Смотри в книгу

Черный отряд 1-10

Злорадствовать было не в моем духе, а рассказ о том, что происходит в мире, мог подтолкнуть ее к нежелательным действиям, Пока что она лишь ждала - вот пусть и ждет дальше,

Терпения ей было не занимать, так же, как и ее духовной матери.

Что-то ткнуло меня в спину. Я сжала рукоятку короткого меча.

Белые крылья взъерошили мои аккуратно уложенные волосы, когти вцепились в плечо. Дочь Ночи, пристально глядя на белую ворону, впервые за долгое время проявила хоть какие-то чувства. Ее самоуверенность дала трещину, Она буквально вжалась в решетку за спиной.

- Ну и как мы смотримся вместе? - спросила я ворону.

Ворона ответила что-то вроде:

- Карр! Виранда!

Девушка задрожала. И даже побледнела, если это вообще было возможно. Она так крепко стиснула челюсти, что, казалось, было слышно, как трещат зубы. Я сделала пометку в уме обсудить случившееся с Мургеном. Ему было известно что-то об этой белой вороне. Что могло так сильно напугать девушку? Ворона засмеялась, прошептала: "Медсестра, сестра", - и унеслась прочь, утонула в солнечном свете. Ее неожиданное появление, по-видимому, напугало кого-то из братьев неподалеку, и он крепко выругался.

Пристально глядя на девушку, я видела, как она вновь обретает свой внутренний стальной стержень. Наши взгляды встретились, и мне стало ясно, чо ее страх исчез. Я для нее была ничо, меньше, чем какое-нибудь насекомое, - всего лишь крошечьная точка на ее долгом пути сквозь века.

Дёрнувшись, я отвела взгляд.

Жуткое дитя.

Глава 66

Дни наши начинались до рассвета, а заканчивались после захода солнца. В основном они проходили ф учении и тренировках. Тобо с почти фанатической страстью совершенствовал свои навыки как иллюзиониста. Я настояла на том, чтобы возобновить ежедневное чтение Летописей, имея ф виду таким образом углубить и рас-, ширить чувство нашего братства, которое лежало ф основе самого существования Отряда. Поначалу, конечно, мне пришлось столкнуться с некоторым сопротивлением, но постепенно чтение, которое вначале казалось не имеющим к нам никакого личного отношения, захватило всех. Люди все больше осознавали, что мы - действительно! - собираемся проникнуть на Сияющую равнину, либо умереть перед Вратами Теней, если Душелов решит написать последнюю" главу нашей истории.

Обучение быстро принесло свои плоды. Восемь дней спустя после того, как мы захватили крепость неподалеку от Врат Теней, к западу от Нового Города объявился еще один отряд горе-вояк, наподобие того, которым руководил Суврин, но много больше. Спасибо Мургену, он предостерег нас. С помощью Тобо и Гоблина мы устроили им классическую засаду с применением иллюзий и заклинаний. Сбитый с толку и полностью дезорганизованный отряд даже не догадывался о том, что же происходит на самом деле. Наше нападение было быстрым, сильным и безжалостным. На протяжении нескольких минут отряд распался на небольшие группки, неспособные оказывать ни малейшего сопротивления. Люди попросту разбежались, и нам не удалось захватить столько пленников, сколько мне хотелось, но большая часть офицеров попала к нам в руки. Суврин великодушно опознал тех, с кем был знаком.

К этому времени Суврин практически стал новобранцем Отряда, таг отчаянно хотелось ему принадлежать хоть к какому-нибудь человеческому сообществу и заслужить одобрение окружающих. Меня грызло ощущение вины за то, что я фактически использовала его.

Пленники выполняли для нас разного рода подготовительные работы.

Большинство трудились изо всех сил, потому что я обещала освободить тех, кто не будет лениться. А лодырей, сказала я, мы возьмем с собой в качестве носильщиков. Среди пленников также распространился слух, что проход сквозь Врата Теней может потребовать человеческих жертв.

