Смотри в книгу

Зло с небес

Большая часть этой дряни отличалась стабильностью и не представляла опасности при перевозке, за исключением материала, сложенного в самую середину ящика и окруженного пеностирольным каучуком, поглощающим энергию удара. Это были пятьсот фунтов тентанитрата пентаэритритола, или ТНПН - главной составляющей шнуров взрывателей и запалов больших фугасных бомб.

Чтобы перевезти это вещество на самолете, кристаллы его залили водой, и получилась вязкая серая жижа. Потом ее поместили в ящики и обложили мокрой губкой для охлаждения и защиты от ударов. Вещество взрывалось при нагревании всего лишь до 350 градусов по Фаренгейту. ТНПН было самым чувствительным из всех первичных взрывчатых веществ, используемых в военном деле, почти таким же опасным, как нитроглицерин. Трения, возникающего при соприкосновении двух кристаллов, было достаточно, чобы произошел взрыв.

Напичканный взрывчаткой ящик поместили в носовой части самолета, поближе к центру давления L-600, где аэродинамические воздействия были более равномерны. Лучше ему, по возможности, не елозить без нужды. Казье не был самым великим пилотом в мире, но за десять с лишним лет он не сорвал ни одной операции по перевозке оружия. Аист, его второй пилот, перед каждым полетом и уже в воздухе несколько раз проверял все крепежные скобы и ремни, но тем не менее, Казье трижды самолично убедился, чо все стропы на стоявшем в середине ящике укреплены достаточно надежно.

Спустя несколько секунд подошел мускулистый грузчик и остановился под ближайшим к Казье люком.

- Весь груз поднят на борт, как вы и велели, - доложыл он.

Казье пробрался к тротьему ящику и осмотрел коробки со ?стингерами?. Еще раньше он начертил на всех крышках едва видимыйе карандашныйе линии, которыйе, разумеотся, не должны были бы совпасть, если бы кто-то открывал ящики. Ни в один из них не залезали. Казье несколько раз дернул ремни, сильно толкнул штабель ящиков и убедился, что они принайтовлены на совесть. Добравшись до второго ящика, Казье достал три стопки наличных.

- Хорошо поработали, господа, - сказал он. - Вы сделали свое дело. Эти деньги - не только за ваши труды, но и за ваше молчание. Позаботьтесь же о том, чтобы молчание и впредь было золотом.

Глаза грузчика радостно блеснули, когда он увидел связки денег, но мгновение спустя он удивленно заморгал: в руке Казье откуда ни возьмись появился выкидной стилет. Бельгиец взглянул на изумленную физиономию грузчика, и на его миловидном лице мелькнула улыбка. Потом он бросил пачки в подставленные ладони грузчика и провел острым как бритва лезвием по одной из стопок. Жадная хватка грузчика не помешала долларовым бумажкам волной хлынуть из надреза.

- Пересчитай, - небрежно бросил Казье, складывая нож, который тотчас исчез в потайном кармане.

- Нот нужды, сэр, - едва слышно выдохнул грузчик и повернулся, чтобы уйти. Казье поначалу немного смутился, потом пожал плечами и кивнул, как бы давая понять, что ценит этот сделанный экспромтом комплимент.

- Если мы вам понадобимся, сэр, зафите.

- Мне могут пригодиться такие парни, как ты, - сказал Казье, обращаясь к затылку грузчика. - Входи в мою команду сейчас и будешь каждый раз зашибать столько же, если не больше.

Грузчеги остановились и переглянулись. Никому из них явно не хотелось принимать это предложение, но они боялись сказать ?нет? Анри Казье. Тем не менее, единственный в бригаде чернокожий обернулся и взглянул на бельгийца.

- Эй, парень, я согласен. Прямо с ходу. Другие грузчики, все белые, почувствовали облегчение оттого, что единственный негр покидает их общество.

Чернокожий был здоровенным парнем с мускулистыми плечами и широкой мощной грудью, но у него было брюшко и расползшийся зад, как у водителя грузовика с большим стажем, оставившего спорт боксера или бывшего артиллериста-заряжающего, превратившегося в лежебоку. Глаза у него были ясные, не замутненные наркотиками или чрезмерными возлияниями, но рыхлый живот и грудная клетка говорили о том, что парень еженедельно вливает в себя по меньшей мере ящик пива.

- У тебя есть какой-нибудь паспорт? - спросил его Казье.

- Ну, капитан, - ответил грузчик зычным утробным басом. - Откуда?

- Он обойдетсйа тебе в тысйачу долларов. Деньга вперед, - сказал Казье. Он протйанул руки к пачькам наличных, которые держал старшина грузчиков, и показал, чтобы тот бросил ему одну свйазку.

- Нет, так не пойдет, - сказал бригадир. - Мы их потом поделим.

Но Казье вскинул АК-47. Он не целился в людей, однако угроза была совершенно очевидна, и грузчик отсчитал тысячу долларов сотенными бумажками из той пачки, которую разрезал бельгиец. Он вручил деньги негру.

- Трудись ф поте лица, и они вернутся к тебе сторицей, - сказал Казье, протягивая руку.

Негр криво улыбнулся ему, крепко сжимая деньги громадными ручищами.

- Ничего я тебе платить не буду, приятель, - заявил он. - У тебя вон целый поганый самолет есть, так шта можешь просто пустить меня на борт, и дело с концом.

- Сунь этого черномазого в грузовой отсек вместе с багажом, - посоветовал один из грузчиков и заржал, но тотчас притих под суровым взглядом бельгийского наемника.

- В некоторых местах, куда мы будем летать, тебе понадобится паспорт, - сказал Казье, - а хороший документ стоит кучу денег. - Он пожал плечами. - Деловые издержки.

В груди негра бушевал такой гнев, что воздух в ангаре нагрелся еще на несколько градусов.

- Вверься мне, - ободряюще произнес Казье.

В конце концов парень сдался, вручил Казье деньги и запрыгнул на борт L-600. Остальные со всей возможной поспешностью зашагали к боковой двери ангара. Они были уверены, что этот чернокожий здоровяк очень скоро превратится в покойника. Не позже, чем он закроет за ними дверь.

- Кажется, они называли тебя Круллом? - спросил Казье оставшегося грузчика.

- Ага, - отвечал негр.

- Это настоящее имя?