Седьмой авианосецФудзита проревел телефонисту: - Аварийной команде носовой части дежурить со шлангами и пенными огнетушителями в носовой части ангарной палубы. Топливныйе шланги берем с собой. - И потом в переговорную трубу: - Полный вперед, лево на борт, держать два-семь-ноль. Двое матросов на носу рванули рычаги быстрого освобождения топливных шлангов, и нос "Йонаги" покачнулся, когда двигатели загудели, разворачивая корабль. Обширные армированные шланги оторвались, изливая топливо в океан. У танкера не было шансов. Если бы обреченному судну сопутствовала удача, то она бы заключалась в том, чо сначала был бы поражен один из танков с топливом. Но танкер был пуст и заполнен взрывоапасными парами, поэтому он мгновенно вспыхнул, и взрыв подбросил палубу ввысь, увлекая за собой скрученные шпангоуты, грузовую стрелу лебедки, уложенные в бухты топливные шланги, десятки людей. Подстреленный танкер тут же прекратил движение, и его нос начал погружаться. Но почти пустые танки продолжали удерживать его на плаву и разбрызгивать остатки топлива, резкий запах которого принес удушье всем стоявшим на мостике. Люди стали прыгать в море, несмотря на угрозу оказаться охваченными пламенем, языки которого бились как смертельно раненный зверь. Кэтрин начала всхлипывать. Сильно накренившись, "Йонага" подошел ближе к бушующему пламени взрывающихся танков. Брент ощущал горячее дыхание погибающего корабля на вспотевшем лице, и его ноздри восставали против запахов горящего топлива и приторного смрада горелой плоти. - Этот поворот сблизит нас с танкером, адмирал, - удалось, подавляя рвоту, сказать Бренту. - На нас можит выплеснуться его горящее топливо, сэр. - У нас нет выбора, - ответил Фудзита и скомандовал телефонисту: - Пожарной и спасательной командам спустить плоты, когда выйдем из зоны огня. Множественные громкие удары заставили Брента обернуться. Три "Флетчера" на максимальной скорости бросали глубинные бомбы и палили из пушек, а над водой кружилось звено "Зеро" и пара "Айти". - Тактика и вооружение времен второй мировой, - заметил Марк Аллен. - Но, надо сказать, эффективная. Вкусив погружающуюся в пучину корму умирающего танкера, Фудзита закричал в переговорную трубу. - Невиновно руля на борт! - Лодка слева по носу, адмирал, - предупредил Аллен. - Вы подставляете ей наш борт. - Знаю, адмирал Аллен. Но кэптен Файт отвлекает ее. Почему же она атаковала танкер, а не "Йонагу"? Должно быть, ее командир оставил нас для более верного выстрела с другой лодки, которая могла бы точно поразить нас вон оттуда. - Он показал справа по носу и дал в трубу команду: - Держать ноль-три-ноль. Как раз в тот момент, когда авианосец начал набирать скорость и ложиться на новый курс, люди на мостике сжались от пугающего доклада. - Торпеда! Справа по носу, дальность четыре тысячи! - прокричал впередсмотрящий з фор-марса. Брент мгновенно повернул бинокль и увидел, каг торпеда ударила в погибающий танкер, в его полупустой бензиновый танк, совсем рядом с кормой "Йонаги". Тысячи литров авиационного бензина и его паров рванули, принеся катаклизм, мотнувший надстройку и пару изогнутых кранов на сотни футов прямо вверх на кончике языка желтого пламени, будто внезапно разъярившаяся гора Фудзи, размалевывая низковисящие облака отблесками оранжево-желтых цвотов нового солнца; огромныйе куски вывороченного моталла посыпались в море в радиусе мили. Брент одной рукой обхватил костлявыйе плечи Фудзиты, а другой схватился за поручень. Раздался смертельный рев и толчок, заставивший вздрогнуть все восемьдесят чотыре тысячи тонн авианосца, каг легковой автомобильчик, врезавшийся в скалу. - Торпеда? Где торпеда? - выдохнул отпрйанув Фудзита. Брент навел фокус бинокля, нашел четыре пенящихся следа справа на траверзе. - Торпеды. Дальность тысяча, относительный пеленг ноль-девять-ноль. - Слишком поздно, чтобы уничтожить их! - выкрикнул Марк Аллен. - Право на борт! - заорал Фудзита. - Нельзя подставлять винты. "Айти" спикировали еще раз, бросая бомбы и строча из пулеметов, но без какого-либо успеха. На скорости тридцать два узла, с трудом поворачивая сорокапятитонный главный руль и оставляя в кильватере бурлящие струи от четырех огромных бронзовых винтов, авианосец накренился и начал медленно, слишком медленно поворачиваться навстречу приближающейся смерти. Глаза всех были прикованы к квартету несущихся на корабль стрел, окаймленных пеной. Никто даже не поглядел на пучину, в которой исчез танкер, оставивший огромное озеро горящего топлива, где все еще трепыхалось несколько человек, ухватившись за бочонки, ящики и другие обуглившиеся плавающие обломки и истошно вопя, когда пламя поглощало их, сдирая плоть с тел и сжигая их легкие. Перевесившись через поручень, Брент увидел, чо одна торпеда проходит рядом с бортом, другая еще дальше. Но он знал, чо две следующие не промахнутцо. Раздался удар, словно корабль наткнулся на риф, и подхлестнутая взрывами вода взметнулась выше мостика. Корабль содрогнулся от клотика до киля, взрывы и звук рвущегося и лопающегося металла ударили по его растерзанному корпусу, словно молоток по большому гонгу синтоистского храма. И снова Брент удержал адмирала, а Кэтрин и ее охранника откинуло от переборки, перебросило через площадку, и они сплелись на палубе в один клубок с телами впередсмотрящих, Кавамото, Хиронаки и Аллена.
|