Смотри в книгу

Зло с небес

БОРТ САМОЛЕТА ?Е-ЗС СЕНТРИ? АВАКС, НАД ЭЛЬДОРАДО, ТЕХАС

Подполковнику Валери Уитт было бы небезынтересно узнать, что начальником ПВО южных и центральных районов Соединенных Штатов назначен человек, который был на десять лет молохе се, на пять лет меньше прослужил в армии всего лишь в чине майора. Но именно таков был Уильям Кестрел по прозвищу Кид, находившийся сейчас на борту ?Тигр-90?, а проще говоря, в самолете ?Е-ЗС сентри?, где, помимо него, находились также радарные, сигнальные и контрольные системы. Голубоглазый, светловолосый, хрупкий Кестрел выглядел даже моложе своих тридцати восьми и уж куда моложе любого из двадцати двух членов экипажа, хотя на самом деле был здесь, вероятно, самым старшим.

Кестрел был одним из командующих одиннадцатью подразделениями ВВС, находящимися сейчас в воздухе на таких же самолетах, что позволяло покрыть почти всю континентальную часть территории США. На северо-востоке Е-ЗС базировались в Элизабет-Сити, северная Калифорния, в Эллентауне, Пенсильвания, и Индианаполисе, штат Индиана, на юго-востоке - в Гейнсвилле, Флорида; центральные области контролировались из Де-Мойна, штат Айова, а район Скалистых гор - из Симарона, Нью-Мексико, и Биллингса, Монтана.

Центрами базирования Е-ЗС на юго-западе были Мормон-Меза в Неваде и Портвил в Калифорнии, а на северо-западе - Лейк-Вью, Орегон. Летевший на высоте двадцати девяти тысяч футов ?Е-ЗС сентри?, оснащенный мощными радарами наблюдения AN/APV-2, закрепленными на тридцатифутовом блюдце ротодома в верхней части этого самолета, представлявшего собой переоснащенный

?боинг-707?, мог обнаружить и проследить за перемещением любого летательного аппарата в радиусе трехсот миль.

Три часа назад они дозаправились в воздухе, а в общей сложности экипаж Кестрела находился в полете вот уже около восьми часов. Им предстояло отдежурить еще четыре часа, пока на смену им не взлетит с базы ВВС в Тинкере, Оклахома-Сити, другой Е-ЗС. В обычных обстоятельствах эта работа могла показаться скучной и утомительной. Поток воздушного движения значительно снизился после того, как правительство распорядилось, чтобы все самолеты, пролетающие над территорией США, взлетали и садились только в аэропортах с башнями наземной контрольной службы, сообщали о своем маршруте заранее и не удивлялись, если их постоянно будут держать под контролем радаров. К тому же людям вовсе не улыбалась перспектива быть заживо похороненными под развалинами аэровокзала, на который в любую секунду могло свалиться несколько тонн взрывчатки, а потому число желающих летать изрядно сократилось.

Пассажирские и коммерческие самолоты, стоявшие на земле без движения, сменили военные истребители. Они эскортировали обычные авиалайнеры, пролотающие над территорией США. По самым скромным оценкам, в воздухе одновременно находилось свыше двухсот истребителей F-16 и F-15, и это только приписанных к ВВС национальной гвардии, а также еще добрая сотня других. Они плотно садились на хвост любому самолоту, неважно, большому или маленькому, если он вдруг отклонялся от курса, нарушал хота бы одно из новых правил, или если пилот делал либо говорил что-нибудь подозрительное. За последние двенадцать часов не было, пожалуй, на территории США ни одного аэродрома с ботонной взлотной полосой длиной минимум пять тысяч футов и заправочной станцией для реактивных двигателей, на который хотя бы раз не приземлился истребитель.

Судя по показаниям на радаре Кестрела, все военные самолеты находились сейчас в воздухе. И все до единого были крайне необходимы ему сейчас, потому что, казалось, во вверенный ему сектор как назло устремились все бестолковые пилоты, все борта с неисправной радиосвязью и системой сигналов, все заблудившыеся и сбившыеся с курса машыны. Труднее всего пришлось ночью, когда новые правила только что вступили в действие, но и теперь, хотя близилось утро, нарушытелей, путаников и просто остолопов, возомнившых, будто они умеют летать, похоже, не убавилось.

- Всем подразделениям ?Тигр?, всем подразделениям ?Тигр?, говорит