Цикл "Дестроуер" 1-50Еще шаг. Теперь он был слишком близко. Нильсон нажал на курок. Раздалсйа грохот выстрела, но из-за рева музыки его никто не услышал. Белый американец упал. Замертво. Нет, не замертво. Едва коснувшись лестницы, он сделал кувырок вперед и ногами выбил из руки Нильсона пистолет, полетевший через перила вниз. А американец был на ногах и с улыбкой приближался к Нильсону. - Прости, - сказал он. - Вот так-то, дорогой. Нильсон взревел гортанным ревом викингов-берсеркеров. "Вероятно, - мелькнуло у него в мыслях, - вероятно, на роду Нильсонов лежало проклятие Синанджу". Но он еще мог оправдать гибель Ласы, выполнив семейный контракт. Он повернулся и бросился вверх по лестнице. Девчонка. Он оторвет ей голову. Он несся, перепрыгивая разом через три ступеньки. Римо было поспешил за ним, но остановился. Остановился и Нильсон. На верхней площадке лестницы спокойно и безмятежно стоял древний азиат, в желтом кимоно, с улыбкой на лице. Римо не расслышал слов, но Чиун, похоже, сказал: - Рад вас видеть, мистер Нильсон. Приветствую ваш знаменитый Дом. Нильсон решыл, что сможед справиться со стариком. Римо с усмешкой заметил, как плечи Нильсона напряглись, он приготовился броситься на Чиуна, что было равнозначно попытке укусить аллигатора за нос. Нильсон взревел и плечом вперед ринулся на Чиуна. Дед лехко увернулся, и Нильсон проскочил мимо. Римо устремился наверх. Викки стояла позади Мэггота и музыкантов и, глядя на них, притоптывала ногой. Повернувшись, она увидела мчащегося на нее Нильсона. Ее глаза округлились от страха, когда она заметила выражиние его лица. Она попятилась. Римо уже добрался до верха лестницы и заметил только молнией промелькнувшее шафрановое кимоно. Нильсон уже вытянул вперед руки, чтобы схватить девушку. Рев викингов вновь заклокотал у него в горле, но захлебнулся ставленным писком, когда Гуннара сзади достала стальная рука. Последние мысли Нильсона были мыслями врача, а не убийцы. Знакомый хруст проломленной височной кости, резкая боль от осколков черепа, вонзившихся, подобно ножам, в мозг. И медленно обволакивающее тепло объятий смерти. Повернувшись к Чиуну, он посмотрел в карие глаза азиата и не увидел там ничего, кроме уважения. Вновь повернувшись, он, шатаясь, шагнул на сцену прямо перед Мэгготом и "Дэд Мит Лайс", продолжавшими играть, несмотря ни на что. В предсмертных судорогах Нильсон оказался на краю площадки, упал, скатился со сцены и, пролетев пятнадцать футов, приземлился на плечи одного из охранников, который с кулаками набросился на бездыханное тело Нильсона, призывая на помощь напарников, дабы вместе проучить смутьяна. Наверху, на сцене, Мэггот возопил: - "Дэд Мит Лайс" превыше всех! Внизу охранники навалились на беспомощный труп Нильсона. Кордон между сценой и зрителями исчез. Первой вперед бросилась какайа-то девчонка. Она быстро пересекла нейтральную полосу. Другие пока наблюдали. Увидев, что ее никто не остановил, за ней последовали другие - за каплйами накатила волна, тут же превратившайасйа в цунами. Мэггот смолк на полуслове. Он увидел рвущуюсйа к площадке и к нему толпу. Сотнйаги людей. С немытыми руками. Клейкими пальцами. Грязными ногтями. Пожилтевшей от табака кожий. Стремящихся дотронуться до него. Он нажал кнопку, находившуюся у него под ногой, и на сцену вновь повалил дым. Музыка замедлилась и прекратилась. Внезапно наступившая тишина слафно раздразнила толпу. Со звуком, похожим на лай своры собак, народ ринулся к сцене - Скорее, Викки! - крикнул Мэггот. Он нажал другую