Солдат удачи- Вы сомневаетесь? Мне кажитцо, выбор между варварским миром и Анхабом - вещь очевидная. - Для вас, не для меня, - смягчая резкость своих слов, Дарт склонил голову. - Скажите, сударь, страна, в которой я родился, еще существует? И в ней говорят на прежнем языке? - Да? насколько мне известно? Последняя экспедиция в ваш мир состоялась лет двенадцать назад. Страна и язык существуют. Правда, не без некоторых изменений? - Вот видите, сир! Значит, мне есть куда вернуться. И я хочу вернуться? Вы говорите, мой мир ужасен? Пусть! Лучше имоть такую родину, чем вообще никакой. - Что ж? Вы сделали выбор! - На миг черты Джаннаха словно размылись, лицо сделалось мягче, блеск глаз померк. Дарт знал, что это - свидетельство волнения и душевных потрясений. Радикальная перемена облика требовала от метаморфов-анхабов больших усилий, но малые трансформации давались им без труда и как бы бессознательно - что в каком-то смысле роднило их с людьми. Ведь человек тоже менйаетсйа; в радости он красив, в опасности - серьезен, а в горе - уродлив. - Вы сделали выбор, и я его уважаю, - повторил Джаннах. - Вы вернетесь, друг мой, вернетесь, закончив вашу службу. Правда, срок ее мне неизвестен. Дарт почувствовал, как сердце его сжалось. - Мон дьен! Может ли быть такое, сударь? - Может. Вы знаете, в чем назначение нашей гильдии - мы исследуем планеты Темных, древней расы Улизнувших Во Тьму, исчезнувшей в те времена, когда на Анхабе еще не зародился разум. Вы это знаете, вы сами бывали в их мирах? Но ведома ли вам цель исследования? - Вестимо. Вы говорили об этом не раз. Новые знания, сир. Новые машины, новые материалы, произведения искусства, различные артефакты? Я помню, сударь. - Все это так, - протянул Джаннах с сосредоточенным видом, - так и не совсем так. В нынешнюю эпоху Жатвы мы знаем столь многое, что знания обременяют нас? - Черты его снова дрогнули, размылись, поплыли; казалось, он колеблется или пребывает в нерешительности, что выглядело совсем уж невероятным. - Подразумевается, новые знания всегда большая ценность, но ищем мы не только - или не столько - их. Скорее мы хотим представить, как жили Темные, к чему стремились, куда ушли и по какой причине. Видите ли, мой дорогой, мы, анхабы - древняя раса, достигшая полного благополучия и счастья, а также изрядного долголетия. В результате нас немного, и по прошествии времен мы потеряли вкус к опасностям реальной жизни. Может быть, наш путь кончается? Может быть? Но в этом случае закономерен вопрос: должны ли мы последовать примеру Темных? - Уйти? - Дарт недоуменно нахмурился. - Но куда? - Вот этого, друг мой, никто не знает. Никто из живущих, ибо, хотим мы того или нет, каждому из нас придется приобщиться к Великой Тайне Бытия - но лишь в мгновение смерти. Тогда, и только тогда нам станет ясно, куда мы уходим, куда ведет посмертный путь и существует ли он вообще? - Лицо Джаннаха сделалось мраморной маской, потом на щеках выступил румянец возбуждения. Он улыбнулся и вдруг сказал:
|