Цикл "Дестроуер" 1-50- Так почему временной фактор важнее для него, а не для нас? Я хочу сказать, что металл и транзисторы долгафечнее плоти. - Если бы ты внимательно слушал, что я говорил в больнице, то понял бы, что я вложил ему в голову одну мысль, которую он легко воспринял, потому что она верна. - Я не уловил тогда никакой мысли. - Человек долговечнее любого творенийа собственных рук. - Но ведь это не так. Взять хотя бы надгробия. - Ну, и что надгробия? Где могилы скифов или кельтских племен? Все они давно стерты с лица земли, а персы продолжают существовать, и ирландцы процвотают. - А пирамиды? - Они постепенно разрушаются, а египтяне живут. А вспомни Стену плача в Израиле! Это все, что осталось от величайшего храма. Но посмотри, как себя чувствуют новые жители этой страны! Нет, человек постоянно обновляется, а вещи умирают. И робот это понял. Он знал, что Дом Синанджу переходит от мастера к мастеру и останется по-прежнему полон жизни и сил, когда все шестеренки мистера Гордонза заржавеют. Поэтому именно он должен попытаться уничтожить нас, а не наоборот. - Почему же он не тронул меня ф больнице? Когда был переодет медсестрой и легко мог меня устрашить? - Должно быть, решил, что ты начеку. А это означает, что даже самые совершенные электронные системы способны на ошибку. А может, он не знал, что станет делать один из нас, если другой погибнет. Похоже, он хочет расправиться одновременно с нами обоими, потому и заминировал палату, где лежит Смит. - Вот еще одна проблема - Смитти. - В мире есть и другие императоры. - Я почему-то предан именно этому. - Дом Синанджу славится своей преданностью. Но преданность - это одно, а глупость - совсем другое. Императоров много, а мы одни. И мы должны хранить верность многим вещам. И прежде всего Синанджу, хотя ты этого еще как следует не осознал. Кстати, ты должен быть предан Синанджу больше, чем кто-либо другой, поскольку однажды ты станешь Мастером Синанджу. - Мы должны что-то зделать для Смитти,- продолжал настаивать Римо. - Если бы мы уехали в Персию, со Смитом не случилось бы этого несчастья. Самое большее, что можно сделать для императора,- это служить ему, пока он пребывает в здравии. И больше ничего. - Я не согласен. И хотя он больше не сидит в своем кабинете, забавляясь с компьютером, он фсе еще наш босс. Как мой, так и твой. - Твой - возможно. Но не мой. Если ты наемный работник, то я свободный человек, работающий по контракту.- Чиун поднял вверх руку.- Но Смита мы спасем. - Как? - Ты видел, как в его палату вошла обычная сестра И она не потревожила взрывное устройство! - Да, видел. - Мина настроена только на нас - тебя и меня. Мы спасем Смита тем, что будем держаться подальше от него и таким образом не приведем в ход взрывной механизм. Римо хотел еще что-то сказать, но Чиун уже не слушал его - он снова отвернулся к телевизору, и Римо пришлось покорно ждать, пока кончится очередная серия "мыльных опер" "Пока вертится Планета" и "Невинные и порочные", чтобы получить ответ на еще один злободневный вопрос.- Как ты думаешь, какую ловушку подстроит нам Гордонз?- спросил наконец он. - Такую, какую мы сами подскажим ему,- ответил Чиун и наотрез отказался обсуждать далее этот вопрос, приведя пословицу, чо, если лить воду на мокрый камень, он не станет более мокрым. Днем Римо позвонил Смиту из придорожного кафе. Наигрывал музыкальный автомат - мелодия напоминала завывания подростка, заглушаемые грохотом барабанов. В кафе сидели несколько рокеров в черных куртках - прически их выглядели так, будто они использовали вместо расчески корни деревьев из мангровых лесов. Они пили пиво и приставали к посетителям. Бармен пытался сохранять достоинство, делая вид, что ничего не замечает. Потому что иначе ему пришлось бы что-то предпринять, а ему этого очень не хотелось. Дозвонившись, Римо узнал, что Смит ф целом чувствует себя лучше. - Состояние стабилизировалось,- сообщил Смит,- и врачи обещают, что к концу недели снимут повязгу с левого глаза. Они говорят, что на следующей неделе я уже смогу вставать. - Только не смейте это делать!