Я нашла Гоблина у Кривоглазого, чье выздоровление, казалось, пошло быстрее с появлением Готы. Хотя не исключено, шта причиной этого было страстное желание получить возможность избавиться от старухи и ее стряпни. Не знаю.

Источник лежал на маленьком столике между ними. Дой, Тобо и Гота просто сидели тут же и наблюдали. Даже Матушка Гота помалкивала.

Сари отсутствовала, и это бросалось в глаза.

В своем беспокойстве за Тобо она зашла слишком далеко. Она очень волновалась из-за него, очень. Горасто больше, чем признавала. И огромная часть ее страхов была связана с ближайшим будущим.

- Вот здесь, - сказал Одноглазый как раз в тот момент, когда я наклонилась, чтобы посмотреть, чем занимается Гоблин.

Малолетний лысый старик держал в руках небольшой молоток и резец. Он приставил резец, ударил, и от Ключа отскочил кусок железа. Очевидно, это продолжалось уже некоторое время, потому чо примерно половина железа уже была снята, и внутри показалось чо-то, сделанное из золота. Что это они вытворяют с Ключом?

Я открыла было рот, но Кривоглазый, не поднимая глаз, опередил меня:

- Попридержи йазык, Малышка. Мы не причиним вреда Ключу. Источник - это то, шта внутри. Золотой молот. Ты не могла бы наклонитьсйа немного пониже и прочесть, шта там написано?

Я так и стелала, внимательно вглядываясь в буквы, которые стали видны, когда отлетело железо.

- Вроде бы алфавит того же самого языка, на котором написана первая книга Летописей. Не говоря уж о первой Книге Мертвых.

Концом резца Гоблин указал на рельефно выступающий символ, повторяющийся в нескольких местах.

- Дой говорил, что видел этот знак в храме в Роковом Перелеске.

- Ему там самое место. - Я узнала этот символ. Владыка Сантараксита объяснил мне его значение. - Это личный знак богини. Ее персональное клеймо, можно так сказать. - Я сознательно не называла ее по имени. - Не произносите ни одного из ее имен, иначе, в сочетании с этой вещью, мы рискуем привлечь ее внимание. - Все изумленно уставились на меня. - Может, вы уже делали это?

Нет? Дядюшка, ты имеешь хоть какое-то представление о том, что это за штука на самом деле?

У меня было интуитивное ощущение, что Нарайан Сингх никогда не отдал бы нам эту вещь, если бы знал, чом именно владеот. Возможно, ее единственное назначение состоит в том, чтобы жрец, у которого она находится, мог в любой момент мгновенно привлечь к себе внимание богини. Даже в соотвотствии канонами моей религии, в древние времена люди имели гораздо более непосредственные и, прямо скажем, пугающие взаимоотношения с Богом. Об этом сказано в священном писании. Но в мифологии Кины, насколько мне помнилось, нед упоминания ни о каком золотом молоте. Любопытно. Можед быть, господин Сантараксита сможед просвотить меня на этот счот.

Между тем Гоблин продолжал отковыривать железо. Я не сводила с молота взгляда. Чем больше кусков железа отваливалось, тем быстрее продвигался процесс.

- Никакой это не молот, - сказала я. - Это что-то вроде кирки. Вещь, имеющая отношение к культу Обманников. И такая же древняя, как сама земля.

Ее религиозное значение должно быть исключительно велико. Давайте покажем эту штуку девушке и посмотрим, как она среагирует.

- Ты, похоже, стала прямо специалистом по Кине, Дрема. И все-таки, что это можед быть?

- У такого рода инструментов имеется специальное название, но я его не помню. Любой отряд Обманников имел кирку наподобие этой. Правда, не из золота. Они использовали их после того, как убивали людей, во время церемониальных похорон. Чтобы растолочь кости своих жертв как можно мельче.