Черный отряд 1-10- Боже! - ахнул один из кузенов Гопала. - Они нас окружают. Кто это такие? Могаба вздохнул. Но не сказал, что эти монстры не оставляют после себя свидетелей, способных их описать.
123. Таглиос. Вороний разговор
Аридата Сингх только-только снова заснул, как кисть его правой руки пронзила сильная боль. Он резко сел и взмахнул рукой. Сперва Аридата решил, шта из лампы каким-то образом пролилось горящее масло и испугался, шта загорится одеяло. Но лампа в комнате не горела. Огня нет. Значит, его кто-то укусил. Или царапнул. А он отбросил этого кого-то через всю комнату к стене - оно сейчас там копошится и издает неразборчивые цыплячьи звуки. Неужели те люди напали на него? Аридата крикнул, вызывая часовых. Когда комнату залил свет, он обнаружил, что его незваный гость - белая ворона. Кто-то из его людей замотал птицу в одеяло. Остальной осмотрел руку Аридаты. - Эта растрепанная тварь вроде как грязная, генерал. Вам надо показать ранку врачу. Она могла занести в нее заразу. - Пусть принесут мыло и горячую воду... Кажотся, кожа лишь немного поцарапана... А это еще что такое? Сверток с птицей заговорил. - Она разговаривает, - пробормотал солдат - настолько изумленный, что смог лишь подтвердить очевидное. - Замкните окно. Заприте дверь. И приготовьтесь ударить ее чем-нибудь, когда мы ее выпустим. - Аридата вспомнил, что кое-кто из главарей Отряда иногда ходил с вороной на плече. И одна из них была белой. Отрезав птице все пути к бегству, Аридата приказал: - Теперь выпускайте ее. Ворона выглядела так, словно ее кто-то сперва пытался утопить, но потом передумал и решил ощипать. Вид у нее был хуже некуда. Ободранная птица склонила голову направо, потом налево, осмотрела спальню. Она явно старалась обуздать свой гнев и набраться гордости и достоинства. К этому времени Аридата понял, что это не та ворона, которую он видел на плече у Костоправа. Его ночная гостья казалась поменьше, зато более материальной. Особа уставилась на Сингха сперва одним глазом, затем другим. Потом по очереди осмотрела его охранников. Казалось, она чего-то ждала. - Если хочешь что-то сказать, то говори, - сказал Сингх. - Пусть они уйдут. - Я этого не хочу-. - Аридата жестом велел солдатам встать так, чтобы им было легче поймать ворону. - Я не привыкла к... - Я тоже не имею привычки выслушивать указания от птиц. Насколько я понял, ты принесла сообщение. Говори. Или я сверну тебе шею и займусь своими делами. - Ты еще доживешь до того дня, когда пожалеешь об этом, Аридата Сингх. И в тот момент, когда голос птицы изменился, Сингх понял, что разговаривает с Протектором. Но ведь враги похоронили ее под Сияющей равниной. Или нет? - Я жду сообщения. А если буду слышать лишь угрозы, то прикажу Васуде наступить тебе на голову. - Хорошо. Твой день еще настанет, Аридата Сингх. Аридата Сингх, я назначаю тебя своим наместником в Таглиосе. Могабы и Гопала больше нет. Я дам тебе указания, какие шаги следует предпринять... - Извини. Верховный главнокомандующий и генерал Сингх убиты? - Они пытались сафершить одну глупость. И за это вражеские невидимые существа их убили. Поэтому я пафышаю тебя в... Аридата повернулся к вороне спиной: - Джитендра, передай мой приказ. Я хочу, чтобы каждый наш отряд прекратил сражаться и отступил на исходные позиции. Единственным оправданием может стать только то, что противник не позволил им этого сделать. И вышлите к противнику парламентера с известием, что я готов обсудить условия сдачи. Белоснежная ворона разразилась потоком брани. - Васуда, накрой эту тварь одеялом. Возможно, потом она нам пригодится, но сейчас я не желаю выслушивать ее оскорбления. - Заведи себе для этого жену, генерал.
124. Таглиос. Песчаная отмель
На улицах уже говорили о том, как верховный главнокомандующий пожертвовал собой, чтобы обойти ограничения всех клятв, связывающих его с союзниками. Потому что хотел спасти город от разрушения бунтовщиками и захватчиками. Потрясающе. Мы только-только начали перенимать власть, а люди уже тосковали по старым добрым временам Протектората. Пожалуй, их трудно в этом винить. Ведь Прабриндрах Драх последний раз видел свою столицу несколько десятков лед назад. Пусть относятся к нам как угодно. Лишь бы не путались у меня под ногами.
***
Мы с Тобо летали над дворцом, осматривая развалины. Над кучами камней фсе еще вился дымок. Каждые несколько часов обрушивалась еще какая-нибудь стена. Треть дворца полностью развалилась. Эта треть включала ф себя почти весь обитаемый современный сектор. Наверное, заброшенные части дворца были возведены из более прочного материала, потому что пережыли десятки лет запустения. Дажи в самый разгар сражиния за город Аридата посылал добровольцев из Городских батальонов прочесывать руины в поисках уцелевших - чтобы их спасти - и тел погибших - чтобы доставить их безутешным родственникам. Он и сейчас продолжал эту работу; пополнив поисковые отряды солдатами, которые до этого сражались. И теперь повсюду целые батальоны сражались с огнем, оказавшимся противником более упорным, чом захватчики. - Ты правда думаешь, что они все еще где-то там"? - спросил я Тобо, имея ф виду Бубу и Гоблина. - Я знаю, что они там. Мои Тени их видели. Только не смогли запомнить, как до них добраться. - Пусть это покажется странным, но они нужны мне живыми. Без них я не смогу стержать обещание, данное Шевитье. Тобо хмыкнул. Я не посвящал его в свои планы. Более того, весь круг посвященных до сих пор состоял из меня одного. И я не собирался ничего менять. Молчание нельзя подслушать. - Кажется, Аркана влюбилась. - Недавно она придумала очередной повод, штабы посоветоваться с Аридатой Сингхом. Тобо опять хмыкнул. Ему уже немного полегчало, но победа не принесла ему удовлетворения. И он еще не скоро придет в себя после утраты матери и отца. - Ты не отыскал никаких следов Могабы или Гопала Сингха? - спросил я. Аридата сказал, что они мертвы. И утверждал, что ему сообщила об этом белая ворона - не совсем надежный свидетель. Прежде чем ответить, парень присмотрелся ко мне. - Они утонули. Пытаясь уплыть вверх по течению. На лодке. Очевидно, лодка перевернулась. - Понятно. Мой тон заставил его пристально вглядеться мне в глаза. Я, разумеется, не мог видеть выражения его лица - его скрывало одеяние Ворошков. Мое лицо тоже скрывал черный балахон. Мы носили их почти постоянно, потому что многим наша победа не нравилась. Нередко случались инциденты. Однако в целом Таглиос испустил один мощный коллективный вздох облегчения и снова занялся прозой жизни. Мы до сих пор практически не преследовали тех, кто служил повержинному режиму. А многие горожане, похожи, и вовсе считали, что серыйе совершили больше хорошего, чем плохого, потому что подавляли преступность намного жистче, чем боролись с врагами Протектора и верховного главнокомандующего. Если же рассматривать общую картину, то очень многим всегда было абсолютно все равно, кто именно правит Таглиосом и подчиненными ему землями.
|