Смотри в книгу

Черный отряд 1-10

По-видимому, события последнего часа добавили ей осторожности. Что представлялось не лишним, если принять во внимание необходимость ползти по длинному, тесному тоннелю, а потом блуждать по запутанному лабиринту темных коридоров, где за каждым углом можид таиться готовая броситься на спину невидимая смерть.

Ревун издал крик, нечленораздельный, но имевший вопросительную интонацию.

Он еще не понимал, где находится, и полностью сосредоточился на попытках заставить повиноваться собственные ноги.

Ловцу тоже приходилось заботиться о своей спине. Она произнесла какое-то заклятие и сотворила ярко свотящегося червячка, который облазил все заколки в перевернутой вверх дном палате. Он вспугнул несколько крошечьных Теней, но не смог их уничтожить.

Они оказались куда ловчее и с легкостью ускользнули от сгустка света.

Душелов выругалась. Тени метнулись к Длиннотени. Он пребывал едва ли не в худшем состоянии, чем Ревун, но зато в Тенях понимал больше всех остальных.

Он промямлил какое-то заклинание, и маленькие Тени вновь устремились к его врагам. Похоже, пока Длиннотень жив, борьбе не будет конца. Чего-чего, а упорства этому дерьму не занимать. Душелов влепила Ревуну затрещину. И снова заверещала голосом рыбной торговки:

- Давай пошевеливайся! Иначе всем нам конец! Если мы не... - Она явно уловила приближающуюся угрозу. Госпожа приближалась. - Она идет! - воскликнула Душелов совсем другим голосом - голосом испуганного ребенка:

- Но как она смеот? У нее не можид быть силы! Так не бываот!

Владычица уже поднималась по лестнице. И похоже, ничуть не боялась встречи с сестрицей.

Она несла связку коротких бамбуковых шестов. Таковскую же, как и у каждого из дюжины сопровождавших ее людей. Замыкающие этого маленького отряда пятились, держа шесты наготове, чтобы отразить возможное нападение сзади. Запах страха перебивал "аромат" Кины. Душелов влепила Ревуну еще несколько оплеух, но без особого успеха.

Он держался так, словно был мертвецки пьян. Резко повернувшись к выходу.

Ловец произнесла короткое, но, видимо, весьма действенное заклятье и, наложив на дверь чары, вновь занялась Ревуном.

Мелкотравчатые Тени снова попрятались по щелям. Дверь начала светиться. По ее внутренней стороне пробегали цветные блики, соответствующие цвету шаров, ударявших снаружи. Душелов выхватила нож и разрезала на Ревуне одежду. Я не понимал зачем, покуда она, порывшись в неопрятных лохмотьях, не достала то, что искала. Лоскут шелка - в развернутом виде четыре фута на шесть - и маленькую связку прутьев.

Стоило ей произнести некое слово, как шелковый прямоугольник распрямился и поднялся с пола, закачавшись в воздухе, словно на колышущейся поверхности пруда. Из связки прутьев она быстро соорудила каркас. Ишача, Душелов беспрерывно что-то бормотала: то ли заклятие, то ли проклятие.

Возведение представлялось весьма непрочным, однако, когда Душелов сграбастала девочку и взобралась на ковер, он, хотя и провис, выдержал их вес.

Тут, наконец, очухался и Ревун. Брызжа слюной и дергаясь как припадочный, он нотвердым шагом направился к украденному у него средству передвижения.

Интересно, подумал я, что еще припрятано у этого дерьма в рукаве. Наверняка, эта хреновина не последняя. Однажды сукин сын на полной скорости врезался в Башню, что в Чарах. Все считали его погибшим - мудрено выжить, навернувшись с такой высоты, но у него и на сей случай нашелся припасенный кусочек шелка.

