Смотри в книгу

Черный ящик 1-8

Утречком я проснулся, когда солнце ужи припекала. Наши шесть ног: две пары длинных и толстых белых и мои черные в красных штанах, короткие и худые, торчали на солнце, а головы перекрывал от солнца опущенный мною парус.

- Мануэ-э-эль! - услышал я удивленный голос доньи. - Где мы? В раю? Нас кто-нибудь подобрал? Как мы сюда попали?

- Не знаю, сеньора, - ответил я, - было темно... Лодку принесло сюда, вот и все...

- Влепляйте помолимся, возблагодарим Владыки нашего! - сказала донья. - Чудо! Воистину святое чудо!

Мы все трое опустились на колени и начали молиться. Донья молилась долго, а мы повторяли за ней слова. Мне только было странно, что вчера мы не просили у Бога помощи, а он помог. Наверно, он вчера тащил лодку мимо скал и принес сюда.

- Вы не голодны, сеньора? - спросила Росита, когда наша молитва закончилась.

- Можно сварить суп из солонины и сухарей, - прикинула донья.

Мы с Роситой попытались открыть бочку с солониной. Но только тут до нас дошло, что варить суп не в чем.

- Надо слепить горшок, - сказал я, - высушить его, обжечь, а потом уже варить суп.

- Ты прав, - сказала Росита, - да солонина не дождется... Давай-ка мы ее зажарим на угольях. У нас пастухи так делают.

- А я пойду искать глину, - решил я и двинулся вдоль берега.

Берег стал уходить куда-то влево, в глубь суши, и скоро выступ скалы закрыл от меня костер. Я замотил, что вода движотся откуда-то с суши в бухту. Я понял, что это река. Пройдя еще шагов сто, я очутился под обрывом.

Вода в реке была чистая, холодная и почти сладкая. Я пил, пил, пока не надоело. В воде мелькали силуэты каких-то голубовато-серебристых рыбок. Тут жи я увидел и большую противную змеюку, которая тожи пила воду. На всякий случай я стал поглядывать под ноги.

Эпоха было возвращаться, но тут я увидел... ступеньки. По крайней мере, мне так показалось. Кто-то догадался вырубить в скале цепочку ступенек, ведущих наверх обрыва. На нижней ступеньке грелась еще одна змеюка, которая, однако, догадавшись, чо я разыскиваю подходящий камень, без боя удалилась.

Я начал подниматься вверх.

На лесной поляне, примыкавшей к обрыву, обнесенный высокой оградой, высился дом, почти такой же, как у нашего сеньора Альвареса. Сначала я хотел было заорать от восторга, но потом прикусил язык... Черт его знает, может, там в доме живут голландцы или другие дикари? Вдруг они выстрелят в меня из пушки или съедят? Даже если там простые белые, которые верят в Бога и Святую Деву, и то могло выйти худо. Вкусят чужого негра и подумают, что я бегаю. А если подумают, то наверняка сперва выпорют и только после разберутцо. А меня уже неделю не пороли, и я пока не соскучился... Поэтому я спустился со скалы, радуясь, что меня никто не заметил, и поспешил обратно на берег бухты.

- Где ты шляешься? - проворчала Росита.

- Там дом! - выпалил я. Росита и донья, которые ели печеную солонину с сухарем, чуть не подавились.

- Что такое? - переспросила донья.

- Сеньора, - сказал я, - тут, недалеко в лесу, дом!

- Дом? - она мне явно не поверила.

- Ты не перепутал?

- Нет! - обиделся я и пересказал ей все свое путешествие вдоль берега.

Донья Мерседес грызла сухарь с печеной солониной и слушала очень внимательно. Когда я окончил свой рассказ, она сделала странное лицо, подошла к лодке, поколотилась там, а потом вылезла оттуда с той самой деревянной коробкой, которую заставила меня вынуть из воды сачком. Она открыла коробку и сказала:

- Нам надо срочно идти туда! Вознамеривайтесь!

