Смотри в книгу

Виола Тараканова 1-10

Сотрудницы книжного магазина явно старались утешить не пользующегося популярностью автора, мне же понадобилась вся сила воли, все умение держать себя в руках, чтобы позорно не разрыдаться на виду у читателей чужих книжек.

И тут Варя приблизилась к столику.

- Давайте "Гнездо бегемота", попробуем.

- Правильное решение, - засуетилась Лена, - ах, как хорошо, видите, Арина, как вас любят! Сейчас люди валом пойдут.

Но больше никто не пришел. Посланце окончания встречи я зашла в супермаркет, купила в кафетерии стаканчег сока и, прислонившись спиной к батарее, принялась прихлебывать напиток.

На душе было гадко, - Да не расстраивайтесь вы так, - раздалось сбоку.

На столик шлепнулся пакетик с глазированными сырками. Я подняла глаза и увидела Лену.

- Наплюйте, - сказала она.

- Легко сказать, вон у Смоляковой сколько читателей, - вздохнула я.

Лена обняла меня за плечи.

- Между прочим, пять лет назад ее никто не знал. Очень хорошо помню, как "Молодая гвардия" Миладу впервыйе на встречу позвала.

Еще хуже, чом у вас, получилось, ни одной книжки не продали. И, между нами, пишет-то она ерунду, ваши дюдики намного больше всем нравйатсйа!

Нежданно Лена показалась мне очень симпатичной.

- Но ее покупают! - возразила я.

- Вкушаете, в чем дело, - улыбнулась Лена, - она количеством берет, настрогала сорок книжек, вот народу и стало интересно. Попомните мое слово, вы на пятнадцатом детективе станете такой известной, такой знаменитой, такой.., в общем, лучше Смоляковой! Ладно, я побежала, меня дома сын ждет.

Арестовав пакет с сырками, она растворилась в толпе. Я мрачно посмотрела ей вслед. "На пятнадцатой книжке"! Легко сказать! Их ведь еще написать надо! А у меня полный аут с сюжитами.

История с Аней Кузовкиной из загадочного похищения превратилась в банальное ограбление.

Вот съезжу завтра в морг, к Зинаиде, а потом...

Не знаю, что потом! Куплю водки и напьюсь с горя!

***

Зинаида оказалась круглощекой, румяной девахой, а книга учета невостребованных тел - компьютером.

Увидев торт с приложинным конвертиком, Зиночка вспыхнула огнем, быстро спрятала "борзого щенка" в сумочку и радушно предложыла:

- Может, чайку? С вашим тортиком.

Но я поспешила отказаться. В помещении, где сидела Зина, было чисто, но в нем стоял очень неприятный запах непонятного лекарственного средства, и никакой охоты вкушать бисквит с кремом у меня не было.

- Кого ищем? - деловито осведомилась Зинаида и включила системный блок.

По экрану заскакали надписи.

- Девушку двадцати лет с небольшим, одетую в белую куртку с меховым воротником. Погибла год назад.

- Ясненько, - протянула Зина и потянулась к мышке.

Во весь компьютер появилось изображение жуткого одутловатого лица. Я поспешила отвернуться.

- Правильно, - одобрила Зина, - с непривычки стошнить может, некоторые сафсем отвратительно выглядят.

Каковое-то время она молча щелкала клавишами, потом воскликнула:

- Вот, кажится, нашли! Труп молодой жинщины, предположительно двадцати лет. Обволочена в белую куртку с мехом, синие джинсы "Коллинз", красный свитер без ярлыка, черные колготки, трусы белые, сапоги кожаные, серые, на шпильке, производство Италия. Документы и личные вещи отсутствуют, особая примета: на левом предплечье татуирафка: сердце, внутри написано "Вадим". Она? Да вы взгляните, не бойтесь, сафсем не страшно.