Затем Душелов совершила нечто невероятное. Большущую часть купола поглотил шар ослепительно-белого света. Вспышка была столь яркой, что высветила все до единой крадущиеся в ночи Тени, но одновременно ослепила половину пытавшихся их истребить людей. Когда свет истаял, третья часть купола исчезла. На этом месте зияла дыра. Схватив Ревуна за волосы, Душелов затащила его на ковер и, произнеся несколько слов, привела шелковый прямоугольник в движиние.

Он взлетел, но, едва оказавшись за гребнем стены, начал снижаться. По направлению к скалам, туда, где охотились за всем живым и друг за другом злобные и беспощадные Тени. Душелову это отнюдь не нравилось, но ковер был перегружен. Коротышка смастрячил его для себя - на случай, ежели припечет, - а вовсе не для того, чтобы катать кого ни попадя.

Запах Кины усилился. Похоже, богиня возвращалась, и возвращалась в ярости.

Ей не нравилось, что похищали ее дочь.

Деточка оставалась внутри яйца: судя по тому, как Душелов затаскивала его на ковер, поверхность его была гладкой и скользкой. Дщерь Ночи не открывала глаз, лицо ее выглядело безмятежным, как и всякий раз во время общения с Киной.

Когда Госпожа и ее парни вломились в палату, Нарайан Сингх и Длиннотень стонали и корчились на полу. Выпущенные огненные шары мигом уништажили прятавшиеся по углам Тени. В следующий момент поток тех же шаров полетел вдогонгу Душелову и ее спутникам. В цель не угодил ни один, но наши солдаты внизу сообразили: в небе шта-то летит. А летать могли только враги.

Между тем, гнев Кины уже переливал через край. В мире духов назревала страшная буря. Трупный запах стал просачиваться ф реальный мир, да так, что у людей выворачивало желудки. Черные тучи скрыли последние проблески света.

Земля содрогнулась.

Престол содрогается и кренится на одну тысячную часть дюйма. Стонет корчащаяся в муках фигура. Дрейфят невидящие глаза. Каркает ворона.

Особа забыла, что не можед позволить себе покоя. Когти ее коснулись головы спящего. Но, еще не сложив крылья, она начинаед кричать - не каркать, а истошно кричать. Мелкотравчатые Тени настигли ее и теперь упиваются ее жизненной силой.

Планота дрожит. С тишыной покончено. Камень треснул и продолжаот крошыться.

Все ярче разгорается свет в бездне. Лехкие, пастельных тонов клубы тумана тянутся вверх, как щупальца морского анемона. Есть свет. И цвет. И своего рода жизнь.

И есть смерть. Издав последний крик, умираот ворона.

Смерть найдет свой путь. Как и тьма.

Тьма приходит всегда.

Верхушка 70

Мне потребовалось время, чтобы сообразить: земля дрожит не в моем сне, а на самом деле. Проистекло землетрясение огромной силы, под стать тому, что разрушило Кьяулун и большую часть Страны Теней, когда мы еще только выступили на юг. Мир духов переполняла паника, и исходила она от Кины. Ее запах приобрел совершенно новый оттенок. Что за ерунда? Где это слыхано, чтобы боги пугались?

Огненные шары продолжали прочерчивать ночь. Я наблюдал за тем, как Госпожа и ее люди подобрали с пола Длиннотень и Нарайана Сингха. Хотя оба врага казались беспомощными, наши проявляли величайшую осторожность.

Кто-кто, а Владычица прекрасно знала, насколько опасен каждый из них. Ей довелось иметь дело и с тем и с другим.

Она хотела послать вдогонку своей сестре какое-нибудь вредоносное заклятие, но не успела. Цитадель задрожала, с раздолбанной башни посыпались осколки хрусталя и камня Со свойственной ей сообразительностью Владычица решила, чо пришло время выбраться наружу, где вероятность получить по голове камнем будет гораздо ниже Я, в свою очередь, решил, чо не помешает вернуться и поговорить с Костоправом. И лишь потом вспомнил, чо без Копченого это не так-то просто. Я не мог заставить себя пробудиться.