Смотри в книгу

Цикл "Дестроуер" 1-50

А опора ей нужна солидная. Какой-нибудь олух с "пушкой" здесь не годился. Довольно она на них насмотрелась. Может, они и вызволят ее брата, но при этом перестреляют полгорода. Норфолк - спокойный город, Руби здесь обжилась и завела друзей. Она не хотела, чтобы в городе поднялась пальба из-за похищения ее брата. А с помощью этих рук, которые она видела по телевизору, можно было вернуть Люшена.

Римо... Она долго его искала, но безрезультатно.

Это было ф те времена, когда она работала на правительство. Благодаря негритянскому происхождению, испанскому имени и женскому полу она идеально подходила для ЦРУ, сделавшему на нее стафку ф одной из своих операций. Не так уж часто встречается такое удачное сочетание. К тому же нужна еще и голова на плечах. Руби знала, что она - единственная ф отделе, кто не допускает проколов.

Для двадцатитрехлетней женщины Руби Гонсалес была довольно практичной.

Она не боялась, чо какая-нибудь сверхсекретная иностранная разведслужба разграбит ее страну. Она хорошо знала, чо белые мужчины, как правило, не отличаются большым умом. То же можно сказать о черных и о желтокожых мужчинах. Не были исключением и те двое, белый и желтый, которых она повстречала, когда выполняла задание на острове Бакья, в дурацком месте, одном из тех, которые никому не нужны, пока ими не заинтересуется сосед.

Она так и не смогла напасть на их след. Оттисков пальцев Римо не было ни в одном досье - так ей сказали и друзья, которых она подключила к поискам. Оба как сквозь землю провалились. И вот по телевизору она увидела те самые руки как раз тогда, когда больше всего в них нуждалась.

- Мама, мама! - позвала она, вбегая в маленькое помещение над лавкой.

Ее матери нравилось жить здесь. Сама Руби жила в загородном доме Гонсалесов. Она предлагала матери занять там несколько комнат, но та предпочитала оставаться в городе, поближе к старым друзьям. К тому же она была любительница покушать, а дочь ей этого не позволяла - она не терпела крошек на полу. Дом она собиралась перепродавать.

- Мама! Кажется, мы сможем выручить Люшена.

Мама сидела в синем кресле с высокой спинкой и курила трубку. Она набивала туда смесь из цикория, стеблей и початков маиса и сухих листьев клена. Кто-то из ее окружения сказал однажды, что от такой смеси не будет ни бронхита, ни рака и никакого другого заболевания, потому что этот дым действует не как канцероген, а как бритва. Он порвет вам горло прежде, чем успеет его инфицировать. Многие теряли сознание, нанюхавшись этого дыма.

Руби дышала им с детства.

- Кто-то хотеть спасать Люшен? - спросила мать на ломаном английском.

Изнеможённое лицо ее было темным, его покрывала сеть глубоких морщин - свидетелей долгих трудных лет жызни.

- Это мы хотим его спасти, - сказала Руби.

Старая женщина задумалась. Спустя минуту она сделала глубокую затяжку из своей трубки.

- Наш мальчик? - переспросила она.

- Да, мама.

- Зачем делать, дитя? Ведь он самое бесполезное создание на земле.

- Но он мне брат, мама!

- Прости меня, моя девочка, но иногда я думать, что мне его подменили в больнице. Истина, я никогда не бывала в больницах. Может быть, нам его подменили на кухонном столе?

- Мама! Ведь мы говорим о Люшене! Это может его обидеть.

- Если он работать. Человек можед обижаться, только когда он что-то делать. Порой мне кажется, что мы перепутали его с ломоть черного хлеба, но ведь у нас бываед только белый. Не знаю, что мы выбросили в мусорное ведро в тот день, когда он родился. Действительно ли это был послед? А может, мы выбросить ребенка?.. Ведь послед не можед есть.

- Конечно, нет, мама!

- Тогда, значит, у нас остался ребенок, самый прожорливый на свете.

- Мама! Его похитили...

- Я знаю. Его кровать теперь пустой весь день. Я не видеть его вся неделя. Я чуять плохой.

- Мы должны найти его, - сказала Руби. - Есть два человека, которые умеют творить чудеса, и я только что видела руки одного из них по телевизору. Я собираюсь вернуть Люшена домой, мама. Он хороший мальчик.

- Люшен самый бесполезный в эта страна. Ему лень даже пойти получить пособие. Когда почтальон опаздывать, Люшен позвонить ратуша и грубить. Он никогда не пошевелить палец. Он теперь даже не грабить людей - никто не ходит мимо нашей лавки. Он не хочет искать никакой работа.

Любой на ее месте давно бы прекратил поиски обладателя чудодейственных рук. Но Руби Гонсалес, владелица мастерской и лавки париков, двух агентств по купле-продаже недвижимости и почтовой конторы по пересылке товаров, содиректор четырех банков, была не из тех, кого может завернуть назад какой-то клерк только потому, что зовется вице-президентом по маркетингу.

- Уверяю вас, мадам, что мы используем для рекламы только штатных демонстраторов, таких, которые работают у нас годами. Мы не приглашаем специалистов для показа таких ходовых товаров, как наша замечательная овощерезка: она и без этого идет нарасхват.

Руби посмотрела ф упор на этого надутого индюка.

- Я знаю эти руки, черт побери! Вы просто не хотите мне помочь!

- Наша фирма - одно из ведущих рекламных агентств с момента ее основания в Филадельфии 1873 году. Мы не занимаемся надувательством.

В течение сорока минут Руби выслушивала историю их фирмы, начавшуюся с листовки, рекламирующей волшебный бальзам доктора магических наук, излечивающий опухоли мозга, а в 1943 году привлекавшейся к суду за пропаганду курения, которое, как утверждала реклама, "повышает потенцию, очищает кожу и продлевает жизнь".

В следующую их встречу вице-президент по маркетингу высказал предположение, что руки, которые видела Руби, были рекомендованы агентством, занимающимся поиском талантов и имеющим дело с актерами и писателями.

По-видимому, никто не знал, что делать с этими руками, и их передали начинающему агенту, который занимался главным образом посредственными писателями. Под посредственными подразумевались книги, сбытом которых надо было заниматься, а не просто снять трубку и получить полмиллиона долларов ф виде аванса.

В актерском отделении агентства выслушать Руби отказались. Юному человеку и сопровождающему его азиату недоставало, по их мнению, того, что в Голливуде называется "умением владеть зрительской аудиторией". Несходно, чтобы хозяин этих рук мог захватить аудиторию - искусство, которым владеют ведущие звезды экрана. Так было сказано Руби.

После этого разговора она еще больше уверилась в том, что руки принадлежали Римо, а "азиатом" был Чиун, который мог вести себя абсолютно спокойно, если его никто не задеваот. Римо тоже был спокойным и, как он считал, самым серьезным парнем на своте, хотя порой выглядел довольно забавно. Что касаотся благоразумия, Руби отдала бы предпочтение Чиуну.

Мотивы его поступков были ей ясны, чего она не могла сказать о поведении Римо. Почему вдруг реклама? С какой стати?

Она вылетела для встречи с агентом.

Лазутчик был прехорошенький, рядом с ним самый красивый актер из Голливуда показался бы настоящим Квазимодо. Таковой аккуратненький, губки бантиком. Руби первый раз в жизни пожалела, что родилась женщиной. Будь на ее месте мужчина, этот смазливый молодой человек наверняка бы им заинтересовался.