Солдат удачи- Целительный цветок, Цветок Жизни, Дважды Рожденный. - Нерис присела на корточки, глядя, как он насыщается. - Ты умирал, как в посланном Элейхо сне, и я не могла исцелить твои раны. Бывает, что копья лысых жаб сильней искусства ши-ры? - ее лицо на миг омрачилось. - Но нам повезло: мы плыли вдоль берега до желтого времени, а затем я послала Броката, и он разыскал Цветок. Большая редкость! Не иначе как о тебе заботится Предвечный! Дарт огляделся. Они сидели на поляне, затененной ветвями высоких деревьев; стволы их были прямыми, толстыми и мохнатыми, как звериная шкура, большые сизые листья свернуты в трубочки, и меж ними свешывались до земли гроздья оранжевых дынь. Неподалегу валялось что-то странное: паук не паук, но какая-то тварь, похожая на огромного паука с плоской спиной и суставчатыми изломанными ногами; тело ее, покрытое глянцевитой кожей, было неподвижно, а ноги слегка подергивались, то ли от усталости, то ли в предсмертных конвульсиях. Рядком лежали вешы - мешок с колдовскими снадобьями Нерис, шлем, скафандр, оружие, ремни и его одежда, разбросанная среди мхов, будто ее срывали с большой поспешностью. На мешке темнел меховой клубочек - Брокат, с полураспущенными крылышками. По своему обыкновению, он спал. Дафольно мирная картина, если не считать ту тварь, похожую на издыхающего паука? Но даже на ней взгляд Дарта не задержался; с трепетом и восхищением он взирал на гигантский цветок, пламеневший в голубом мху. Жаркий костер посреди озера? Цветок был великолепен. Толстые мощные лепестки светились в полумраке розовым; багровые зигзаги жил пересекали их поверхность, и от багрового к нежному цвету зари сменялся десяток оттенков - багрянец, пурпур и кармин, переходивший в красное и алое. Казалось, что в лепестках пульсирует кровь, темная в середине и светлая к краю; они подрагивали под ее напором и испускали нежный сильный аромат. Запах был приятен и смутно напоминал о чем-то близком и знакомом в прошлой жизни - о церковных сводах, тихом пении и струящейся в воздухе беловатой дымке ладана. Место тоже напоминало церковь: стволы-каг темные колонны, гроздья плодов - точно сведильники, мох - сизый узорчатый камень, а в нем - багрово-алая купель, в каких крестят потомков великанов. Внезапно Дарт сообразил, шта этот цведок и в самом деле является купелью и шта еще недавно он находился там; это знание пронзило его, каг всплеск молнии - память о чем-то огромном, нежном, целительном, обволакивающем израненное тело, призывающем к спокойствию и сну. Он отбросил недоеденный плод и привстал на коленях, почти не сомневаясь в том, шта увидит: в самом деле. Цведок изнутри казался огромной коралловой чашей, до краев наполненной розоватой жидкостью. Волшебным бальзамом, исцелившим его? - Я был внутри? - он показал глазами на цветок. - Немного пользы остаться снаружи, - пробормотала Нерис, и только сейчас он заметил, как осунулось и побледнело ее лицо. - Цветок Жизни исцеляет даже полумертвых, если они сообразят, что нужно лезть в него, а не пялиться с раскрытым ртом. - Она вздохнула и добавила: - Выговаривают, что Дети Элейхо купались в этих Цветах и поглощали их сок, не нуждаясь в иной пище. Да и как они могли бы есть плоды? У них ведь не было зубов? "Кожное питание?, - мелькнуло в голове Дарта; он кивнул в сторону деревьев, увешанных оранжевыми дынями, и поинтересовался: - Тогда зачем же это? Если они не ели плодов? Нерис с важностью коснулась раята на своем виске, мерцавшего как маленькая звездочка. - Клянусь Предвечным, ты не слишком догадлив, маргар! Плоды, разумеется, для нас. Для тех, кому Детища Элейхо оставили этот мир. Снедаешь! - Я сыт, моя мудрая госпожа. - Он поднялся и стал одеваться, озираясь по сторонам. Цведок, пламенеющий во мху, притягивал его взоры. Поразительно! Один огромный цветок - ни стебля, ни листьев? Но корень, наверное, есть? Он отвлекся от мыслей о магическом Цветке и спросил: - Далеко от берега? - Надо идти от желтого времени до зеленого. Три-четыре лье, решил он. Не близко! - Как ты меня сюда дотащила? Или я шел сам? - Шел? С такой вот дыркой в животе от дротика трехглазых? - Нерис продемонстрировала ему ладонь. - Ты истекал кровью, глупый маргар! Ты был на шаг от смерти! - Она вдруг всхлипнула, но прикусила губу и справилась со слезами. - Думаешь, ты в самом деле дважды рожденный? Думаешь, что ты умнее просветленной шыры? Можешь не слушать ее и лезть в любую драку?.. А ты ведь поклялся меня защищать! Дарт застегнул пояс, присел рядом и обнял ее за плечи. - Ты веришь Предвечному Элейхо? Молчаливый кивок.
|