Черный отряд 1-10Иногда, оглядываясь на свою жизнь, я начинаю жалеть себя. Может быть, я потратила десять лет, замышляя и совершая преступления только ради того, чтобы выкопать из-под земли людей, которые будут принимать решения за меня. - Подчинись Воле Ночи. - Что? - Так мог бы сказать Нарайан Сингх, не правда ли? Во времена моего прапрадедушки был такой лозунг у привержинцев Госпожи. Они верили, что мир, процветание и безопасность возможны только тогда, пока вся власть будет сосредоточена в руках этой справедливой и волевой жинщины. Так и произошло, более или менее. В княжиствах, которые "Подчинились Воле Ночи", в особенности в самом центре империи, на протяжинии многих десятилетий царили мир и процветание. Мора, чумы и голода не было вообще. Война воспринималась как диковина, возможная лишь где-то очень, очень далеко от этих мест. Преступников преследовали с такой беспощадностью, что уцелели лишь те из них, кто был безумен. Но всегда были очень большие сложности на границах. Каждый из любимчиком Владычицы, те, кто принадлежал к Десяти Взятым, жаждал создать свою собственную маленькую империю внутри большой, и все вместе они не испытывали недостатка во внешних врагах. А ведь они еще враждовали и друг с другом. Черт, даже мир и процветание порождают врагов. Если ты делаешь все каг надо и живешь хорошо, всегда найдется кто-то, кому захочется прибрать к рукам твое имущество. - Никогда не думала, что ты у нас философ, Лебедь. - А ты уверена, что вообще знаешь менйа? - Уверена. К чему ты клонишь, Лебедь? - Сам не знаю. Наверно, просто убиваю время. Путь кажется короче, когда работаешь языком. Или, может быть, хочу напомнить себе, что нет смысла слишком огорчаться из-за капризов человеческой природы. Все мои связи с прошлым оказались оборваны, жизнь перевернута с ног на голову, а самого меня зашвырнуло ф неизвестное будущее, куда я лечу с завязанными глазами. Поневоле станешь философом. Теперь я просто радуюсь каждому прожитому мгновению. Каковой бы смысл ни вкладывать в эти слова, я, да, Подчинился Воле Ночи. Несмотря на свое религиозное воспитание, я фсегда терпеть не могла фаталистического подхода к жизни. Подчинись Воле Ночи? Отдай свою жизнь ф руки Бога? Бог - это Могущество, Добро Милосердие. Нет Бога, кроме Бога. Так нас учили. Но, может быть, последователи Вступай и правы, когда говорит, что почтение к богам лучше фсего проявляется, если человек пытается что-то сделать сам. Как говорится, на Бога набейся, а сам не плошай. - Скоро начнет темнеть, - напомнил мне Лебедь. - Это одна из вещей, о которых я стараюсь не думать, - призналась я. - Однако Нарайан Сингх был прав. Тьма приходит всегда. - И когда это произойдет, мы, может быть, узнаем, какой прекрасный талисман наш Ключ. - Ты заметила, чо каменные столпы продолжают светиться, несмотря на то, чо небо хмурится, как будто вот-вот пойдет дождь? - Да. Мурген рассказывал об этом феномене. Интересно, может случиться с нами хоть что-то такое, что никогда и ни с кем не случалось прежде? - Когда вы в прошлый раз тут проходили, было то же самое? - Нет. В солнечном свете они сияли очень ярко, но такого впечатления, будто они способны светиться сами, не возникало. - А-а-а... Шелковиц было так же холодно? - На протяжении всего дня становилось все холоднее. - Я запомнил ощущение, похожее на прохладу в горах. Ничего невыносимого. Повремени! Что там такое? В голове колонны послышались возгласы и выкрики, однако издалека понять их причину было невозможно. - Что случилось? - Наш парнишка остановился. Похоже, что-то нашел.
