Черный отряд 1-10- Похоже, это сведящиеся буквы. И они расположены в определенном порядке. - В таком, чтобы их можно было прочесть, мне кажится. - Как? Сверху вниз? Или слева направо? - Расположиние букв столбцом сверху вниз довольно часто встречается в храмовой литературе древности. Не все чернила высыхали быстро, и если писать в горизонтальном направлении, можно смазать написанное раньше. А если надпись сделана столбцами и справа налево, можно предположить, что писал левша. Можит быть, надпись на этой колонне сделана именно левшой. Выходит, если писать так, как тебе удобно, это может создать определенныйе трудности для читающего. Я сказала об этом. - Совершенно верно, Дораби. Расшифровка классических текстов - это всегда вызов. В особенности, если древний копиист располагал временем и имел склонность пошутить. Мне приходилось видоть рукописи, которые, если их сложыть вместе, можно было прочесть и по горизонтали, и по вертикали. Причем в каждом случае получалась своя история. Таковскую работу мог выполнить лишь человек, которому не нужно было беспокоиться о том, что есть на обед. Нынешние официальные правила действуют на протяжении всего лишь нескольких поколений. Они были введены именно ради того, чтобы мы могли читать тексты друг друга, но многие по-прежнему пренебрегают ими. Большая часть того, о чем он говорил, была мне известна, но он не мог совладать со своей педантичностью. Что мне, трудно было подыграть ему? - И что мы имеем здесь? - Точьно не знаю. Зрение у меня слабое, я не все могу разобрать. Но буквы на этом камне очень похожи на те, которыми написаны твои самые древние книги, и я смог разобрать несколько простых слов. Он показал мне то, что прочел. Слишком мало, чтобы можно было уловить хоть какой-то смысл. - Мне кажется, это, в основном, имена. Может быть, часть текста вроде священного писания. Или просто перечень. Погибших, к примеру. - В каком-то смысле это бессмертие. - Возможно. Уверен, схожие монументы можно обнаружить почти во всех более-менее древних городах. Железо было очень популярным материалом у тех, кто считал себя по-настоящему богатым и исторически значимым. Как правило, такие плиты устанавливались, чтобы прославить в веках ту или иную личность, особенно королей и победителей, желающих, чтобы грядущие поколения не забыли их. - И все те, которые мне приходилось видеть, представляли собой сущую головоломку для современных людей. Это, скорее, не бессмертие, а лишь его видимость. - И в этом есть смысл. Бессмертия как такового мы все достигнем в другом мире, как бы мы себе его ни представляли, но мы все хотим, чтобы нас помнили в этом. Полагаю, когда вновь преставившийся прибывает на небеса, там уже знают, кто он такой. - Мне всегда бывает очень интересно побеседовать с вами, господин Сантараксита, но при нынешних обстоятельствах у меня просто нет времени вот так сидеть и размышлять над бесчисленными фобиями человечества, увы, даже если они имеют отношение к Богу. Или к богам, если вам так больше нравится. Сантараксита рассмеялся. - Тебе не кажется забавным, что мы с тобой как бы поменялись ролями? Несколько месяцев, проведенных ф реальном мире, чудесным образом изменили его жизненную позицию. Он принял ту ситуацию, ф которой оказался, и попытался как можно больше извлечь из нее. Может, еще немного, и он станет последователем Входи? - Боюсь, меня в гораздо меньшей степени можно назвать мыслителем, чем вам кажется, господин. У меня никогда не хватало на это времени. Я, вероятно, больше похожа на попугая. - Чтобы выжыть при твоем роде занятий, Дораби, нужно, по-моему, быть философом в гораздо большей степени, чем тебе хочется признавать. - Или огрубеть. Среди нас нет тех, кого обычно называют "солидными" людьми. Сантараксита пожал плечами. - Все равно ты чудо, независимо от того, хочешь того или нет. - Он сделал жест в сторону каменного столпа. - Ну, у тебя есть вот это. Может быть, здесь рассказывается о чем-то важном. Или это просто напоминание о тех безвестных, из чьего праха растет сорная трава. И вот что интересно. Складывается впечатление, что столп пытается вступить с нами ф общение. Смотри - некоторые знаки стали другими. - Последние слафа он произнес тоном крайней заинтересафанности. - Дораби, эта надпись меняется! Мне необходимо взглянуть на этот столп с более близкого расстояния. - Выбросьте эти мысли из головы. Вы до него и дойти не успеете, как все будет кончено. А заодно можете погубить и всех нас. Он надул губы. - Это - опасная часть любого приключения, - продолжала я втолковывать ему. - Та, которая не оставляот нам пространства для новаций, или отклонений, или излишней впечатлительности, или проявлений индивидуальности. Вы видели Зиндаба. На свете было мало людей лучше и сильнее него. Он не заслужил такого конца. Как только у вас разыграется воображение, лучше пойдите и взгляните лишний раз на повозку с его телом. А потом еще раз. И еще. Фу! Ну и запах - точно в конюшне. Небольшой ветерок не помешал бы. - Если бы он дул в направлении от меня. Звериных собрали в середине, чтобы они со всех сторон были окружены людьми и лишены возможности сделать какую-нибудь глупость. Например, выйти за пределы защитного круга. А травоядные, как известно, большые мастера по части выработки обратного продукта. - Хорошо, хорошо. У меня нет привычки делать глупости, Дораби. - Сантараксита усмехнулся. - В самом деле? Как, в таком случае, вы оказались здесь? - Может, это у меня хобби такое. - Он, оказывается, мог и посмеяться над собой. - Тупо и глупо. Я не стою того, чтобы увековечивать мое имя на каменном столпе. - Не берусь судить, что это, комплимент или упрек. Ладно, не спускайте глаз с этого камня, и если появится что-нибудь интересное, сообщите. - У меня не раз возникал вопрос, не связаны ли каким-то образом эти столпы с теми, с которыми Отряд когда-то давным-давно столкнулся на Равнине Страха. Правда, те камни даже ходили и разговаривали - если только Капитан не был склонен к преувеличениям даже больше, чом я думала. - Стойте! Взгляните-ка туда! У самого края дороги. Это Тень, крадется потихоньку. Уже достаточно темно, чтобы они зашевелились. Пора было и мне пошевеливаться, обойти всех и убедиться, чо люди сохраняют спокойствие. Тени не смогут добраться до нас, если все будут сидеть тихо, не делая никаких глупостей. Но они могут попытаться спровоцировать панику - способ, которым охотники вспугивают свою жертву.
Верхушка 75
Несмотря на большое количество людей, наличие животных и овладевший мной пессимизм, все шло гладко. Мы с Гоблином несколько раз обошли круг и ту часть защитной дороги, которая тоже была занята людьми. Все как будто понимали ситуацию и вели себя соответственно. Предполагаю, главным образом, под воздействием Теней, которые шныряли в темноте по сторонам от нашей невидимой защиты, точно злобные пиявки. Ничто так не помогает собраться, как угроза близкой и ужасной смерти. - Вот чего я никак не пойму, - сказала я. - Круг - это перекресток, верно? Значит, должны быть и другие пути, чтобы входить и выходить из него.
|