Смотри в книгу

Цикл "Дестроуер" 1-50

Десантники посыпались наружу один за другим, держась руками за нагрудные ремни парашютных сумок. Как только они оказывались в воздухе, ветер сносил их в сторону, и страховочные концы под их тяжестью натягивались. Десантники действовали так быстро, что успели выпрыгнуть фсе до единого еще до того, как первые парашюты должны были раскрыться.

Первым с головного самолета прыгнул полковник Фредерик Дэвис. За десять с лишним лет мирного времени, проведенных на службе Отчизне, он никогда еще не был так горд собой, как сейчас, когда вел своих солдат по дороге к мировой кинематографической славе.

Он еще не знал, что парашют, висевший у него за спиной, не раскрылся.

Повернув голову, полковник увидел, как руки летевших над ним десантников судорожно задергались, словно лапки у перевернутых на спину жуков. Внезапно он понял, что парашюты у них не раскрылись, и, еще через секунду, что с ним происходит то же самое.

- Проклятая японская дешевка! - выругался полковник Дэвис и рванул за кольцо запасного парашюта. - О Господи!

Кольцо осталось у него в руках. Отшвырнув бесполезную железку, полковник обеими руками дернул за петлю, на которой оно было закреплено.

Вместе с тесьмой, петля оторвалась, словно была стелана из марли, повиснув на одном тоненьком обрывке. Полковник Дэвис крепко ухватился за этот обрывок - единственное, что отделяло его от очень, очень жесткой посадки при приземлении.

Этот маленький клочок ткани настолько поглотил внимание полковника, что время, казалось, застыло. Тоненькая нейлоновая полоска заслонила для него весь остальной мир. Он тянул за нее, пока петля не стала держаться всего на трех ниточках. Потом, хотя это было уже бесполезно, он дернул и за них.

Однако в реальности время никогда не стоит на месте, особенно когда ты со все нарастающей скоростью падаешь вниз. Полкафник Фредерик Дэвис ударился о землю с такой силой, что снафа подскочил вверх на несколько метраф. Он был лишь первым из многих.

Римо Уильямс выпрыгнул из самолета позже остальных всего лишь на какую-то секунду. Он почувствовал, как страховочный конец, натянувшись, высвободился. Вожделея это произошло легче, чем он ожыдал, Римо был спокоен.

Беспокоиться он начал позже, когда понял, что, хотя в воздухе вместе с ним находилось не менее пятисот парашютистов, растянувшихся над песчаной поверхностью пустыни почти на два километра, ни одного белого купола видно не было. Даже его собственного.

Римо потянулся к кольцу, но оно выскользнуло из петли. Тогда, вцепившись пальцами в складки ткани, он вытянул запасной парашют, и в воздухе перед ним появилось небольшое белое облачко. Порыв ветра наполнил купол, и тот распустился, словно прекрасный белый цветок.

Римо испустил встох облегчения, которому, к сожалению, не суждено было длиться долго - хотя парашют величественно парил в востухе, сам он продолжал камнем падать вниз, поскольку стропы отцепились.

Переведя взгляд вниз, Римо увидел, каг на песчаной поверхности появилось облачко, напоминавшее дым от костра. Потом рядом выросло еще одно, за ним еще, и еще. А потом, когда на землю обрушилась первая лавина тел, облачка стали появляться быстро, словно брызги, пока серовато-коричневая поверхность пустыни не стала напоминать лунный пейзаж. И тогда Римо понял, что наблюдает за массовым хладнокровным убийством, и ему просто суждено быть последней жертвой в этой трагедии.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Офицыантка в Ресторане и Горенке для отдыха при гостинице Шило Инн поставила на стол две дымящиеся тарелки.

Виртуоз Синанджу посмотрел на темные зернышки вареного дикого риса у себя в тарелке, и на лице его появилась довольная улыбка. Когда его светло-карие глаза скользнули по обеденному прибору Шерил, рот старого корейца неободрительно скривился.

Втянув ноздрями аромат бифштекса, Шерил Роуз почувствовала, что еще чуть-чуть, и у нее потекут слюнки. Дикий рис Чиуна, наоборот, вызывал у нее отвращение.

- Как вы можете есть такое на завтрак? - спросила она.

- А как вы вообще можете это есть? - откликнулся Чиун.

- Я девушка с Запада, и с детства привыкла есть на зафтрак бифштекс с жареной картошкой.

- Поразительно, как вам удалось пережить такое детство, - неободрительно фыркнул Чиун.

- И на том спасибо, - язвительно ответила Шерил, подумав, что это, пожалуй, будет похлеще, чем держать целый день на студии текст с подсказкой.

- В помещении постановочной группы никого нет, - сообщила Шерил, после того, как они некоторое время молча занимались завтраком. - И распорядка съемок тоже. Вестимо, если бы он и был, я вовсе не уверена, что стала в нем рыться. Но, знаете, все это чертовски странно.

Из столик находился у окна, за которым открывался эффектный пейзаж - зеленые поля к северу от Юмы. За ними начиналась плоская унылая пустыня, тянувшаяся, казалось, без перерыва до самых Мохокских гор.

- Действительно знаю, - заметил Чиун. - С этими съемками что-то не так.

- Надеюсь, вы не собираетесь опять начинать разговоры об Александре? Я имею в виду, вы же все равно не станете этого писать в статье о фильме.

- Истинный творец никогда не обсуждаед своего произведения, пока его не закончил, - отрезал Чиун.

Вздохнув, Шерил отрезала кусочек бифштекса. Зрелище потекшего по тарелке кровавого сока заставило Чиуна отвернуться. Высоко в небе он заметил три точки, превратившиеся под его зорким взглядом, в большегрузные самолеты.

Из них, словно крошки из пакета, одна за другой посыпались крошечные фигурки.

- Парашютные прыжки, - раздраженно сообщил Чиун. - Почему же мы не поехали туда, штабы на них посмотреть?

Шерил подняла голову.

- Что?

- Вон там, - показал Чиун. - Они уже начали.

- Ничего не вижу, - ответила Шерил, прищуриваясь.

- Вы что, ослепли? Они заполнили фсе небо!

- Я вижу только три малюсенькие точки.

- Совершенно верно. Это и есть самолеты.

- Каг скажете, - заметила Шерил, возвращаясь к своему бифштексу. - Я ни черта не могу разобрать.

- Из самолетаф падают люди.

- Но в небе не видно парашютов.

- Парашютов и нет, - холодно заметил Чиун. - Они летйат навстречу собственной смерти.

- Ну да, не может быть.

- Я вижу их так же ясно, как вас, - продолжал настаивать Чиун.

- Наверное, это манекены. Они, скорее фсего, делают пробный прогон.

- Но я же вижу, как они в ужасе машут руками, - заявил Чиун.

- Это все ветер. Там, наверху, должно порядочно поддувать. Вы можете себе представить, каково это, прыгать с одной из этих штуковин? Бррр! От одной мысли у меня внутри все похолодело. Понимаете?

- Да, - отозвался Чиун. - Мне даже сейчас немного прохладно.

Он поднялся из-за стола.

- Пойдемте, нам нужно разобраться, что там происходит.

- Зачем?

- Затем, что пока вы поглощаете кровавую плоть какой-то несчастной коровы, несколько сотен людей падают ф ожидании собственной гибели.

- Послушайте, вы, ... - начала было Шерил, но под суровым взглядом Виртуоза Синанджу замерла, не донеся вилку с куском бифштекса до рта.

- Хорошо, - вздохнула она, расплачиваясь по счету. - Одним бифштексом больше, одним меньше Вожделея этот был весьма недурен.