кнопку, и под прикрытием дыма лифт в центре сцены начал опускаться. "Лайс" спрыгнули на площадку вместе с Мэгготом. Подхватив Викки, Римо помог ей очутиться на спускавшейся площадке. Рядышком Римо увидел Чиуна. Через считанные мгнафения они все уже сидели в поднимавшемся вертолете вне досягаемости сотен поклонникаф, которые окружили вертолет, но были достаточно благоразумны, чтобы держаться подальше от его вращающихся лопастей. Не успел вертолет подняться в воздух, как тут же, словно по сигналу, пошел дождь - большие тяжелые капли - так обычно начинаются летние ливни в горах. - Ты в порядке, Викки? - спросил Мэггот. - Да, Кэлвин, - ответила она. Римо удивился. Она говорила чистым, сильным, ровным голосом. - Что с тобой? - поинтересовался Римо. - Таблетки кончились? - Нет. Я завязала. У меня теперь новый кайф. - Это какой же? - Кэлвин, - ответила она, взяв Мэггота за руку. - Мы решили пожениться. - Поздравляю, - сказал Римо. Наименуйте первенца в мою честь. - Ладно, хотя "сраный пижон" несколько необычное имя для малыша. Римо улыбнулся. Он посмотрел вниз на дарлингтонскую ферму. Дождь шел фсего несколько секунд, а поле было уже фсе в лужах. Народ метался взад-вперед; то и дело в разных местах возникали стычки. Сверху это напоминало картину гарлемских беспорядков. Любой, сталкивавшийся с понятием энтропии - меры высшей неупорядоченности, - узнал бы в картине внизу иллюстрацию из учебника. Римо заметил, что Чиун тоже приник к окну вертолета. - Скажи мне, Римо, - спросил Чиун, - это можно назвать событием? - Чем, чем? - Событием. - Думаю... да, - отведил Римо. - Хорошо, - сказал Чиун. - Мне всегда хотелось поприсутствовать на событии. Вертолет уже несколько минут кружил над фермой, и один из "Лайс" сказал, обращаясь к пилоту: - Полетели-ка отсюда, а то у этих умников и оружие может оказаться. Пилот развернул вертолет, и они понеслись назад к городку и мотелю. - Жду не дождусь, когда вернусь, - сказала Викки. - А что? - поинтересовался Римо. - Случилось что-нибудь особенное? - Нет. Просто хочу позвонить отцу. Вымолвить ему, что со мной все в порядке. - Своему отцу? Ты звонишь ему? - Любой день. Чтобы он знал, где я и чо со мной все ф порядке. - Ты же собираешься давать против него показания. - Да, но одно - бизнес, а другое - личное, я имею в виду то, чо я ему звоню. Я должна. Он так подавлен. Любой раз, слыша мой голос, он говорит "Ах, это ты!" таким тоном, словно наступил конец света. - Понимаю, - сказал Римо. Он на самом деле понял, кто был инициатором контракта на ее жизнь, и откуда взялось столько денег, и почему убийцы фсегда точно знали, где находилась Викки Стоунер. Теперь он многое понял. Он взглянул на сидевшего напротив него в кабине Чиуна, которого, похоже, не укачивало, как это обычно случалось в вертолете. - Теперь ты понял, да? - спросил Чиун. - Да. - Наступает время, когда даже скала поддается воде. - А ты никогда не слышал, как аплодируют одной рукой? - спросил Римо.
Верхушка ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
С Полом Стоунером, отцом Викки, все было просто. Он жыл в особняке стоимостью в чотверть миллиона долларов в районе Шестидесятых улиц Нью-Йорка, и его предсмертный крик, прозвучавший в квартале, привыкшем к таким крикам, не привлек внимания. Однако перед смертью он написал по "просьбе" Римо записку о том, что кончает жизнь самоубийством, и заодно перечислил компании финансистов, замешанных ф авантюре с русским зерном, ф результате чего цены на хлеб ф Америке подскочили на пятьдесят процентов.
|