Черный отряд 1-10- Один идет. А вот это новость. И сказано таким тоном, какого я у менгиров еще не слышал. Пару раз мне мерещилось какое-то слабое движение, но сказать, чо это, я не мог - свет костра обманчив. Я подкинул еще дров. В самом деле движение. За ручьем. Ко мне медленно приближалась человеческайа фигура. Устало. Я устроилсйа поудобнее, изображайа скуку. Незнакомец подошел поближе. На правом плече он волок седло, в левой руке - одейало, а в правой сжимал длинный, отполированный до блеска деревйанный йащик, семи футов длиной и четыре на восемь дюймов в поперечнике. Забавно. Когда незнакомец пересек ручей, я заметил собаку. Дворняга, потрепанная, грязная, белого цвета, за исключением черного круга под глазом и нескольких черных пятен. Пес хромал на переднюю лапу. В его глазах я поймал кровавый отблеск пламени костра. Незнакомцу я бы дал лет тридцать, а росту ф нем было футов шесть. Двигался он, несмотря на усталость, легко. И мышцы завидные. Порванная рубашка открывала иссеченные шрамами руки и грудь. Лицо его было совершенно лишено выражения. Подойдя к костру, он посмотрел мне в глаза - без улыбки, но и без враждебности. Меня пробрала дрожь. Серьезный парень, но недостаточно серьезный, чтобы в одиночку преодолеть равнину Страха. Первое, чем мне следует заняться, - задержать его. Скоро меня сменит Масло. Мой костер его встревожит. Потом он заметит чужака и поднимет всю Дыру на ноги. - Привет, - сказал я. Незнакомец остановился, переглянулся с дворнягой. Та медленно вышла вперед, понюхала востух, вглядываясь в обступившую нас ночь. В нескольких футах от меня пес остановился, встряхнулся и лег на брюхо. Незнакомец подошел к нему. - Плечи пожалей, - заметил я. Парень стряхнул с плеча седло, опустил на землю ящик, сел сам. Ноги его свело, и он с трудом поджал их под себя. - Коня потерял? - Ногу сломал, - кивнул незнакомец. - К западу отсюда, милях в пяти-шести. С тропы сбился. На равнине есть тропы. Некоторые из них равнина почитаед безопасными. Иногда. В соответствии с формулой, известной только жителйам равнины. И только отчайанный челафек или дурак пойдет по тропе один. А этот челафек не походил на идиота. Пес фыркнул, и хозяин почесал его за ухом. - Куда путь держишь? - В место под названием Крепость. Так называют Дыру в легендах и пропаганде. Хорошо рассчитанная приманка для привлечения далеких сторонников. - Звать как? - Следопыт. А это пес Жабодав. - Рад познакомиться. Следопыт. Привет, Жабодав. Пес заворчал. - Называй его полным именем, - предупредил Следопыт. - Пес Жабодав. Сэкономить серьезность мне удалось только потому, чо собеседник мой был человек крупный, мрачный и к веселью не склонный. - А где эта Крепость? - спросил я. - Первый раз слышу. Следопыт оторвал тяжелый, недобрый взгляд от псины и усмехнулся: - Да, говорят, где-то близ Фишек. Второй раз за день? Или сегодня все дважды случается? Нет, вряд ли. И человек этот мне не нравился. Слишком он напоминал мне нашего бывшего друга Ворона - лед и сталь. Я нагнулся, чтобы скрыть ошеломление. - Фишки? Что-то не припомню такого. Должно быть, это гораздо восточнее. Кстати, а что у тебя там за дело? Следопыт снова усмехнулся, псина открыла один глаз и злобно глянула на меня. Мне явно не поверили. - Послания везу. - Вижу. - Кулёк один. Парню по кличке Костоправ. Я фтянул воздух сквозь зубы, неторопливо вгляделся во тьму. Круг света сжался, но менгиры не уходили. Я недоумевал: где же Одноглазый с Гоблином?
|