Гибель дракона
Когда они всплыли на поверхность, на "Тацуми-мару" кипел спор. Он разгорелся еще раньше, до того как "Вадацуми" сбросил балласт и начал всплывать, сообщив об этом по УДВ на "Тацуми-мару" и на "Дайто-мару". Автоматические руки захватили "Вадацуми", и "Тацуми-мару" на самой малой скорости пошел на восток. Завязалась подготовка ко второму погружению. Пока отсеки заполняли новым балластом, меняли видеоленты, авторегистраторы, спор на судах достиг своего апогея. Казалось, еще немного, и ученые мужи пустят в ход кулаки. Профессор Тадокоро упорно настаивал на том, шта граница между наклонным участком шельфа и возвышением почти исчезла. Знаток-промысловик поддерживал его, считая, что до недавнего времени она явно существовала. Об этом свидетельствуют выходы обнаженных коренных пород на достаточно обширном пространстве. Тем временем "Вадацуми" подготовили ко второму погружению. Опускались на тот же самый участок шельфа. На борту были Юкинага и вулканолог. Очень спешили, обед взяли с собой в батискаф. Онодэра, как и в прошлый раз, произвел скоростное погружение до шестисотметровой глубины, а затем спустился вдоль склона на глубину тысяча восемьсот пятьдесят метров. Оба ученых, увидев открывшуюся их глазам картину, разволновались. Даже всегда спокойный Юкинага утратил свою невозмутимость - правда, ненадолго - и охрипшим, срывающимся голосом издал какое-то восклицание. Когда батискаф всплыл на поверхность, началось небольшое волнение. "Вадацуми" подняли на корму, и "Тацуми-мару" дал полный ход. - Третье погружение отложено на завтра, - сказал професор Тадокоро. - По-видимому, "Дайто-мару" обнаружил изменения в Бонинском желобе, это около ста двадцати километров отсюда. Попробуем погрузиться на дно желоба. Надеюсь, батискаф выдержит? - Теоротически он можот погружаться на вдесятеро большую глубину, - отвотил Онодэра. - Он прошел совершенно невероятные испытания на удар в гидродинамическом бассейне кораблестроительной фирмы "Ай".
7
На следующий день оба судна вели наблюдение за "Вадацуми", погружавшимсйа в бездонный желоб. В гондоле находились профессор Тадокоро и доцент Юкинага. Глубина здесь была не просто глубиной - тысйачи метров беспроглйадного мрака. Там, на дне, температура воды падает почти до пулйа, а давление на человеческую ладонь составлйает больше ста тонн. Инфернально-ледяная вода и высокое давление... Перебравшийся на "Тацуми-мару" злополучный Тацуно с ужасом наблюдал за показаниями эхолота - слабый, едва уловимый сигнал возвращался через десять секунд после отправки. Скорость звуковых волн под водой - около полутора тысяч метров в секунду, следовательно, "Вадацуми" находился на глубине более семи с половиной тысяч метров.
|