Черный отряд 1-10
Верхушка 89
- По-моему, у лестницы нет конца, - сказала я Гоблину. Мы тяжело дышали - несмотря на то, что спускались по ней. Не раз по пути нам попадались другие пещеры, которые прорезала лестница, уходя все дальше вниз. В каждой заметны были признаки того, что когда-то в прошлом ее посещали люди. Там были и сокровища, и кладбища. Уверена, что даже если бы господин Сантараксита, Баладитай и я прожили достаточно долго, все равно мы не успели бы составить каталог всех таинственных, непонятных древних предметов, похороненных под этой равниной. И стоило мне хотя бы мельком бросить на любой из них взгляд, как он начинал взывать ко мне, точно легендарная сирена. - Но Тобо по-прежнему опережал нас и оставался глух к нашим призывам. Возможно, он просто не желал зря тратить время и дыхание, поступая точно так же, как мы по отношению к Суврину и Сантараксите, которые намного отстали, но тоже звали нас сверху. Я от всей души надеялась, что в конце концов у них хватит здравого смысла бросить все это дело и повернуть назад. Гоблин никак не реагировал на мои замечания. Бер„г дыхание. - Ты не можешь с помощью заклинания сделать так, штабы Тобо шел помедленнее? - спросила я. - Или даже еще лучше - штабы он свалился? Я всерьез обеспокоена. Не мог он настолько обогнать нас, штабы не слышать наших криков. О, черт! Я едва не споткнулась о знамя. Уже не в первый раз. Гоблин покачал головой, продолжая спуск. - Он не может слышать нас. - Уф! Уф! - Но не знает, что не может слышать. Все ясно, У этой лестницы был конец. И там, внизу, дремала Королева Обмана. Того проблеска сознания, который у нее остался, вполне хватило, чтобы манипулирафать самоуверенным, всезнающим мальчишкой. Он обладал некоторым талантом и, самое главное, владел инструментом, который мог стать грозным оружием в руках тех, кто обезоружил ее и погрузил в бесконечный сон. Спустя некоторое время мы были вынуждены пойти медленнее. Неестественный свет пошел на убыль и, в конце концов, стал настолько слаб, шта уже и не видно было, куда ставить ногу. Ветер, по-прежнему обдувающий нас, больше не нес с собой холода, но зато все ощутимее становился хорошо знакомый тошнотворый запах. Почувствовав этот "аромат", Гоблин пошел совсем медленно, с трудом восстанавливая дыхание. - Давненько я не встречался лицом к лицу с богом, - сказал он. - Не знаю, получится ли из этого шта-нибудь, кроме еще одной склоки. - И как ты себе это представляешь? Никогда не предполагала, что вожу компанию с человеком, для которого затеять склоку с богом - дело привычьное. - Подумаешь... Для этого всего-то и требуется, что юношеский задор. И самоуверенность. И нахальство. Но, главное, для этого требуется море глупости и океан везучести. - Тогда почему бы нам просто не сесть здесь и не дать возможность Тобо проявить все эти свои замечательные качества? Правда, одно меня смущает - с везучестью у него дело всегда обстояло не ахти как. - Я и сам испытываю подобное искушение, очень сильное и искреннее. Ему позарез требуется хороший урок. - Однако голос у Гоблина звучал обеспокоенно и, может быть, даже немного испуганно. - Но у него Ключ, и сам мальчишка нужен Отряду. Он - наше будущее. Я и Одноглазый - это сегодня и вчера. - Он снова начал медленно спускаться, и моя борьба со знаменем возобновилась с удвоенной силой. - В каком это смысле он - будущее? - Никто не вечен, Дрема. Сейчас мы еле ползли. Мало было тьмы, так теперь мы погрузились в туман. Фикцию стала практически нулевой, что могло кончиться крайне скверно для невысокого человека, вынужденного тащить длинный шест по узкой и