Гибель дракона- Глубина пять тысяч семьсот... - Онодэра взглянул на пьезометр. - А до дна... Акустическая волна с резким шумом выстрелила вниз. Эхо тут же вернулось. - ...тысяча девятьсот пятьдесят. Дно ровное. Живые существа почти совсем исчезли. Лишь изредка в свете прожектора уплывали вдаль тени длинных похожих на угрей призраков. Это были глубоководные медузы или моллюски, обладающие прямо-таки поразительной приспособляемостью. Но стоило выключить прожекторы, как сразу наступала кромешная тьма, источенная редкими звездочками микроскопических свотящихся организмов. Горячка воды упала до одного и восьми десятых градуса. Горячка в гондоле - до тринадцати градусов. Хронометр показывал, что с момента погружения прошло час сорок две минуты. - Семь тысяч метров. - А это? - прошептал Юкинага. - Скат, что ли? За левым иллюминатором, там, куда едва проникал свет прожекторов, медленно проплыло нечто похожее на гигантское полотнище ткани. - Не можед быть, - хрипло пробормотал профессор Тадокоро. - Уж слитком оно велико для живого существа! Чтобы пройти поле свота, этому нечто потребафалось пять-шесть секунд. Значит, длина его была метров тридцать. Можит попробуем гидролокатором уточнить, чо это такое? - спросил Юкинага. - А оно уже ушло наверх, - ответил Онодэра. - Скоро дно. Он коснулся кнопки. Последовал глухой шум, скорость погружения снизилась. Но вдруг "Вадацуми" что-то сильно толкнуло. Нос сначала занесло почти на двадцать градусов влево, а потом градусов на тридцать вправо. - Что это? - почти крикнул Юкинага. - Авария? - Да нет... - спокойно ответил Онодэра. - По всей вероятности, глубоководное течение. - На такой глубине?! - удивился профессор. - И такое сильное? Почему? - Не знаю. Но я и прежде наблюдал подобное. Правда, с таким сильным сталкиваюсь впервые. Если это был поток морского течения, надо полагать, его скорость превосходила три с половиной узла. - Странно... - недоверчиво произнес Юкинага. - На глубине семь тысяч метров такое быстрое течение? - Откуда я знаю, - Онодэра пожал плечами. - Но мы уже прошли через него. Тучность потока была примерно в полтораста метров. "Вадацуми", лишь немного отнесенный в сторону, благополучно прошел сквозь него. Онодэра, включив гидроракету, опйать повернул батискаф точно на юг. Бокового удара не последовало. - До морского дна четыреста метраф, - сказал он, не сводя взгляда с прибораф, и осторожно, понемногу стал сбрасывать балласт. Скорость погружения начала падать: полтора метра в секунду, метр две десятых, метр, еще меньше. Пафорот рукоятки - и оба винта меняют положение на вертикальное. Батискаф тихо тормозит. Перестали работать двигатели, и снафа медленное-медленное погружение. До дна осталось пятьдесят метраф. Корпус дрогнул и качнулся - под брюхом батискафа повис страховочный якорь. Еще немного балласта, и скорость погружиния падаот до двадцати сантимотров в секунду. - Вот оно... - прозвучал тихий, как вздох, шепот Юкинаги. В скрещенных лучах носовых и кормовых прожекторов показался чуть выпуклый смутный желто-коричневый круг. Постепенно его контуры становились все более отчетливыми. Кое-где над ним кружились маленькие мутные круги, по форме напоминающие бублики. Это восходили грязевые облачка от недавно сброшенных балластных шариков. Густой клуб мути достиг дна; страховой якорь "Вадацуми" обрел плавучесть, соотведствующую весу той части якорной цепи, которая легла на дно. Батискаф постепенно прекратил погружение и наконец остановился в полутора метрах от дна.
|