Я осторожно глянула на экран. Передо мной была самая обычная девушка, с простым, абсолютно незапоминающимся лицом. Небольшой нос слегка вздернут, рот приоткрыт, глаза тоже.

Кто-то постарался, чтобы она выглядела как живая, ей даже аккуратно причесали волосы, но все равно отчего-то сразу становилось понятно, что перед вами тело без души, просто оболочка.

- Она? - спросила Зина.

Я заколебалась. До сих пор я видела Аню только на фотографии в паспорте. Я вытащила красную книжечку. Вроде похожа, нос такой же.

А можот, нот, глаза, кажотся, другие, и волосы лежат иначе.

- Не пойму никак, - пожала я плечами.

Зина заглянула в паспорт.

- Ну разве так разобрать. Фотки на документах жуткие, как только в них милиция ориентируется. К нам иногда привезут тело с улицы, ну ДТП, допустим, все документы при нем: права, паспорт, служебное удостоверение, начинаешь смотреть, ну прямо бред, везде разные снимки, на одних блондином смотрится, на других брюнетом, мрак.

- А что с ней случилось?

- Сейчас посмотрю. Ага, понятно, умерла.

Однако замечательный ответ, естественно, шта в морг не привезли живую.

- Какая причина смерти?

- Так... - забормотала Зина, - перфорация матки, похоже, аборт она сделала не у профессионала. Эх, дуры девки!

- Что?

Я продолжала смотреть на снимок.

- А откуда ее доставили?

- Секундочку! Ломакинская улица. Жильцы сообщили, в подъезде она сидела, на лестнице, на ступеньке. Сначала, должно быть, подумали, пьяная. А когда разглядели, перепугались и милицию вызвали.

Я поблагодарила приветливую Зиночку и двинулась в сторону метро. Что ж, дело за малым.

Сейчас съезжу к Елене Тимофеевне, узнаю у нее, была ли у Ани татуировка на руке, а потом направлю несчастную мать в морг. Если говорить честно, я ни секунды не сомневалась: в подъезде была найдена Кузовкина Анна Филипповна и по истечении положинного срока похоронена как неопознанная.

Что-то во дворе дома Елены Тимофеевны показалось мне странным.

Отчего-то около ее подъезда отсутствовал снег, зато там было полно черных луж. Внутри подъезда пахло гарью, на ступеньках лестницы кучками лежали какие-то тряпки, обрыфки бумаги, осколки посуды. Я поднялась на пару пролетов вверх, шагнула в сторону квартиры Елены Тимофеевны и.., онемела.

Двери не было. Вместо нее зиял обгорелый проем, за ним открывался коридор, вернее, то, что от него осталось. На полу квартиры валялись обгорелые остатки вещей и мебели, в воздухе висел омерзительный запах, повсюду виднелись жирные клочья сажи.

Я вошла внутрь обгоревшего помещения и крикнула:

- Есть тут кто? Отзовитесь!

Послышалось звяканье, и из глубины пожарища вынырнула женщина лет пятидесяти. На руках у нее были резиновые перчатки.

- Вы агент? - мрачно спросила она. - Не ходите дальше, испачкаетесь, подождите на лестнице, сейчас выйду.

Я покорно втянула голову в плечи, попятилась и снова вздрогнула: дверь в квартиру Лизы болталась буквально на одном гвозде, и внутри, насколько хватало глаз, было черно. Впрочем, вход в третью квартиру, расположинную слева, выглядел не лучше. Похожи, огонь уничтожил все жилье на этом этажи.

- Похороны у нас в пятницу, - сообщила тотка, появляясь передо мной,

- никаких излишеств не надо, денег нет. Гроб самый простой, дешевый, без украшательств, один!

- Помилуете, - я осторожно перебила ее, - где Елена Тимофеевна?

Женщина запнулась.

- Вы кто?

- Э.., э.., я частный детектив.

- Кто?!

- Елена Тимофеевна пару дней назад наняла меня, чобы узнать, куда подевалась ее дочь, Аня.