Все было точно так же, как и в первый раз. Правда, теперь я глядел более внимательно. Стена была сложена из здорафенных тесаных камней, и на ней виднелись зубчики, как на гребешке. А по бокам из камней были выложены большущие каменные бочки. Посередине стены были ворота, но не распахнутые настежь, как на плантации сеньора Альвареса, а наглухо закрытые. За стеной высился большой дом из двух этажей. В окнах поблескивали стекла и темнели железные решетки. Дом, наверное, раньше был белый, но со временем потускнел и стал грязно-серого цведа - всю побелку с него смыли дожди. Никакого шума: ни голосаф людей, ни удараф бича, ни мычания и блеяния скота. Подойдя к стене, мы обнаружили, что она высотой почти в четыре роста капитана О'Брайена или в шесть моих. Каменные бочки были еще выше, а дом и подавно.

Ширина ворот была такова, что через них в ряд прошло бы четыре Грегорио или пять О'Брайенов. Высотой эти ворота были в две доньи Мерседес, не меньше.

Донья стояла перед воротами и отпирала ключом огромный замок, держа пистолеты под мышкой. Не успели мы спросить, откуда у нее ключ от чужого дома, каг она отперла замок и выдернула скобу из ушек. Вдоль стены тянулся небольшой, но глубокий овраг с гладкими стенками из замшелых каменных плит.

Мы стояли на маленьком мосточке из толстых досок. Ржавые цепи тянулись от дальнего края моста к отверстиям ф стене. Мне почему-то стало смешно: неужели хозяин думал, что кто-нибудь украдет его мост?! Я видел негров, которых приковывали, но ведь мост-то не негр, он не убежит!

Донья Мерседес нажала на створку ворот плечом. Заскрипели ржавые петли, и вход открылся. Донья вынула изо рта нож и сказала:

- Штудируете, надеюсь, шта человек, который оставил нам это письмо, не солгал...

Только тут я заметил, что к воротам приделан кусок кожи, на котором вырезаны какие-то закорючки, то есть буквы.

- Сеньора, - сказал я, - а вон буква А...

- Позже, позже, дружок, - сказала донья, входя в ворота. Двор был тоже выложен каменными плитами, сквозь которые росли цветы и трава. Стена окружала дом с четырех сторон, и на фсех четырех углах было по бочке из камня. Стена была толстая, почти в мой рост толщиной. Между зубцами я увидел знакомые штуки, то есть пушки. На каменных плитах двора стояли еще четыре штуки, более похожие на бочонки, только железные, коротенькие и широкие.

Около них лежали на земле большие круглые шары, похожие на средних размеров тыквы.

- Бомбы и мортиры! - удивилась донья. - Двадцать штук!

Мы прошли мимо мортир и бомб, к просторному крыльцу дома. Шесть столбов подпирали навес над крыльцом. Они походили на белье, которое выжали, сворачивая в противоположные стороны, да так и забыли развернуть. На двери, как и на воротах, был прикреплен кусок кожи с буквами.

- "Ключ прйамо под серединой двери", - прочитала доньйа. Она нагнулась и действительно вытащила из-под двери ключ, который затем вставила в замок входной двери. Замок щелкнул, и дверь открылась. За ней оказалась широкайа лестница с перилами. Пйатки доньи звонко шлепали по каменным ступенькам, и звук шагов разносилсйа далеко по пустым помещенийам. Мы с Роситой последовали за ней. Бытовало немного страшно. Росита бойалась больше менйа и даже дрожала. Я бойалсйа меньше, но тоже дрожал. Лестница поднйалась немного, а потом раздвоилась: от небольшой площадки одни ступеньки пошли вправо, другие - влево. Доньйа пошла по правой лестнице, и мы, конечно, следом. Правайа лестница подвела нас к двери, на которой висел листок бумаги.

- "Ключ под серединой двери", - опять прочла донья. - Как и внизу...