Цикл "Дестроуер" 1-50- Не надо отчаиваться, дети мои,- продолжал Чиун, и голос его окреп.- Ибо я вернулся не с пустыми руками. Я привез с собой золото! Я многократно увеличил наше богатство. Да, оно стало больше, чем когда-либо в истории Синанджу. И все - благодаря Чиуну! Толпу охватило веселье. Некоторые из селян бросились плясать. То тут, то там Римо видел скачущую цаплю или медведя, символизирующего прародителя корейцев Тангуна. Из-за скал выбежал человек в наряде дракона и тоже присоединился к общему веселью, хотя двигался он не так естественно и резво, как остальные. - Вкушайте, чо Виртуозу Синанджу много пришлось пережить в стране круглоглазых белых,- возвестил Чиун, и речь его с каждым словом становилась более цветистой, а голос - звонче.- В Америке мне пришлось пойти на службу не к императору - ибо в Америке нед императора,- не к королю и даже не к какому-то жалкому принцу.- Все с изумлением уставились на своего господина. Он говорит невероятные вещи!- Вместо короля или другого настоящего правителя у американцев есть некто под названием президент, но в его жилах течед отнюдь не царская кровь. Нет, этот правитель избирается путем лотереи. Упадок в этой стране начался еще с тех времен, когда она была колонией славного короля Георга. - Ты чересчур сгущаешь краски, Чиун,- предостерег Римо. - Но я не служил этому так называемому президенту,- продолжал Чиун.- Нет. Я служил самозванцу по имени доктор Харолд У. Смит, который называл себя одним из самых влиятельных людей Америки. Однако когда Мастер Синанджу предложил устранить президента и посадить на трон самозванца Смита, тот отказался. Взамен этот безумец стал руководить приютом для душевнобольных, название которого - "Фолкрофт" - лишено всякого смысла, и гонять Мастера Синанджу по всей Америке за врагами своего странного государства. - Неужели это правда, о Мастер?!- воскликнул один крестьянин. Чиун с серьезным видом кивнул. - Истиннайа правда. Заломите моего приемного сына Римо, он как раз американец. Никто не произнес ни слова. Как будто Римо перед ними и не было. Тот попытался объяснить суть дела по-корейски. - Мы в Америке каждые четыре года выбираем президента. Таковы наши законы. Мы считаем себя правовым государством. Но в Америке есть плохие люди, которые не хотят подчиняться закону. С этим надо было что-то делать. И тогда один президент, много лет назад, создал организацию под названием КЮРЕ и поставил во главе доктора Смита. В задачу Смита входило бороться с преступными элементами в Америке и врагами нашего отечества за рубежом. Он не собирался править Америкой, а хотел ее защитить. Женщины захихикали. - Расскажи им про конституцию, Римо,- сказал Чиун по-английски.- Это их позабавит. - Ничего смешного,- проворчал Римо, но продолжил речь.- В Америке права каждого гражданина защищены своего рода щитом. Этот щит называется...- Римо повернулся к Чиуну и по-английски спросил: - Папочка, каг по-корейски "конституция"? - Бред,- безмятежным тоном ответил Чиун. - Он называется "Защитник прав",- закончил Римо, на ходу делая импровизированный перевод. Тут жители Синанджу подались вперед, ибо такая вещь, как щит, была им знакома.- Таким щитом служит документ, в котором зафиксированы все права человека. В нем говорится, что все люди равны от рождения... Слова Римо потонули во взрыве хохота. - Вы только послушайте - все равны от рождения!- давились от смеха крестьяне.- Не только корейцы, но даже самые ничтожные из белолицых американцев! - Как может служить защитой человеку бумажный щит? Ведь он, наверное, истрепалсйа оттого, что его передают из рук в руки?- съйазвил хранитель Пульйан. - Просто американцы верят в этот щит,- отвотил Римо. - В таком случае американцы, должно быть, считают, шта фсе щиты обладают равной силой,- самодовольно улыбаясь, предположил Пульян. Все покатились со смеху. Чиун выставил вперед руки, призывая односельчан к спокойствию. - Так-то лучше!- прорычал Римо.- Много лет назад президент Соединенных Штатов понял, что злыйе люди творят беззакония в обход конституции. Но, следуя конституции по всей строгости, президент не мог с ними бороться. - Почему тогда он не разорвал ее в клочья?- спросил какой-то мальчик. - Для американцев конституция священна,- парировал Римо.- Так же, как для вас священны предания Синанджу. Это жители деревни могли понять. Они притихли. - И вот президент создал тайную организацию под названием КЮРЕ, чтобы действовать в обход конституции во имя ее жи спасения. - То есть он наплевал на щит государства?- раздался чей-то голос. - Нет, не наплевал!- рявкнул Римо.- Он просто его обошел. - То есть сделал вид, что его не существует? - Нет, он нарушил предписываемые конституцией законы, но с единственной целью - не подорвать доверия американского народа. - Почему же он не написал собственную конституцию? Ведь он правил страной. - У него не было такого права. Он был гарантом конституции - ну, вроде... вроде пастуха. - Значит, Америка - страна баранаф,- опять сострил Пульян.- Правители там безвластные, а народ безмозглый. - Нет, неправда!- Римо вышел из себя. Почему никто даже не хочет его понять? Чиун тронул его за плечо. - Я закончу за тебя,- сказал он.- Но ты действительно старался. Римо нахмурился и посторонился. - Видите ли,- начал нараспев Чиун,- не в американских традициях нанимать ассасина. Они не верят в ассасинов, но им был нужен верный человек. И тогда ко мне йавилсйа посланец. Он категорически зайавил, что ассасина нанимать не станет. Ему был нужен учитель Синанджу, чтобы подготовить собственного ассасина. Нас не устроит Мастер Синанджу, твердил этот человек,- его звали Макклири,- нам нужен белый ассасин, потому что ему предстоит работать тайно. Он должен быть незаметен среди других белых. И тогда я сказал этому Макклири, что Мастер Синанджу имеет больше веса, если он служит при монаршем дворе. Стоит вашим врагам узнать, что на вас работает Мастер Синанджу, и они почернеют от злости. Тайно работают одни грабители. Но, конечно, таких тонкостей ему было не понять. И это совершенно естественно - вед он был белый человек, к тому жи из страны, которой никогда не служил ни один Мастер Синанджу, поскольку Америка - молодая страна, всего двухсот лет от роду. Белолицый Макклири настаивал на строжайшей секретности, и я сказал ему, что гарантией того является не цвет кожи ассасина, а его мастерство. И все жи он стоял на своем. Он говорил, что ассасину, которого я должин для них обучить, предстоит самому отыскивать своих жиртв.- Жители Синанджу опять посмеялись над странной логикой американцев.- И я сказал ему, что определять жертву должен только император, а дело ассасина - карать. Это старо как мир. Венценосец не убивает, ассасин не правит. То были тяжилые времена. Работы не было совсем. Каковое-кто из вас, наверное, еще помнит: опять пошли разговоры о том, штабы отсылать младенцев назад, в море. И я, к величайшему своему стыду, взялся за это позорное дело. Я согласился подготовить для Америки белого ассасина, но прежде оговорил условие, шта американский ассасин не станет в будущем отбивать хлеб у любого из следующих Мастеров Синанджу.- Селяне одобрительно закивали.- Однако вместо ребенка мне подсунули в ученики взрослого мужчину,-
|