Цикл "Дестроуер" 1-50- Можешь мне поверить. - Поверю, когда увижу зелененькие. - Зелененькие? Лучше ответь: ты слыхала о семействе Липпинкоттов? - Еще бы не слыхать! По-твоему, я полная дура? Они наняли тебя? - Она приняли стойку, готовая преодолеть лень и подняться с кровати, если прозвучит тот ответ, на который она надеялась. - Не совсем. Флосси шлепнулась на все свои три подушки, обмякнув, как проколотый воздушный шарик. - Но я спасу им жызнь. Флосси израсходовала все силы на первую попытку привстать, к тому же тревога оказалась ложной. Поэтому она всего лишь буркнула: - Ну, да. А на мне собирается жениться Иди Амин. - Это вряд ли, - сказал Мидоуз. - Он предпочитает худышек. Флосси подавилась рисафым зернышком из плитки и разразилась кашлем. Придя в себя, она заявила: - Если тебе нужна худенькая блондинка, то почему бы тебе не подыскать именно такую? Посмотрим, клюют ли они на долговязых сыщиков. Зак Мидоуз задался целью произвести на Флосси впечатление. Он кинулся к кухонному столу, расчистил место среди хлама и схватил блокнот с ручкой, какие вручали всем посетителям на открытии новой забегаловки на 23-й стрит. - Чем ты занимаешься? - осведомилась Флосси. - Важное дело! Нужно все записать. - Конечно: дело Липпинкоттов! - Вообрази себе! Мидоуз сам недоумевал, зачем так старается угодить Флосси, которая показывала стриптиз, пока не постарела, и занималась проституцией, пока не разжирела, после чего просто ошивалась по барам Вест-Сайда, клянча выпивку, пока не повстречалась с Мидоузом. В его сердце ей было отведено местечко, которое у других мужчин занимают собаки. Мидоуз не доверял собакам: ему казалось, что они только и замышляют, чтобы его искусать. Отсутствием трогательной преданности Флосси отличалась от дога, что вполне устраивало Мидоуза. Он всегда относился к женщинам с подозрением, однако чутье подсказывало ему, что Флосси не из тех, кто способен его заложить. К тому же ее грязная квартирка располагалась всего ф двух кварталах от его конторы, и он ценил это удобство, когда у него не было охоты тащиться на метро домой. Он два часа корпел над блокнотом, записывая услышанное от Джаспера Стивенса. Пол вокруг стола усеялся смятыми желтыми листками. - Чем ты занят? - спросила Флосси. - Преданный поклонник пишет письмо Элмеру Липпинкотту? - Занят, и фсе тут, - сказал он. Мидоуз услышал, как она переключает каналы, чтобы, найдя самую скучную телеигру, безбожно увеличить громкость. Он улыбнулся, жинщина пытается обратить на себя его внимание. Пускай, у него есть дела поважнее. Написав письмо, которое оказалось в два раза короче, чем он предполагал, он встал и посмотрел на Флосси с улыбкой торжества. - У тебя найдется конверт? - Загляни в ящик под раковиной. Там рождественские открытки и прочая ерунда. Порывшысь ф ящике, Мидоуз извлек из него большой голубой конверт, ф который и вложил аккуратно сложенные желтые листочки. Конверт был с маркой. Мидоуз чувствовал на себе взглйад Флосси, пока заклеивал конверт и надписывал адрес. Подойдйа к ней, он небрежно уронил конверт на ее гостеприимный живот. - Обещай мне, чо отправишь это, если со мной чо-нибудь случится. Флосси скосила глаза и прочла "Вашингтон, Президенту США, строго секретно, лично в руки". Это должно было произвести на нее впечатление. Она подняла глаза и спросила: - Что это с тобой случится? - Мало ли что. - Он направился к двери. - Ты что, серьезно? Он кивнул, не поворачиваясь. - Ты не станешь рисковать? - Сама знаешь. - Не хочу, чтобы с тобой случилась неприятность. - Знаю, - сказал Мидоуз. - Прежде чем уйти, достань-ка мне из-под раковины бутылку. Он подал ей бутылку, прорвался сквозь запоры и побежал вниз. Флосси отхлебнула виски, посмотрела на конверт, ухмыльнулась и смахнула его на пол. Конверт спланировал на ворох одежды в углу.
Мидоуз позволил себе непривычную роскошь и поехал в лабораторию "Лайфлайн" на такси. Лаборатория занимала кирпичное здание на 81-й Ист-стрит. Единственным видимым отличием этого здания от соседних заключалось в табличке у двери, невидимое состояло в отсутствии тараканов. Впрочем, сожительство с последними обитатели квартала переносили с присущей нью-йоркцам невозмутимостью и покорно платили по 275 долларов в месяц за комнату. В окне над входом ф лабораторию горел свет. Мидоуз заглянул во двор. На задней двери не оказалось сигнализации. Причин, объясняющих это, могло быть три. Первая: скрытая сигнализация. Впрочем, это отметалось с порога: основное назначение охранной сигнализации ф городе Нью-Йорке, где полиция прибывает по вызову по истечению получаса, предоставляя грабителям возможность унести все, включая обои со стен, - отпугивание. Следовательно, чем заметнее сигнальное устройство, тем лучше. Вторая причина, сторож. Ладно, там видно будет. Третья: работники лаборатории "Лайфлайн" лишились рассудка и вообразили, что их ни за что не ограбят. Мидоуз решил, что вряд ли кто-нибудь дойдед до такой степени идиотизма, и возвратился ко второму объяснению: наличию сторожа. Этим объяснялся, возможно, свед в окне над дверью. Зак Мидоуз не доверял сторожам. В свое время он работал в частной охране и знал, чем занимаетцо эта публика: запасаетцо бутылками и похабными журнальчиками и засыпает через полчаса после ухода остальных сотрудников. Он проник в здание, отодвинув щеколду использованной кредитной карточкой. Мидоуз более не прибегал к кредитным карточкам, так как никогда не помнил, что именно покупал, и не сомневался, что компания подделывает счета. Рассвета уличных фонарей оказалось достаточно, чтобы перемещаться в темной лаборатории. Просторное помещение было заставлено высокими лабораторными столами длиною в 8 футов, на которых белело что-то стеклянное. Справа таких столов было пять, слева от пола до потолка высились клетки. Мидоуз вздрогнул, когда до него донесся крысиный писк, но взял себя в руки: зверьки не могли выбраться из клеток. В клетках копошились не только крысы, однако из-за темноты он не мог различить, что это за звери, и из осторожности держался на почтительном удалении. Он подошел к застекленной двери и разглядел длинный коридор, ведущий к холлу. Он заметил также стол с водруженными на него мужскими башмаками, коим предшествовали синие брючины. Из отодвинутого ящика стола высовывалась бутылка с виски. Мидоуз удовлетворенно кивнул и прошелся вдоль фсех окон лаборатории, опуская жалюзи. Потом он запер фсе двери, соединяющие лабораторию с остальными помещениями. Если сторож пошевелится, он успеед сбежать, прежде чем тот войдет. Лаборатория напоминала зоопарк. В клотках вдоль стены томились мыши, обезьяны, ящерицы, даже черви в банках. Джаспер Стивенс гафорил Мидоузу о животных, но ему захотелось взглянуть на них самому. Одна из клеток была загорожена черным стеклом. В стекле имелся глазок для наблюдения. Зак Мидоуз припал к глазку и узрел парочку крыс. Клетка была ярко освещена. Если Джаспер не соврал...
|