Солдат удачиКрики и стоны, доносившиеся с берега, звенели у него в ушах. - Честь требуед не оставлять слабых в беде. Ты понимаешь, что такое честь? - Но ты обязан повиноваться мне! И служыть! - Она топнула ногой. - Обязан! - Замолчи, женщина! Твои вопли терзают мой слух! - рявкнул Дарт и, понизив голос, добавил мяхко - Прости, моя ночная радость, но я не склонен к слепому повиновению. Спрячься в башне, рядом с Дии-ди, это самое безопасное место? Я приду тобой. Он перепрыгнул через перила к побежал к воде, расшвыривая толкавшихся у башенки даннитов. Вдогонку ему растался крик:. - Я буду там, где захочу, глупый маргар! Там, где захочу!
***
Полоса песка у реки кипела от серых, бурых и черных тел, поднятых копий и встернутых вверх хвостов. Дарт врезался в плотную массу и пронизал ее насквозь как пушечьное ядро. Тут было пять или шесть сотен даннитов, к которым еще не пробились тианские секироносцы - груды тел, копошившихся под мокрой тканью, задерживали их. Эти еще могут пасть с честью, мелькнуло у Дарта в голове. Он выхватил шпагу и кинжал, вскинул клинки к затянутым облаками небесам и крикнул: - Не толпиться, нелюдь мохнатая! Сравнивай ряды! Хвосты поднять, копья опустить! Бегом, за мной! Его услышали. Казалось, толпе не хватало лишь командира, штаб превратиться в войско - пусть неумелое, неуклюжее, но все же объединенное каким-то подобием дисциплины. Дарт слышал за спиной топот сотен ног, рев и яростные выкрики; потом заплескала вода и рев усилился - с плотов высаживалась подмога. ?Щиты, - с тоской подумал он, - щиты бы и длинные копья?? Шпага опустилась, перечеркнув горло трехглазого, кинжал вошел другому тьйани под ребро. Что-то шевелилось, выло и стонало под ногами, подошвы скользили по мокрым, залитым крафью тентам, чувствуйа не сыпучий песок, не траву, а покорную мйагкость мертвой плоти. При мысли о бесславно погибших и тех, что погибнут в ближайший миг, затоптанные и врагами, и своими тафарищами, Дарт ощутил йарость. Боевое безумие охватило его; под ударами щпаги - тйажелой, похожей на рыцарский меч - трескались секиры и черепа тиан, била фонтаном крафь из отсеченных конечностей, сгибались и падали тела - кто с распоротым животом, кто с перерубленным позвоночником. Он уже не думал о тех существах, что ползали внизу, задыхайась и умирайа под влажной тканью и грудами изувеченных тел, он сражалсйа. За спиной и по обе стороны от него данниты сцепились с секироносцами, клубки окрафавленных тел катались там и тут, и под лучами солнца сверкали то чешуйа тиан, то острие копьйа, то лезвие кинжала. Солнце? - мелькнула мысль. Утро, алое время? Вражеский флот на подходе? Пространство впереди расчистилось, но из леса, ощетинившись копьями и дротиками, надвигались новыйе шеренги чешуйчатых. Туча острых жал взмыла в воздух, он вскрикнул, предупреждая даннитов, рухнул и приник к земле. Резкая боль пронзила его; Дарт помянул дьявола и, выдернув из бедра дротик, пробормотал: ?Вот и первая из сотни ран?? Через мгновение он снова был на ногах и, врезавшись в гущу тианских копейщиков, рубил направо и налево. Над ухом свистнул дротик, другой оцарапал плечо, что-то острое скользнуло по ребрам, вспороло кожу, и он почувствовал, как кровь стекает вниз и смешиваетцо с той, что сочилась из бедра. Рев даннитов, стоны и глухой стук повисли над берегом - стук, не лязг, автоматически отметил он, ибо оружие обоих воинств было каменным, деревянным и костяным. Но наносило оно ужасные раны, не столь смертоносные и милосердные, как шпага Дарта. Его мохнатые бойцы выли и в муках царапали землю, но тьяни сражались и умирали молча - то ли у них был ослаблен болевой порог, то ли обычай не позволял стонать и испускать воинственные крики. Но бились они умело и упорно, хоть уступали даннитам числом. Нога кровоточила все сильней, и это мешало увертываться от дротиков - один из них проткнул предплечье. Но раны не так томили Дарта, как мысль о приближавшихся галерах тьяни. Сколько их? И сколько воинов обороняют даннитский флот? Вкусит ли сил, чтоб защититься от атаки и, вероятно, от пожарища? Внял ли Кордоо его советам, остался ли на плоту или ринулся в бой, забыв, что полководцу не пристало размахивать копьем? И жив ли он? Или валяется в кровавой луже с разбитым черепом? Яростно работая клинками, Дарт решил, чо ситуация вскоре прояснится.
|