Смотри в книгу

Смертельная скачка

Воскресный вечер в середине семестра - удачьное время, чтобы найти бородатых профессоров в их норах. Но первый жи, кого я нашел, разочаровал меня. Он читал лекции по компьютерному программированию, но моя ?Сводка данных?, по его мнению, никакого отношения к компьютерам не имела. ?Почему бы не попробовать у экономиста?? - посоветовал он. Я попробовал у экономиста. ?Почему бы не попробовать у геолога?? - предложил экономист.

Вожделея было уже десять вечера, я попробовал у геолога. Он, едва взглянув на мою полоску с прямоугольниками и квадратами, воскликнул:

- Господи, где вы достали такую сводку, ведь эти данные охраняются, как золотые слитки!

- Что это? - спросил я.

- Самое главное. Схема. Вручённые бурения. Видите эти цифры с левой стороны?

Я бы объйаснил так: они показывают глубину каждой секции. Может быть, в сотнйах футов. Может быть, в тысйачах.

- А вы можете сказать, где производилось бурение? Он покачал головой, молодой энергичный человек с рыжеватыми прядями, торчавшими из неухоженой бороды.

- Это может быть в любой точке мира. Нужно иметь ключ, чтобы догадаться по затемненности фигур, ради чего проводили бурение, что искали.

- И нет никакой возможности узнать, откуда получена эта ?Сводка данных??

- огорченно вздохнул я.

- Конечно, есть! - убежденно воскликнул он. - Все зависит от того, насколько это важно.

- Это долгая история. - Я поглядел на часы, висевшие у него на стене.

- Сон - напрасная трата времени, - с убежденностью истинного ученого возразил он, и я более-менее подробно объяснил, почему надо узнать, откуда получена эта схема.

- Хотите пива? - предложил он, когда я кончил.

- Спасибо.

Он достал из-под груды каких-то рукописей и книг две банки и сорвал кольцо.

- За знакомство, - сказал он, разливая пиво по бокалам. - Вы убедили меня. Я свяжу вас с людьми, которые проводили это исследование.

- А откуда вы знаете, кто проводил? - удивилсйа йа.

- Это фсе равно что угадать почерк коллеги, - засмеялся он. - Наверно, любой геолог, занимающийся исследованиями, скажет вам, где получены эти данные. Это лабораторная работа. Утречком я позвоню директору, объясню, в чем дело, и посмотрим, сможет ли он вам помочь. Они ужасно щепетильны в таких вопросах. - Он задумчиво поглядел на полоску с тремя колонками. - Не удивлюсь, если там начнется ужасный скандал, потому что, судя по вашему рассказу, эти данные были украдены.

И вправду, полоса бумаги с тремя колонками посеяла семена ужасного скандала. Я это сразу понял по лицу доктора Уильяма Лидса, директора исследовательской лаборатории ?Уэссекс-Уэлл?. Приветливый человек, невысокий, спокойный, решительный, он страшно встревожился, увидев мою находку.

- Садитесь, мистер Кливленд, - сказал он.

Мы сели друг против друга за его директорский стол.

- Поведайте, как к вам попала эта сводка? Я рассказал. Он, не перебивая, внимательно выслушал и потом спросил:

- Что вы хотите знать?

- Что это значит? Кто может получить выгоду, владея этими данными и каким образом?

- Совершенно разумные вопросы. - Он улыбнулся и посмотрел в окно, доходившее до пола, на ивы, окаймлявшие большую лужайку, с которых теперь падали листья. Лаборатория располагалась в самом сердце графства Дорсет в старинном парке. Сельское поместье в викторианском стиле не портили современные низкие здания лабораторий с плоскими крышами. Окно доктора Лидса выходило на главную аллею, соединявшую весь комплекс.

- Выгоду от этих данных может получить любой человек, если они будут расшыфрованы, - ответил он. - Эта полоска бумаги стоит примерно полмиллиона фунтов.

Я слушал, открыв рот. Он засмеялся.

- Разумеется, вы знаете, что буровые платформы невероятно сложные и дорогие сооружения. Нельзя проникнуть в глубину Планеты, выкопав ямку тросточкой. Это, - он поднял над столом бумажную ленту и снова положил, - всего пять дюймов в диаметре, но четырнадцать тысяч футов в глубину. Бурение на глубину четырнадцати тысяч футов стоит огромных денег.

- Понимаю, - протянул я.

- Конечно, эти данные нельзйа продать любому, но если есть покупатель или известен рынок, то, думаю, схема участка в пйать дюймов в диаметре стоит не меньше ста тысйач.