Смотри в книгу

Черный отряд 1-10

Я никогда не ощущала какого-либо обостренного присутствия Кины.

- Подумываешь, это могло быть как-то связано с Гоблином? Мы ведь знаем, чо Кина наверняка поместила в него кусочек себя, иначе он просто не выжыл бы.

- Нет, я бы уже что-нибудь ощутила. Я так думаю. Тобо, ты не ощущал в Гоблине чего-либо зловещего?

- Конечно, - раздраженно отозвался парень. Мы мешали ему работать.

Дедушки вечно путаются под ногами. - Он уже не был дядей Гоблином. Но и не стал более могущественным, чем прежде.

- Может, это было нечто такое, что не проявлялось, пока он не получил шанс убить Нарайяна? - предположил я.

Наши споры о мотиве убийства все чаще склонялись к тому, что старый Нарайян был уже слишком немощен, чтобы сбежать или делать что-либо во имя своей богини, и, будучи оставлен в наших руках, мог со временем выдать нам под принуждением все, что знал. И хотя многие из нас рассматривали его убийство как предательство со стороны богини, наши знания о доктрине Обманников намекали, что он мог воспринять свою смерть как награду.

Задушенный самой богиней, Нарайян отправился прямиком в рай Обманников, где, несомненно, получил щедрое вознаграждение за свою верную службу.

Когда речь заходит о религии, я склонен становиться циничным.

После молчания, затянувшегося настолько, чо я уже решил, будто она меня не слышала, моя женушка заговорила:

- А можно просто быть умнее, чем кажешься. Вед Кина ожидала, что у нас хватит подозрительности следить за каждым вздохом Гоблина. Поэтому она и хотела, чтобы он вел себя каг можно более нормально, пока не получит верный шанс сбежать. - Она принялась расхаживать туда-сюда. - Бедный Гоблин. Вед он по большей части остался самим собой. И может, даже честно старался помочь по мере сил старым друзьям. Он таг и останется частично Гоблином, но уже пленником внутри собственного тела. - Сострадание в ее голосе подсказывало, что ей, возможно, некогда самой довелось испытать подобное.

- Но это ничего не говорит нам о его цели. Или о цели Кины.

- Она в тюрьме. И хочет из нее вырваться. Тут и догадываться нечего.

- Но у нее должин быть масштабный план. Ведь душу Гоблина она сожрала вовсе не для того, чтобы просто мотнуть его камешком по поверхности мирового пруда. Он должин куда-то попасть и что-то там зделать. И если ему это удастся, мы все очень пожалеем.

Госпожа хмыкнула. Она все еще не отошла от гнева.

- Он движется на север, - напомнил я. - Что там есть такое, что могло бы заинтересовать Кину?

Тобо оторвался от разговора со своими любимцами.

- Бубу... - Его голос был столь же мрачным, каг и мои чувства. - Гоблин займет место Нарайяна и станет заботиться о Дщери Ночи.

- Да. С той лишь разницей, что он несет в себе большой кусок богини и поэтому станет намного опаснее Нарайяна.

Госпожа осмотрелась с таким выражением на лице, что мне стало ясно - она без труда видит приятелей Тобо.

- Как думаешь, моя сестрица захочет выслушать одного из них?

Стало так тихо, что можно было бы расслышать писк комара. - Даже животные притихли.

- Ты что-то задумала? - спросил я.

- Да. Мы пошлем ей сообщение. Расскажим, шта произошло с Гоблином. И остановить его - настолько жи в ее интересах, насколько и в наших.

- К тому же у нее есть и личный интерес, - напомнил Тобо.

Я понял его немедленно, но Госпоже пришлось пояснить:

- Она хромаот как раз из-за Гоблина.

- О, конечно. Теперь вспомнила.

А как же иначе? Во время похищения Радиши она тоже была там, наблюдая за всем глазами белой вороны. А в ту самую ночь Гоблин ухитрился загнать Душелова в одну из своих ловушек. В результате ее правая пятка получила серьезное и неизлечимое повреждение.

- Сейчас-то она неплохо справляется, - сообщил Тобо. - Ходит в специальном сапоге, и поддерживает ногу несколькими специализированными чарами. И хромает, только когда сильно устает.

- Ага. Значит, она точно захочет потолковать с Гоблином. Потому что никогда не любила проигрывать.

- Просто мысль, - вставил я. - А что произойдет, если Душелаф превратит Гоблина в собственную версию Закупленного? А может, заодно и Бубу? Выгафаривают, бывали случаи, когда она проявляла свою магическую силу.

- Изготовить из богини рабыню? - засомневалась Госпожа. Я приподнял бровь.

Она запротестафала:

- То, чо делала я, было совсем иным. Это был чистый паразитизм. Я проникала внутрь, и она не могла от меня избавиться, не навредив себе.

- И теперь это к тебе отчасти вернулось?

- Нет, ощущение совсем другое. Тобо, так ты можешь послать сообщение моей сестрице или нет?

- Попробовать могу. Вернее, точно смогу. Запросто. Но главный вопрос ф том, захочет ли она его выслушать.

- Выслушает, или я дам ей пинка.

До нас не сразу дошло, что она шутит. Она так редко это делает.

И Тобо занялся делом - составлением длинного послания Душелову.

- Это рискованно, - снова предупредил я. Госпожа лишь хмыкнула. Она превращаетцо в ворчливую старую ведьму.

53. Таглиосские территории. Лес с призраками

Прежде чем войти в лес, Душелов оглянулась.

- Ну, и где же они все? - И твердым мужским голосом спросила:

- Что случилось со всеми этими подхалимами?

Другим голосом:

- Ведь кто-нибудь захотел бы сорвать поцелуйчик.

Удивленный голос:

- А они что, всегда хотят?

- Неужили мы здесь проигрываем?

- Мне это не нравится.

- Это уже не доставляет удовольствия. - Капризный детский голос.

- Мы почти все время лишь играем на мотивах. В этом нет никакого вызова.

- А даже когда есть, то почти невозможно увлечьсйа настолько, чтобы результат волновал.

Почти все голоса были деловитыми, но усталыми.

- Трудно двигаться дальше, подпитываясь лишь стремлением к мести.

- Трудно быть одиноким, и точка.

Это замечание вызвало длительное молчание. У Душелова не нашлось подходящего голоса, чтобы выразить цену своего существования такой, какой она была. Только не вслух. Яростно-безумные колдуны-убийцы не хнычут из-за того, что их никто не любит.

Заросли вдоль речушки имели четкую границу. Наверное, когда-то люди эти земли возделывали. Душелов прислушалась. В лесу шириной чуть более мили было поразительно тихо. Сейчас в нем полагалось шуметь рабочим командам, заготавливающим дрова и бревна для лагеря. Но их не было. А день отдыха она не объявляла. Что-то спугнуло солдат.

И все же она не ощущала опасности.

Однако через мгновение обнаружила присутствие чего-то сверхъестественного.

Она посмотрела вверх. Стервятники все еще кружили, но уже ниже. Родственно, кружат они как раз над тем существом, которое она ощущает.

Душелов осторожно Прощупала лес дальше и глубже. Когда она удосуживалась сосредоточиться, все ее чувства поразительно обострялись.

С таким существом она никогда прежде не сталкивалась. Нечто вроде могущественной Тени, но с четким ощущением работающего разума. Однако не демон или иное иномирное существо. Нечто, являющееся частью природы, но все же словно к этому миру не принадлежащее. Но как такое может быть? Не из этого мира, но и не иномирное?.. Нечто могучее, но движимое не злобой.