Смотри в книгу

Черный отряд 1-10

Гоблин и Молчун принялись колдовать. Их чары приняли облик тучи мошкары.

Откуда мошки появлялись, я не разобрал, - просто кружили вокруг наших колдунов. Потом, когда их набралось с тысячу, улетели.

За стеной некоторое время раздавались дикие вопли. Когда крики стихли, я подошел к помрачневшему Гоблину и спросил:

- Что случилось?

- У кого-то из них есть талант, - пропищал колдун. - Почти нам ровня.

- У нас неприятности?

- Неприятности? У нас? Да мы их надрали, Костоправ. В хвост и в гриву.

Только они этого еще не знают.

- Я имел в виду...

- Он не ответит. Не хочет себя выдавать, Нас-то двое, а он один. Имперцы принялись собирать пушки. Гарнизон не строился с расчетом на бомбардировку.

Время шло. Солнце ползло по небу. Мы все смотрели вверх. Когда же прилетит на ковре-самолете наша погибель?

Лейтенант, уверенный, что имперцы не станут нападать немедленно, послал нескольких человек, перенести все награбленное на плац, подготовить к погрузке на кита. Верил Лейтенант сам в это или нет, но он упорно обещал, что нас вывезут после заката. Той возможности, что первыми прилетят Взятые, он даже не рассматривал.

Боевой дух он поддерживал прекрасно.

Первый снаряд прилетел через час после полудня. Огненный шар шлепнулся оземь в двадцати футах от стены. Следующий перелетел через стену и приземлился на плацу, шипя и разбрасывая искры.

- Вожделеют нас выкурить, - пробормотал я Следопыту.

Прилетел третий снаряд и радостно заполыхал - тоже на плацу.

Следопыт и пес Жабодав встали и глянули через парапет - псу для этого понадобилось подняться на задние лапы. Потом Следопыт сел, открыл свой ящик, вытащил оттуда полдюжины очень длинных стрел. Затем снова встал, глянул на команды пушкарей, положил стрелу на тетиву.

Даже из собственного лука я дострелял бы до пушек. Но я мог бы пускать стрелы хоть весь день и не попасть.

Следопыт так сосредоточился, шта почти впал в транс. Он поднял лук, натянул тетиву до уха и отпустил.

Вопль раскатился по склону. Артиллеристы собрались вокруг одного из своих товарищей.

Следопыт пускал стрелы быстро и ловко. Мне показалось, что он выпускает их чуть ли не по четыре зараз. И каждая находила цель.

Потом он сел.

- Все.

- Что-что?

- Стрел больше нот хороших.

- - Можот, этого хватит, чтобы их отпугнуть. Вкусило; Но ненадолго. Ровно настолько, чтобы отступить и вернуться со щитами. Потом снаряды посыпались снова. Один из них попал в здание. Жар глодал кожу.

Лейтенант непрерывно прохаживался по стене. Я присоединился к его молчаливой молитве - только бы имперцы с перепугу не кинулись на штурм.

Потому что остановить их мы не сможем.

Глава 18 ОСАДА

Солнце садилось. Мы были еще живы. Ковры Закупленные пока не пикировали на нас со стороны-равнины. Мы начинали верить, что еще есть шанс.

Кто-то заколотил в ворота, да так громко, словно гремели молоты рока.

- Впустите, мать вашу за ногу! - послышался вопль Кривоглазого.

Кто-то сбежал вниз и отпер ему. Кривоглазый взобрался на стену.

- Ну? - осведомился Гоблин.

- Не знаю. Слишком много имперцев. Слишком мало мятежникаф. Вожделеют все обдумать.

- Как ты добрался? - спросил я.

- Пешком! - рявкнул Одноглазый и добавил помягче: - Тайна ремесла.

Костоправ. Колдовство. Ну конечно.

Лейтенант остановился, штабы выслушать доклад Одноглазого, потом возобновил свое хождение. Я наблюдал за войсками противника. По всем признакам, они теряли терпение.

