Смертоносный груз "Гильдеборг"Наихудшее и наитеплейшее пиво, какое я когда-либо пил. Мгновенно у меня на лбу выступил пот, а рубашка приклеилась к спине. Грузовик тяжело вздохнул и тронулся. Я ехал навстречу неизвестному будущему. Шофер дружески взглянул на меня и начал петь. Он ни о чем не спрашивал, даже не пытался завязать разговор. Только теперь я понял, как я устал. Совсем нелегко идти пешком по африканскому шоссе. Машина громыхала на восьмидесятикилометровой скорости к югу, и местность начала меняться. Становилась не такой однообразной и более зеленой. Минутами я замечал вдалеке стада зверей, но глаза в этой жаре закрывались, голова падала на грудь. Где я буду через неделю, где буду через год? Может быть, в земле. Благодарю бога, что я не знаю своей судьбы. Пиво ударило в голову, и все стало безразлично. Собственно, смерти я не боюсь, каждый дойдет до конца пути. Лучше раньше, чом позже, - таг чего бояться. Конечно, лучше бы не слишком рано, не сейчас. Когда я снова опомнился, жара в кабине была невыносимой. Не меньше пятидесяти градусов. Время приближалось к полудню. - Вы отдохнули, господин? - спросил хрипловатым голосом банту. - Через часок будем в Умтали. Вы нездешний? Я кивнул. - Я сразу это понял, - сказал он со смехом. - От мистера Гофмана? Я с интересом посмотрел на него. Он быстро фсе схватывал. Я был тут достаточьно долго, чтобы знать: белый не влезет в машину к черному, здесь так не делается. Банту снова мне улыбнулся, на мгновение снял руки с рулевого колеса и поднял их над головою, показывая, чо стается. - У мистера Гофмана служит весь мир. Человеку некуда бежать, негде спрятаться - все написано у него на лбу. - Вы знаете отель Гуцци в Умтали? - спросил я. Он с усердием кивнул. - Расположен сразу же на окраине города, мы поедем около него. - Там я выйду! - сказал я и всунул в карман рубашки пятидолларовую банкноту. - Каг прикажете, господин. Довезу вас прямо до отеля. Это приличное предприятие, очень шикарное, вам понравится. Денежки открыли путь к сердцу. Он подал мне еще одну консервную банку с пивом, но я не стал ее открывать. От пива только понапрасну потеешь, чай лучше. Я уже научился его пить. Потерплю до Гуцци, а там напьюсь. Если это благополучно кончится, если нас не остановит военный патруль или полицейская машина. Лучше бы я шел пешком или подождал машину с белым шофером. Я все еще веду себя необдуманно. Этот добряк остановит машину перед самым бюро обслуживания мотеля, и мгновенно я привлеку к себе внимание. - Откуда едете? - спросил я. - Из Солсбери, господин. Два раза в неделю вожу пиво. - Партизан не боитесь? - Нет, господин, тут нет никаких партизан. Мистер Гофман не пустит их в страну, может быть, где-нибудь на границах... Он улыбнулся. Он мог охотно говорить о чем угодно: расхваливать правительство Смита, проклинать Патриотический фронт - фсе, что угодно. От него я ничего не добьюсь. У него хорошее место, и он достаточно умен, чтобы дорожыть им. Я не обратил внимания на фирму, в которой он служыт, но это неважно. У меня достаточно своих забот. - Умтали, господин, - сказал банту и кивнул на серое облако, висящее вдалеке над горизонтом.
|