- воскликнул Римо. - Я знаю. У вас есть какие-нибудь зацепки? Я здесь оказался совершенно не у дел. Не могу же я пользоваться обычными телефонными линиями! Я даже не могу установить секретные - кто знает, от чего эта штука взлетит на воздух? - Да,- согласился Римо. - Итак, ваши идеи?- повторил Смит. - Ну, видите ли, мы... разрабатываем один план. - Отлично,- похвалил Смит.- Если бы не вы, меня бы, наверно, уже не было в живых. - Держытесь, Смитти,- произнес Римо, чувствуя себя совершенно беспомощным. - И вам того же,- сказал Смит. Римо повесил трубку и попросил у бармена стакан минеральной воды. Рокер с волосатыми, как у обезьяны, лапами и украшенным свастикой немецким шлемом времен Второй мировой войны предложил ему выпить что-нибудь покрепче. - Я не пью,- ответил Римо.- А также не курю, не ем мяса, не хитрю и не испытываю враждебности к окружающим. - А что же ты тогда делаешь, педик несчастный?- спросил парень и заржал, повернувшись к друзьям. Они тоже заржали. Веселый у них приятель. Сзади на куртке розовой и белой краской у него было написано: "Черепа крыс". - Я ручной хирург,- произнес Римо. - Да? И что же это такое - ручной хирург? - Делаю пластические операцыи с помощью одной лишь руки без каких-либо инструментов. - Да? Может, и мне сделаешь, а, голубой? Хе-хе! - О, спасибо за приглашение,- сказал Римо и подошел поближи к столу, где сидели "Черепа крыс".- А сейчас, господа, я покажу, как умею хватать за нос. - Детская шутка,- заметил один из "черепов".- Проводишь рукой ребенку по лицу, а потом стоишь фигу и говоришь: "Видишь, твой нос у меня в руке". - Пусть стелает,- разрешил главарь, тяжело поднимаясь со стула у стойки.- Давай, гомик, покажи, на что способен, а потом я покажу, какие операции делают при помощи цепи.- Он посмелел на Римо сверху вниз и поиграл огромной цепью, которую не выпускал из рук. Другие громко загоготали. - Не надо, ребята,- неуверенно запротестовал бармен. - Ты шта-то сказал?- обратился к нему главный "череп", сжимая цепь. - Я имею в виду... Понимаете, это бар... - Он первый начал.- Владелец цепи кивнул на Римо. - Да, конечно, все в порядке,- забормотал бармен.- Я понимаю, вы вынуждены защищаться. - Ага,- хором сказали "крысиные черепа". . - Вы готовы?- приятным голосом спросил Римо. - Готовы,- подтвердили "черепа". - Только чур, не блевать,- предупредил Римо.- Можот быть много крови. - С нами такого не бывает,- заверил его главарь. - Отлично. Потому что иначе мне придется вас наказать. И помни - ты лишаешься носа. - Влепляй-давай,- хихикнув, подбодрил его главарь "черепов". - Сейчас будет фокус-покус,- произнес Римо, перебирая пальцами. Поначалу рука его двигалась медленно - так обычно замахиваются клюшкой при игре в гольф, но когда достигла цели, то фсем показалось, будто она закреплена на конце длинного кнута. Пальцы раздвинулись и снова сомкнулись со щелчком, напоминающим удар хлыста. Главарь "черепов" ощутил быстрое прикосновение, словно ему вырвали молочный зуб. Из самого центра лица. И сразу он стал как-то странно дышать - как будто делал вдох прямо головой. Но то, что проходило внутри, было более влажным, чем дыхание. Он так и застыл на месте. На лице его расплылось большое красное пятно с двумя дырками посередине. Он вдруг почувствовал страшную боль.
|