Седьмой авианосецНаконец пришло сообщение, которого все так жаждали. - Радар дает цель, истинный пеленг два-семь-ноль, дальность триста. Подкрадывается на малой скорости. - Отлично, - приподнятым голосом произнес Фудзита; напряжение спало, словно порывом осеннего ветра с дерева сорвало листья. Ропот волн прошелестел над площадкой и даже солнце, появившееся над кормой, засияло ярче. Но Брент ничего этого не почувствовал, мистическое ощущение предопределенности наполнило его желчной меланхолией, тревогой и дурными предчувствиями. Фудзита бросил телефонисту: - Приготовиться к вылету. Воздушный и противолодочный патруль, поисковый самолет. Позывные "Эдо Один", для поиска и разведки - "Третий" и "Четвертый". - И - Кавамото: - перед вылетом обеспечить летчиков даными по дальности и расстоянию до цели. В качестве дополнительной информации: "Йонага" сохранит курс и скорость до момента встречи. Затем скорость будет снижена до восьми узлов. - Слушаюсь, адмирал. - Старший помощник исчез в боевой рубке.
Незадолго до полудня показался танкер. - Громадина, - восхищенно произнес лейтенант Хиронака, глядя в бинокль на глубоко осевшее судно. - Как минимум двадцать тысяч тонн. - Ха! - хмыкнул Марк Аллен. - Это бывший танкер-заправщик ВМС США, водоизмещением двадцать три тысячи тонн, но по нынешним временам он малыш. Некоторые современные танкеры имеют свыше двухсот тысяч. Даже Фудзиту потрясла названная цифра. Он удивленно посмотрел на американского адмирала. - Нефть со Среднего Востока, адмирал, - сказал Марк Аллен. - Дешевле перевозить большими объемами. - Дед японец кивнул и дал телефонисту команду: - Матрос Наоюки, к сигнальному мостику вызвать танкер сигнальным прожектором. Заправить корабли сопровождения. - Затем с нескрываемым неудовольствием в переговорную трубу: - Малый вперед. - Опустив бинокль, Фудзита обратился к стоявшим на мостике: - Мы должны двигаться на восьми узлах, пока не закончим заправляться, поэтому можем оказаться легкой мишенью для какой-нибудь из подлодок Каддафи. Будьте начеку. - Все приникли к биноклям. - Восемь узлов, - донеслось из трубы. - Хорошо. После полудня все корабли эскорта были заправлены. Танкер шел впереди "Йонаги". - Приготовиться команде заправки, - крикнул Фудзита телефонисту. - Зачисляем одновременно котельное топливо и авиационный бензин. Два блока "Бейкер" за борт. - В считанные минуты лебедка выбрала чотыре шланга и они были перекинуты через нос. Насосы заработали, и перекачка топлива началась. Серьезно встревоженный малой скоростью Фудзита без устали вышагивал по мостику, всем своим видом напоминая о бдительности. Грязное облачьное одеяло, похожее на смертный саван, приближалось, море покрылось серовато-коричьневым, с легким оттенком пурпурного, покрывалом, предупреждавшим о приближении сумерек. Брент плохо помнил, как Кэтрин исчезла с мостика, но она вновь появилась, когда слабое солнце умирало на западном горизонте, расстилая по морю длинную красную световую дорожку и подкрашивая контуры горбившихся облаков в оранжевые и приглушенные красноватые тона. Предупреждение пришло не световым сигналом и не по радио, а огнем двух носовых артиллерийских установок тридцать восьмого калибра и вспышкой красного пламени над эсминцем кэптена Файта. Два "Айти" вынырнули из тумана, стреляя и бросая цилиндры авиабомб, взрывы которых смешались с разрывами снарядов пушек. - Подлодка! - крикнул Фудзита, бросившись к переговорной трубе. - Тревога! - Завопили сирены, и матросы понеслись на свои места по боевому расписанию. - Всплески слева по носу от лидера эскорта, пеленг три-ноль-ноль, дальность десять километров. - Вижу их, - отведил Фудзита. - Они выставили перископ. Крйакнул громкоговоритель свйази "рубка - рубке". - Я - лидер сопровождения. Перископ, истинный пеленг два-семь-ноль, дальность три километра. - А затем самые страшные для моряка на войне слова. - Торпеды по два-семь-ноль. - "Рубка - рубке!" - закричал Фудзита. - Танкеру прекратить подачу топлива! Команде заправки - отсоединить шланги! - Адмирал, - сказал Марк Аллен. - Судафое топливо и бензин зальют ангарную палубу.
|