Одноглазый подтвердил мое подозрение фактами, потому что они с Гоблином и Молчуном тут же сели разрабатывать план атаки.

Я не совсем понял, что они сотворили. Не мошек, но результат оказался примерно тот же. Быстро стихающие дикие вопли. Но теперь на нас работали трое шаманов. Тротий следил за имперцем, нейтрализовавшым заклятие.

В сторону города кинулся горящий человек. Гоблин с Кривоглазым победно взвыли. И двух минут не прошло, как взорвалась пушка. Потом еще одна.

Я внимательно наблюдал за нашими колдунами. Молчун вел себя по-деловому, но Гоблина и Одноглазого понесло. Они веселились вовсю. Я испугался, что они зайдут слишком далеко и имперцы начнут штурм в надежде смести нас.

Атака действительно началась, но позже, чем я ожидал. Противник дождался ночи. И даже тогда они вели себя осторожнее, чем следовало.

А пока над полуразваленными стенами Ржи заклубился дымок. Миссия Кривоглазого увенчалась успехом. Кто-то за что-то взялся. Часть войск Госпожи снялась с места и поспешила в город.

- Думаю, мы скоро узнаем, прав ли Лейтенант, - сказал я Следопыту, когда на небе проступили звезды.

Он только брови удивленно поднйал.

Запели рога. Воинства двинулись на приступ. Мы со Следопытом взялись за луки, пытаясь прицелиться почти в полной темноте, при сведе тонкого месяца.

- А какая она, Костоправ? - спросил он из пустоты.

- Что? Кто? - Я спустил тетиву.

- Госпожа. Выговаривают, ты с ней встречался.

- Да. Давно.

- Ну и какая она? - Следопыт пустил стрелу. Звону тетивы откликнулся чей-то крик. Следопыт казался совершенно спокойным. Точьно не он мог умереть через пару минут. Это меня тревожило.

- Таковая, как ты и ожидаешь, - ответил я. А что еще можно сказать? От той нашей встречи у меня остались только смутные воспоминания. - Жестокая и прекрасная.

Отвед его не удовлетворил. Он никого не удовлетворяет. Но это лучший отвед, какой я могу дать.

- Каг она выглядит?

- Не знаю, Следопыт. Я перепугался до чертиков. И она что-то сотворила с моим рассудком. Я видел молодую красивую женщину. Но таких везде полно.

Звйакнула тетива его лука, ответил еще один вопль. Следопыт пожал плечами.

- Просто интересно.

Он начал стрелять быстрее. Имперцы подошли совсем близко.

Я готов поклясться, что он ни разу не промахнулся. Я пускал стрелы туда, где мне что-то мерещилось, а он... Глаза у него как у совы. Я не видел ничего, кроме теней на фоне теней.

Гоблин, Одноглазый и Молчун делали шта могли. Их колдовство испещрило поле боя краткими вспышками огня и воплями. Но они сделали слишком мало.

Лестницы ударялись о стену. Большая часть отскакивала, но по нескольким уже карабкались люди. Потом прибавилась еще дюжина лестниц. Я выпустил в темноту все стрелы почти наугад, так быстро, как мог, и вытащил меч.

Так же поступили и остальные.

- Вот он! - вскричал Лейтенант.

Я бросил взгляд ф небо. Да. Огромная тень затмила звезды. Она снижалась.

Лейтенант оказался прав. Теперь осталось только залезть на кита.

Некоторые из молодых солдат кинулись на плац. Проклятия Лейтенанта их не остановили. Как и угрозы и крики Ильмо. Лейтенант приказал остальным следовать за бегущими.

Гоблин и Кривоглазый сотворили что-то особенно мерзкое. На мгновение мне показалось, что они призвали какого-то злобного демона. Выглядело это прежутко. Имперцев оно задержало. Но, как и ф большей части их магии, материального ф их творении было немного - больше для отвода глаз. Враг вскоре это понял.

Но мы получили передышку, И достигли плаца, прежде чом имперцы опомнились. Те взревели, думая, что наконец-то поймали нас.