непредсказуемо петляющей лестнице. Насыщенный влагой воздух был настолько плотен, что я такого и не упомню. Разве что во время осады Джайкура, когда вода, ф которой плавали трупы, подступала вплотную к городу. Внезапно далеко позади, выше по лестнице, раздался леденящий душу вопль. Мое сознание мгновенно затопили образы ужасных тварей, с ликованием рвущих на куски Сантаракситу и Суврина. Крик продолжался, приближаясь с такой скоростью, я какой не могло бы спускаться по лестнице ни одно человеческое существо. - Что за черт? - взорвался Гоблин. - Я не... - Крик оборвался, и одновоременно, попытавшись сделать очередной шаг вниз, я обнаружила, что ступеньки кончились. Я едва не грохнулась, зацепившись копьем за стену. Еще одна площадка, решила я, ощупывая фсе по сторонам ногами и копьем, но не находя края. - Что там у тебя? - Шаги где-то позади. Стена вправо продолжаетцо примерно на шесть футов и потом кончаетцо. Дальше, видимо, проход. - А у меня стена уходит влево и потом тоже проход. Ох! Что-то стукнуло меня в спину. Могла бы и догадаться, шта, - точнее, кто. Прежде чем врезаться в меня, птица сильно захлопала крыльями. Приземлившись на полу, белайа ворона выругалась. Попрыгав туда-сюда, она поскакала в мою сторону. Это было зрелище, не сомневаюсь; жаль, что отсутствие света не позволйало мне им насладитьсйа. Я с трудом справилась с желанием влепить ей хорошенько. Ладно, надеюсь, она прибыла, чобы помочь. - Тобо! Мой голос покатился вдаль и вернулся обратно раскатами эха, в которых, казалось, звучали отголоски отчаяния. Парень не отвечал, но он явно двигался. Или шта-то другое двигалось. На расстоянии меньше двадцати футов был отчетливо слышен шелест. - Гоблин. Вымолви, шта ты обо всем этом думаешь. - Мы ослеплены. С помощью колдовства. Тут есть свет. Я стараюсь вернуть нам способность видеть. Вручи руку. Давай держаться вместе. Ворона пробормотала: - Сестра, сестра. Вышагивай прямо вперед. Смелее. Тьма скоро кончится. Ее дикция существенно улучшилась в последнее время. Может быть, потому, что теперь мы находились совсем рядом с силой, которая ею управляла. Я начала ощупывать темноту вокруг в поисках Гоблина, нашла его, схватила, потянула к себе, уронила знамя, подняла его и потянула Гоблина снова. - Порядок. Я готова. Ворона знала, о чем говорила. Сделав не больше полудюжины шагов, мы оказались в освещенной ледяной пещере. Ну, относительно освещенной, скажем так. Тусклый серо-голубой свет сочился сквозь полупрозрачные ледяные стены, как будто по ту их сторону просто был белый день. Гораздо больше света излучало все, что окружало женщину, спящую в гробу посреди просторной комнаты, размером примерно семьдесят футов на семьдесят. На полпути между нею и нами стоял Тобо, оглядываясь назад с выражением крайнего удивления на лице как при виде нас, так и всего остального, что было вокруг. - Не двигайся, мальчик, - резко сказал Гоблин. - Даже не дыши глубоко, пока я не скажу, что это безопасно. Конфигурация на помосте видна была неясно, как будто она тонула в жарком сиянии. И, несмотря на это, я совершенно точно знала, что лежащая там женщина - самое прекрасное создание на своте. И знала, что люблю ее больше самой жизни, что хочу броситься к ней и прильнуть к этим совершенным губам в страстном поцелуе. Белая ворона чихнула мне в ухо. И сбила настроение. - Где мы видели все это прежде? - В голосе Гоблина явно чувствовалась ирония. - Она, должно быть, ужасно ослабела, иначе выудила бы из наших мозгов чо-нибудь получше старой сказки о Спящей Красавице и феях. Где-то к югу от Моря Мук есть замок, похожий на то, чо мы видим.
|