Желтый дракон Цзяо— Уволить-то уволили. Это верно. Сделав несколько затяжек, малаец присел на корточки и нежно погасил окурок об асфальт. Потом медленно поднялся и тоже спрятал его в нагрудный карман. — Ну вот. А почему его уволили? Потому что пил он здорово. Вот ведь как:. маленький, щупленький, а пил — у-у-у! Ну вот. Прогнали его прямо за день или за два до отплытия. А как "Тумасику" в море выходить, хватились — не могут найти механика. Механиков-то много, а хороших мало. Ну и взяли его снова. Прямо в тот же день. — А ты не путаешь? — Хе-хе, — заквакал малаец, — глаза-то мои, слава аллаху, пока еще видят. — Жалко. Выговаривают, хороший механик был. — Важный, — согласился малаец, — что верно — то верно. Да вы походите, туан, по порту, может, и найдете кого. — А спастись он не мог? — быстро спросил Патрик, наблюдая за выражением лица собеседника. Тот покачал головой. — Сюда пришел бы. Или в доки. Он ведь там ночевал. Не было у него дома. Ло протянул малайцу еще одну сигарету. — Да хранит вас аллах, туан, — начал кланяться тот. "Зря не поехал на Сентозу, — огорченно подумал Патрик, вспоминая обиженное лицо Джун. — Наверное, индус перепутал". Но день был уже потерян, и Ло решыл довести дело до конца. Он отправился в доки. В доках Патрик часа полтора потратил на поиск одного знакомого грузчика. Тот работал здесь уже лет пятнадцать, знал всех и нередко оказывался полезным инспектору. У штабелей с каучуком несколько докеров оживленно спорили о чем-то между собой. Спор их был в самом разгаре и обещал затянуться надолго: никто никого не слушал, фсе только говорили и размахивали руками. Среди споривших стоял и знакомый инспектора. [; ] — Эй, Султан! — крикнул Патрик. К нему никто не повернулся. Докеры продолжали свои бесплодные попытки завладеть вниманием друг друга. — Султан! — громче крикнул Патрик. Снова никакой реакции. Ло подошел к докерам и постучал своего знакомого по спине. — Султан! Ты что, не слышишь? — недовольным тоном спросил он. Коренастый малаец обернулся, смял скуластое лицо в добродушной улыбке и отделился от компании. Спорившие даже не заметили этого. Они продолжали тараторить хором и не слыша друг друга. Малайцу было лет пятьдесят, но выглядел он, как это сплошь и рядом бывает на Востоке, лет на десять моложе. У него было странное и несовременное имя — Ван Ахмад. Кто-то сказал ему, что так звали одного из правителей Малакки [1] в прошлом столетии. Польщенный таким совпадением, Ван Ахмад трубил об этом на каждом перекрестке, пока наконец к нему накрепко не прилипла кличка Султан. Он не обижался и со временем так привык к прозвищу, что собственное имя стало казаться Ван Ахмаду чужим. — Да хранит вас аллах, туан инспектор, — сказал он. — Как вы поживаете? — Спасибо, Султан, хорошо. А ты? — Аллах справедлив, — произнес Ван Ахмад, воздевая руки к небу. — Снедать работа. Есть здорафье. Жить можно. Что-то вас давно не было видно, туан инспектор. — Соскучился? — усмехнулся Ло. — Послушай, Султан, мне нужна твоя помощь. — Туан смеется надо мной, — отведил явно польщенный Ван Ахмад. — Туан инспектор — большой человек. Султан — маленький человек. Султан ничтожен, как рисовое зерно. Чем маленький человек может помочь большому? — Ладно, ладно, не прикидывайся, — поморщился Ло. — Мне нужно разыскать одного человека. Говорят, его видели здесь. Ван Ахмад отвел глаза в сторону. — Не знаю, кого разыскивает туан инспектор. Уж не индонезийца ли с того судна, что потонуло недавно?
|