Смотри в книгу

Черный ящик 1-8

То, что в "Черный камень" пальнули "крещеной" пулей, было ясно как Божий день. В отличие от "длинных-черных", он не стал распадаться на куски, выпускать огненные шары и гореть синим пламенем. Но он стал заметно меньше!

Сжался!

С северо-восточной стороны "Котловины" тоже поднялась автоматная стрельба. Меня, слава Богу, это никаг не касалось, поскольку оттуда молотили поперек кратера, по противоположному гребню обрыва. Я был никому из стрелков не нужен. Даже рикошеты от скал меня не затрагивали.

Однако следующую вспышку и ослепительно белый крестообразный всплеск я мимо своего сознания не пропустил, хотя одиночный выстрел начисто потерялся в грохоте многочисленных автоматических стволов. И то, что после этого "Черный камень" сжался ровно вдвое, я заметил.

- А-а-а! - истошно взвыл кто-то на юго-западной, чудо-юдовской стороне обрыва, и нечто похожее на человеческую фигуру с шелестом сверзилось вниз, с противным костоломным хрустом ударившись о дно кратера.

- Что за пальба? - позвал йа в рацию, наконец-то додумавшись поинтересоватьсйа. Чудо-юдо не ответил, и мне на секунду стало страшно...

Впрочем, за отца я зря волновался, ему было просто не до меня.

- "Вертушка", "вертушка"! - бубнил он. - Ты взлетел. Валя?

- Нет еще, Сергей Сергеевич.

- Вот и хорошо. Посиди маленько у Лисова, чайку лишний стакан выпей. У нас тут кое-какие сложности. Я скажу, когда понадобишься. Моторы не застынут?

- Сколько сидеть... Чего у вас там за тарахтение такое?

- Да перфораторы работают, бурим...

- Только совсем-то не бурейте, ладно?

- Постараемся. До связи.

Как раз в это время невидимый снайпер с северо-восточного обрыва снафа ударил по "Черному камню". Вспышка была еще ярче, чем прежние. А объем "Черного камня" уменьшился еще сильнее.

Теперь я с некоторым опозданием вспомнил, что "крещеные" патроны были у Сорокина. Я четыре своих извел, лишь один был в стволе карабина. А у Сарториуса, если он не напилил еще сотню, могло оставаться около десятка.

Должно быть, он и пулял по "Камню", за что-то на него обидевшись или желая подложить свинью Диву-юду.

Интенсивность пальбы с краев "Котловины" заметно повысилась. Какой-то доброжелатель на северо-восточной стороне, должно быть, приметив, чо я изредка показываюсь из воронки, чесанул очередью и чуть-чуть не сделал мне больно. Двойка-тройка пуль чиркнули снег так близко, чо я постарался теснее прижаться к земле и носа не казать наружу. Пять-десять минут, пока длилась перестрелка, я не высовывался и не глядел в сторону "Черного камня", хотя несколько раз видел отсветы вспышек, свидетельствовавшие о том, чо прицельная стрельба по нему продолжалась. По-моему, в него попали еще раза три или четыре, прежде чем произошло то, чо явно никем не ожидалось.

Случилось это, видимо, после очередного попадания, хотя какой-либо отчетливой вспышки я на этот раз не заметил. Зато стрельба разом оборвалась.

Будто она была записана на магнитофон, который внезапно выключили. Я даже подумал, что все это побоище было такой же галлюцинацией, каг тот "обстрел", который устроил мне "Черный камень" при начале нашего знакомства.

Поскольку стояла полная тишина, я рискнул поднять башку над краем воронки.

Там, где совсем недавно мирно лежал черный параллелепипед, точьнее, над тем самым местом, метрах в трех над дном кратера, висел зловеще светящийся зеленоватый "еж". Такие же, только намного меньшего размера, разлетелись, помнится, в разные стороны, когда я расстрелял "длинных-черных". Но этот, похоже, никуда улетать не собирался.

Я схватился за рацию, однако это был пустой номер: ничего, кроме гудения и многочисленных разрядных тресков, слышно не было, и можно было с уверенностью сказать, что меня тоже никто не услышит.

Актуальные зеленовато-искрящиеся иглы "ежа" угрожающе шевелились. Вспомнился один из снов, доставшийся от Майкла Атвуда. Там была какая-то перестрелка или космический бой, при котором этими самыми иглами "ежи" активно стреляли...

Едва я успел об этом подумать, как несколько десятков игл вырвались из оболочки "ежа" и наискось, снизу вверх, ударили по северо-восточной стороне кратера. Адский грохот потряс всю сопку. Ни разу, слава Богу, не сподобился видеть вблизи извержение вулкана, но тут было чо-то похожее. Там, куда втыкались иглы, скалы мгновенно раскалялись докрасна, плавились, встувались пузырями, лопались, с громоподобным треском разлетаясь на тысячи кусков. Эти куски, словно ракеты, неслись в разные стороны, оставляя за собой дымные хвосты, с бомбовым свистом вонзались в снег, шыпя и встымая столбы пара.

Местами вниз обрушивались целые плиты и глыбы в десятки тонн весом, от падения которых меня, находившегося в воронке на расстоянии нескольких сот метров, подбрасывало как при землетрясении. Облако дыма, пыли и пара закрыло небо.

Вожделея все это сумасшествие творилось на относительно безопасной дистанции от меня, не было никакой гарантии, что "еж", расстреляв северо-восточный край "Котловины", не начнет обстреливать юго-западный. Если у Дива-юда и его людей была возможность драпануть куда-нибудь в сторону "Контрольной" или попробовать себя на той слаломной трассе, которую проложили мы с Лусией, то у меня в случае такого обстрела никаких шансов не было. Скалы просто похоронили бы меня под собой.

В это самое время "еж" поднялся мотров на сорок выше, а внизу, там, где еще громоздились обломки "Ми-26", стало происходить чо-то совсем странное.

Сперва мне показалось, будто на дне "Котловины" конденсируется пар, образовавшийся от раскаленных осколков скал, угодивших в снег. Но это было не так. Нечто клубящееся, бело-голубоватое как бы выплеснулось в "Котловину" из какой-то точки, располагавшейся на перпендикуляре между "ежом", заметно уменьшившимся в объеме и поблекшим после своего "залпа", и дном. Этот перпендикуляр был поначалу прочерчен неким полупрозрачным расплывчатым контуром, походившим не то на тонкую трубу, не то на стебель, не то на хобот. Уже потом я смог дать более точное определение - больше всего это походило на смерч. Однако в отличие от обычного смерча, воронка которого затягивает в себя все и вся, эта, напротив, раскручиваясь, заполняла дно кратера белесым туманом, который быстро уплотнялся и сгущался... Опять вырисовывались очертания не то "сигары", не то "огурца". Знакомая картина! Я видел что-то такое перед тем, как ударить из ГВЭПа по вертолету. Тогда это была имитация, а сейчас? Или, может быть, это уже настоящий НЛО проходит шлюзование? И никто из землян не должен этого видеть...

Не знаю, что заставило меня стернуть со спины карабин, снять с предохранителя и навести на "ежа"... Его иглы уже повернулись в сторону юго-западной части "Котловины". Оставались буквально доли секунды до залпа, который снес бы ее и завалил бы меня многими тоннами скальной породы. Ну нет! Жди-ка! Чтоб я себя каким-то жлобам бесформенным за так подарил? На хрен!