Солдат удачи- Что ей привиделось в вещих снах?.." Но эта мысль, скользнув мимоходом, тут же угасла. Растаяла, как земные сны, как память о мраке и холоде Инферно, о пропасти, Что отделяла его от Анхаба, от строгих глаз Джаннаха, улыбки Констанции и замков, паривших в хрустальных небесах. Нерис вскрикнула, и он, опустив голову, стал целовать ее нежные теплые груди.
***
Они сидели у входа в пещеру, прижавшись друг к другу. Дождь еще бормотал и шелестел, барабанил по земле и листьям, но фиолетовый оттенок джелфейра постепенно сменялся розовым, и сквозь разрывы в хмурых тучах уже проглядывала небесная лазурь. Дарт, полузакрыв глаза, наслаждался теплом, исходившим от Нерис. Тепло, покой и нежность? Он ощущал все это как некую ауру, шта окутала их обоих, спасая от одиночества. Вероятно, свершившееся меж ними являлось чем-то более важным, нежели любовный акт, - обрядом, как говорила Нерис, или же знаком заключенного союза, свидетельством доверия и близости. В самом деле, размышлял Дарт, что может сравниться с узами, соединяющими женщин и мужчин?.. Очень немногие вещи? Пожалуй, лишь любовь к ребенку или то ощущение общности, что возникает среди соратников, объединенных благородной целью. Последнее чувство было ему знакомо; со смутной печалью он вспоминал, что там, на Земле, его дарили верностью и дружбой. Кто же? При мысли о безымянных, давно умерших товарищах мнилось сверкание шпаг, грохот пушечной канонады, голубые плащи и конские гривы, расплесканные ветром. Память о них была как магнит, тянувший его на родину с неудержимой силой. Рассказы Джаннаха о том, что на Земле все изменилось, он полагал если не ложью и жуткими сказками, то полуправдой. Все измениться не могло; во все времена и эпохи рождались люди с отважным сердцем и благородной душой. Дождь кончился. Нерис пошевелилась, прошептала: - Ты готов? - Готов? К чому? Дарт наклонился к ее губам, но женщина выскользнула из объятий. - К тому, чтобы отправиться в путь. Кажется, ты собирался плыть по реке до Срединного океана? И кажется, ты просил моей помощи? Он замер, боясь поверить в свою удачу. - Нам по пути, - сказала Нерис, расправив на коленях тунику, - и будет лучше, если мы не задержимся здесь. Тьяни плывут? множество кораблей, тысячи лысых жаб? Ты хочешь добраться к большой воде, я-в Лиловые Долины, а это недалеко от прибрежных хребтов. Часть дороги мы могли бы проделать вместе. - Она помолчала, словно взвешивая сказанное и то, что еще предстояло сказать. - Да, большую часть? Если, конечно, ты согласишься служить мне - так, как служил Сайан, мой спутник и защитник, которого убили тьяни. Это почетное служение. Дважды Рожденный. Не каждому шира Трехградья дарит свою благосклонность. - Понимаю и ценю, мон шер ами. В чем жи будет заключаться моя служба? - Ты очень силен, и ты искусен в обращении с оружием, а потому ты будешь охранять меня в дороге. Ты должен идти, куда я прикажу, беречь мой сон и приносить мне пищу? мне и Брокату? и не расспрашивать о том, чего я не пожелаю рассказать. - Ее ресницы поднялись и опустились, словно ласточка взмахнула крыльями. - Еще одно? Ты должен дарить мне жизнь, но только в синее время. - Бог создал мужчин, чтобы они служили женщинам и берегли их, - произнес Дарт. - Но чо касается дарения? Ты уверена, моя прекрасная госпожа, чо этим можно заниматься лишь в синее время? Я думаю, чо остальные оттенки ничем не хуже. - Он взглянул на раковину и потянулся к Нерис. - Например, розовый? Меня он очень привлекает? Она решительно отстранилась. - Я не койну-таа., у меня еще не было детей, - ни одного! И я дарила радость лишь четырем мужчинам! Как я могу понести в другое время, кроме синего? Я вед не самка тьяни и не откладываю яиц! Разве это не заметно? - Отчего же, заметно, - откликнулся Дарт, вставая. Заметно, но не понятно, добавил он про себя. - Арестуй мой мешок и свою одежду, - распорядилась Нерис, баюкая в ладонях дремлющего Броката. - Это твое маргарское снаряжение? Ты ведь не хочешь его оставить? - Нет. Эта одежда еще мне пригодится. Он свернул скафандр в плотный тюк, сунул внутрь шлема, а шлем прикрепил к мешку, пропустив ременные завязки под лицевым щитком. Наколол башмаки, притопнул и затянул на талии пояс с оружием. Справа - кинжал и дисперсор, слева - шпага; ее филигранный эфес привычно терся о ребро. - В путь! Осталось лишь найти корабль. Ты вызовешь его из вещих снов, моя красавица? Надеюсь, тебе приснилось не гребное судно, а что-то подходящее, трокар или хотя бы яхта? Я не столь искусен в обращении с веслами, как с клинком. Нерис нахмурила брови. - Из снов ничего не приходит, кроме картин грядущего. Временами ясных, но чаще похожих на лес и горы за пеленой дождя? Я видела на этот раз, как мы путешествуем по реке, то вдвоем, то со спутниками, как ты сражаешься и получаешь раны и как я исцеляю их? Это все. Слишком мало, чобы узнать о наших судьбах, но хватит, чобы тебе довериться? ведь ты сражался за меня? - Солнечный луч коснулся е„ головки, и золотистые волосы вспыхнули, будто их объяло пламя. Сделав паузу, она сказала: - Ты тоже спал и видел сны, послания Элей-хо? О чем же? Может быть, мне виделось начало, а тебе - конец? - Ни то и ни другое, если говорить о нас. Элейхо был ко мне щедр и показал картины прошлого. Очень далекого прошлого? - Глаза Дарта на миг затуманились. - Но это не важно, моя светозарная. Прошлое есть прошлое, и его не вернешь? - Он встряхнул голафой и спросил: - Таг фсе же на чем мы отправимся в дорогу? Ты припрятала судно в своем мешке? - Увидишь. Они покинули пещеру и, обогнув ягодные кусты, начали спускаться к берегу, но не к лагуне, а к гроту с мусорными ямами. Дарт сорвал пару тяжелых гроздей, одну предложил Нерис, с другой принялся отщипывать ягоды; они были сочными и сладкими на вкус, с тонкой шелковистой кожурой, напоминавшей женскую кожу. Поедая их и глядя на гибкую фигурку Нерис, уверенно скользившую среди камней, он думал о том, что, в сущности, ничего не знает об этой женщине. Путь ее лежал из загадочного Трехградья в столь же загадочные Лиловые Долины - но с какой целью она отправилась туда? И что случилось с ней в дороге? Как она попала в плен к чешуйчатым? За что они убили ее спутника Сайана и мучили ее саму? Чего хотели?
|