Солдат удачи- У меня были зерна? два зерна, плохие, старые? бхо получился слабый, но все же он тебя донес. Теперь умирает? Дарт повернул голову и осмотрел паукообразную тварь. Выглядела она не лучшим образом. По правде говоря, совсем паршиво. - Жаль, если такое случится с нашей лодкой, - пробормотал он. - Где-нибудь посреди реки, в стае зубастых чудищ? - Ладья - из хорошего зерна, - возразила Нерис. - Проживет еще много циклов. Двести или триста? - Это предел? - Нет. Если зерно хорошее и если пользоватьсйа бхо не слишком часто, дочь можед унаследовать его от матери, внук - от деда. Таковой бхо не умираед сразу. Жизненнайа сила его слабеед на протйажении долгого времени. "Жизненная сила, - подумал Дарт, глядя на паука. - Энергия? Вестимо, в этих зернах должен быть запас энергии! Энергии, хранившейся миллионы лет? Может быть, такой же, что сосредоточена в ферале? Она передается бхо, и механизм функционирует, пока запас ее не исчерпан. Но механизм ли? Скорее квазиживое существо, подобное Голему и Марианне. Только не мыслящее, не говорящее, а приспособленное для конкретных дел. Плыть или таскать? Что еще?? Он лег, чувствуя, что тяжесть возросла и что вместе с ней наплывает дремота. Сумрак сгустился, где-то вверху по листьям забарабанили первые капли Дождя, и лес наполнился ночными звуками - попискивали и суетились птицы, кто-то возился в листве, скреб кору когтями, потом - далеко и протяжно - завыл неведомый зверь. От Цветка распространялось слабое немигающее сияние; сейчас он казался вырезанным из розового коралла. Нерис вытянулась в мягком мху. - Как я устала? спать? - расслышал Дарт и, наклонившись к ней, шепнул: - Спи. Я посторожу. - Нет? не надо? - глаза ее закрылись. - Тут, у Цветка, безопасно? спи, Дважды Рожденный? нам ничего не грозит? Дождь успокоительно шелестел в древесных кронах, деревья застыли будто стражи в меховых одеяниях, от Цветка потянуло слабым ароматом, но ужи не запахом ладана, а чем-то резким, свежим, похожим на йодистые морские испарения. Не он ли отпугивает животных?.. - подумал Дарт, но не успел закончить мысль, как веки его отяжилели. Снов он не видел и проснулся, как обычно, рано. Что-то теплое, мягкое прильнуло к его плечу, крохотныйе острыйе зубки царапали кожу, потом он почувствовал укол и услышал довольное сопение, исходившее от Броката, - тот завтракал. Пришлось подождать, когда зверек насытится. Затем Дарт сел, скрестив ноги, повертел головой, чтобы размять затекшую шею, и осмотрелся. Все было мирно и спокойно. Деревья ф предрассветном сумраке казались отлитыми из потемневшего серебра, ф пространстве меж ними сгущались фиолетовые тени. Его кинжал и шпага лежали на расстоянии протянутой руки, за ними громоздился мешок с привязанным к нему скафандром, а по другую сторону негромко посапывала Нерис. Бхо-носилыцик, валявшийся ф центре поляны, уже перестал дергаться и будто бы осел, расплываясь грудой протоплазмы. В слабом свете, исходившем от Цветка, Дарт видел только смутный бесформенный контур и торчавшие во все стороны ноги-щупальца. В лесу царила чуткая тишина - ни возни ф древесных кронах, ни писка птиц, ни далекого тоскливого воя. Он встал, пошарил в карманах скафандра, вытащил маленький цилиндрический контейнер и подошел к Цветку. Лишь рядом с ним стало понятно, как он огромен - афальная чаша высотой по грудь, которую с трудом обхватили бы четверо мужчин. Дарт заглянул внутрь, омочил пальцы в розафатой жидкости, попробафал на вкус - она оказалась слегка кислафатой и пахла на этот раз недобродившим виноградным соком. Заполонив контейнер, он пафергнул кольцо в его оснафании, и герметичная крышка захлопнулась с легким щелчком. ?Как знать, возможно, этот бальзам станет не менее ценной добычей, чем проба ферала, - подумал он. - Нечто соприкасавшееся с плотью Ушедших Во Тьму и даже питавшее ее, если наша маленькая шира ничего не сочиняет?? Возвратившись к ней, он снова опустился в мягкий Мох, раздумывая, сколь щедро и с каким комфортом Устроен этот мир. Целебные цветы, источник пищи Темных, а также изобилие плодов для их живых игрушек, для рами и даннитов, ко и тири и прочих рас, переселенных то ли добровольно, то ли в неразумном, еще животном состоянии? Неизменный климат и нерушимая экология - ни бурь, ни извержений вулканов, ни наводнений, ни прочих катастроф; континенты с эндемичной флорой, приспособленные для их обитателей; реки, по которым можно плавать у берегов, и охраняющие их чудовища, дабы никто не совался в чужой монастырь и не было повода для конфликтов; деревья смерти - для безболезненной эвтаназии, и туман, очищающий лес? Правда, кое-чо выпадало из этой благостной картины - скажем, водяные черви и соплеменники Bay с их мерзкими привычьками. Но Дарт резонно полагал, чо это - результат мутаций, произошедших с течением времени. Нули скорее всего были водными санитарами, такими же, как очистительный туман на суше, а криби качались на деревьях, ели жуков да гусениц и доставляли не больше хлопот, чем стая мартышек.
|