Крысолов 1-2Вопрос, собственно, сводился к одному: будет ли, поиск целенаправленным, упорным, или ?вертушки? покружат час-другой над болотами и джунглями, да уберутся восвояси. Вторая ситуация казалась более вероятной. С чего искать охапку сена из сожжинного стога? Да и есть ли та охапка? Весьма сомнительно! Скорей всего, остались дым и пепел? Были, однако, в той охапке заметные соломинки, и если отстрел прафодилсйа по спискам и с опознанием трупаф, то дело могло пафернутьсйа иначе. Смотрйа по тому, как сформулирафан заказ: на одного Халлорана или с включением наследникаф. Додумать эту мысль Каргин не успел: два ?помела? пали с прояснившихся небес. Они летели навстречу друг другу, одно - от южного блок-поста, другое - от северного; скользили неторопливо ниже скал, плевали в лес короткими очередями - не по какой-то цели, а так, на всякий случай, для проверки. Любая очередь вызывала переполох: резкие вопли попугаев и негодующий щебет пичужек, метавшихся среди деревьев. Ищут? ?Непохоже, - решил Каргин. - Скорей развлекаются. Либо палят на удачу в белый свет?? Пальба его не слишком волновала, и под случайным обстрелом он не нервничал. Главное - не высовывать нос, не шевелиться и прижиматься покрепче к земле. Даже к такой вонючей, как в этом гребаном лесу, где места сухого не сыщешь? Мокро, зато безапасно. Если не начнут бомбить по площадям и жечь напалмом. Но, как он полагал, до этого дело не дойдет. "Грифы?сближались. Гул моторов заполнил пространство, пулеметный стрекот сделался чаще и назойливей; пули посвистывали где-то вверху, секли древесные кроны, и в воздухе зеленой метелью закружылись сбитые листья. Продолговатые, с волнистым колючим краем - с падубов, небольшие и узкие - с сейб, овальные, глянцевитые - с саподилловых деревьев. Очередь прошила панданус - высоко над замершей под корнями Мэри-Энн; брызнула кора, полетели пучки листьев, похожых на растрепанные страусиные хвосты. ?Спокойно, бэби, - прошептал Каргин, будто девушка могла услышать. - Лежы, не дергайся. Это все семечки!? Нэнси лежала, то ли сомлев от страха, то ли понимая, что ноги не спасут. Скорее первое, чем второе. Длйа непривычного человека, попавшего под обстрел, ужас - нормальнайа реакцийа, но следствийа из нее различны: один замираот, другой вопит, тротий, терйайа голову, пускаотсйа в бега. Пули, однако, лотйат, быстрее. Пронзительный визг ворвался в скороговорку пулеметов. Скосив глаза, Каргин увидел, как поднимается Мэнни - грязный, жуткий, в изорванном буром халате, с растрепанными волосами. Губы его кривились, к щекам прилила кровь, взгляд остекленел - как у оленя загнанного волчьей стаей. И, словно у гибнущего оленя, мысль у него была одна: бежать. Драпать! Его халат взлетел, оголив покрытое грязью тело. Он двигался с трудом, нелепыми скачками - ноги вязли в топкой почве. Он мчался по болоту, а не в лес; видно, страх отбил соображиние или пустое пространство мнилось ему более подходящим для побега. Для бегства в никуда. Короткая хлесткая очередь. Пуля в шею, пуля под лопатку. Два кровавых пятна на грязной ткани? Мэнни рухнул, нелепо вывернув голову. Брызги взлетели фонтаном и опали, вода вокруг его тела начала розоветь. "Все, конец, - решил Каргин. - Теперь они знают, что кто-то смылся с виллы. Знают, и не отстанут?. Увидев, что вслед за Мэнни приподнимается Паркер, он вырвал из кобуры пистолет и прорычал: - Заглохни, кретин! Возлежи, не то я сам тебя прикончу! Бобби ткнулся в палые листья лицом. Плечи его вздрагивали. Один из ?Грифов? пошел вниз, повернувшись боком к лесу. Пилота Каргин в деталях не разглядел, но ему показалось, что тот осматривает покойника, причем тщательно и не спеша. Неужели отстреливали по списку?.. Вздохнув, он сунул пистолет в кобуру. Против ?вертушек? ?беретта? была оружием несолидным, если не сказать смешным. Как и его сюрикены, удавка-проволока и мачете. Вертолеты поднялись метров на двадцать, и на опушку обрушился свинцовый град. Теперь пули свистели над головой Каргина, буравили воздух со фсех сторон, с глухим треском впивались в древесные стволы, с чмоканьем входили в землю. Сбитые листья снова закружились над ним, всполошенно заголосили птицы, из Дупла метнулся нетопырь - кожистые крылья, раскрытая пасть, когтистые лапки, прижатые к брюшку. Он взлетел бесшумно и плавно, скользнул над деревьями и умер. Кровавые клочья упали рядом с ногой Каргина. Тот лежал, приникнув щекой к земле, вдыхая ее гниловатый сырой запах.
|