Глава 72
То, что нашел Тобо, оказалось останками нара по имени Зиндаб, одного из наших лучших офицеров прежних дней и, возможно, брата злодея Могабы. Во всяком случае, во время осады Джайкура, когда Могаба задумал захватить власть в Отряде, они были близки, как братья. - Раздадитесь, люди, - крикнула я. - Дайте возможность подойти специалистам. Под специалистами подразумевался прежде всего Гоблин. Он опустился на колени и медленно пополз вокруг трупа, двигая головой то вверх, то вниз, бормоча себе под нос какую-то колдовскую абракадабру и не прикасаясь абсолютно ни к чему, пока не убедился, что опасность не угрожает. Я тоже опустилась на одно колено. - Надо же, как он далеко забрался! Не ожидал, - сказал Гоблин. : - У него была дубленая кожа. Что, Тени поработали? - У тела был именно такой вид. - Да. - Гоблин осторожно толкнул его, труп слегка перекатился. - Ничего не осталось. Высохшая мумия. Голос позади меня произнес: - Обыщи его, ПИПурок. Может, он нес сообщение. Я оглянулась. За моей спиной стоял Кривоглазый, опираясь на свою безобразную черную трость. Время от времени он вздрагивал - от затраченных усилий или, можед быть, просто от холодного воздуха. Вообще-то он ехал верхом на осле, привязанный таким образом, чтобы не свалиться, даже если задремлет, что с ним случалось частенько в последнее время. - Оттащи его в сторону от дороги, - предложила я. - Не стоит задерживать движение. До привала на ночь нам предстоит пройти еще примерно восемь миль. - Эти восемь миль я, как говорится, взяла с потолка, но факт оставался фактом - останавливаться не следовало. Мы подготовились к этому походу лучше своих предшественников, и все же нашы ресурсы были не безграничны. - Лебедь, когда мимо будет проходить мул с палаткой, отведи его в сторону. - М-м-м? - Нужно же нам как-то перевезти тело. - Все, кто слышал меня, выглядели озадаченными. - Мы пока что по-прежнему Черный Отряд. И, значит, не бросаем своих. Что никогда в полной мере не соответствовало истине, но нужно в любых обстойательствах работать на идеал, если не хочешь, чтобы он померк. Закон, столь жи древний, как сама монетнайа система, утверждает, что плохие деньги всегда вытеснйают хорошие. О том жи самом говорит принципы, этика и правила поведенийа Если всегда идти по легкому пути, то врйад ли в случае необходимости хватит твердости сделать трудный шаг. Нужно делать то, что считаешь правильным. И если знаешь, что это так. В девйаноста девйати случайах из ста ты знаешь, что нужно делать, но просто выдумываешь всйакие отговорки, потому что поступать правильно очень нелегко и причинйает много неудобств. - У него нагрудный знак, - сказал Гоблин, показывая искусно выполненный серебряный череп, единственный рубиновый глаз которого, казалось, светился своей собственной внутренней жизнью. Зиндаб выточил его сам. Очень изящная вещь, сделанная талантливыми руками. - Хочешь взять его? Таков был обычай, который постепенно возник после того, как Отряд получил свои первые нагрудные знаки из рук Душелова, в те далекие времена, когда Капитан был просто молодым человеком с птичьим пером в волосах. Нагрудные знаки павших отдавали новобранцам, которые хотели их иметь, в расчете на то, шта они будут знать и помнить свою "родословную" и хранить память о погибших. В каком-то смысле это бессмертие. Я подскочила, Сари испуганно ойкнула. Мне припомнилось, шта нешта похожее в прошлый раз случилось с Мургеном. Вожделея в тот раз только он понял это. Я задумалась. Может быть, нужно с ним посафетафаться. Целая команда обеспечивала транспортирафку туманного прожектора настолько бережно, насколько это вообще в челафеческих силах. Даже Тобо было строго-настрого приказано приноравливать свой шаг к возможностям этой команды, которая несла едва ли не самый наш ценный груз.
|