Смотри в книгу

Брайтонский леденец

Малыш положил на прилавок "Вселенские новости"; в глаза бросился заголовок "Нападение на школьницу в лесу около Эппинга". Он перешел улицу, пансиону Билли, лихорадочно обдумывая, что делать, и поднялся вверх по лестнице. На полпути он остановился - та женщина уронила, оторвавшуюся от букетика, искусственную фиалку, он подобрал ее со ступеньки, от нее пахло духами "Калифорнийский мак". Затем он вошел в комнату, сжав цветок в кулаке. Роз бросилась к нему навстречу, но он уклонился от ее губ.

- Я слышал, что тебя навестила твоя мамаша, - сказал он, стараясь изобразить на лице что-то похожее на грубоватую и дружескую шутливость и в то же время с болезненным нетерпением ожидая ответа.

- Ну да, - нерешительно сказала Роз, - заходила.

- И никакой хандры сегодня?

- Нет.

Он с бешенством сжал в кулаке фиалку.

- Ну и как, она считает, тебе подходит быть замужем?

- О да, думаю, что так... Она особенно-то не распространялась.

Малыш подошел к кровати и скинул на нее пальто. Потом спросил:

- Я слышал, ты тоже уходила из дома?

- Мне захотелось пойти повидаться с подругами.

- С какими это подругами?

- Ну... у Сноу.

- Это их ты зовешь подругами? - спросил он с презрением. - Ну и как, видела?

- Не всех, только одну Мейси. Да и то лишь на минутку.

- И потом вернулась как раз вовремя, чтобы захватить свою мамашу?

Хочешь знать, что я задумал?

Она тупо уставилась на него - его поведение пугало ее.

- Если хочешь, скажи.

- Что значит - если я хочу? Уж не такая ты бессловесная. - Проволочный стебелек цвотка впивался ему в ладонь. Он добавил: - Мне нужно поговорить с Дэллоу. Подожди тут. - И оставил ее одну.

Малыш через улицу крикнул Дэллоу и, когда тот подошел, спросил:

- Где Джуди?

- Наверху.

- А Билли работает?

- Да.

- Тогда спустись в кухню.

Он стал первым спускаться по лестнице; в полумраке подвала нога его раздавила кусок угля. Он присел на край кухонного стола и предложил:

- Выхлебай что-нибудь.

- Слишком рано, - отказался Дэллоу.

- Послушай, - начал Малыш. Лицо его мучительно сморщилось, как будто он хотел выдавить из себя какое-то страшное признание. - Я тебе доверяю, - продолжал он.

- Ладно, - ответил Дэллоу. - Что с тобой творится?

- Дела не веселят, - сказал Малыш. - Люди начинают о многом догадываться. Боже мой, - продолжал он, - я убил Спайсера и женился на девчонке. Неужели придется снова пойти на убийство?

- Кьюбит был стесь вчера вечером?

- Приходил, а я его выставил. Он попрошайничал... Ему нужна была пятерка.

- И ты дал?

- Понятное дело, нет. Ты что же думаешь, я позволю себя шантажировать такому типу, как он?

- Надо было дать ему что-нибудь.

- Не он меня беспокоит.

- Напрасно, надо было...

- Ну-ка помолчи! - вдруг пронзительно закричал на него Малыш и ткнул большим пальцем в потолок. - Это она меня беспокоит. - Затем разжал кулак и пробормотал: - Черт побери, я уронил цветок.

- Цветок?