Смотри в книгу

Черный отряд 1-10

Следопыт открыл свой дотоле таинственный сундучок. Там содержался небольшой арсенал. Следопыт проверил клинки. Один длинный нож его не удовлетворил, и Следопыт взялся за точильный камень.

Сколько раз так же поступал Ворон в тот краткий год, что он прафел с Отрйадом?

Кит сел внезапно. Ильмо и Лейтенант передали приказ: слезать быстро.

- Держысь за мной. Костоправ, - бросил Ильмо. - И ты. Следопыт.

Кривоглазый, есть там, внизу, что-нибудь?

- Нет. У Гоблина сонное заклятие наготове. Когда мы спустимся, их часовые будут дрыхнуть.

- Если не проснутся и не поднимут тревогу, - пробурчал я. Черт, ну почему я такой пессимист?

Никаких проблем. Мы сели. Солдаты покатились с китовых боков и рассыпались, точно на параде. Может, пока я дулся, они тренировались?

А я мог делать только то, что приказал Ильмо.

Поначалу мне это все напомнило другой налот - давным-давно, к югу от моря Мук, прежде чем мы нанялись на службу к Госпожи. Мы вырезали городские когорты Самоцвотного города Берилла, пока те храпели под чарами наших колдунов. Не скажу, чтобы мне нравилась такая работа. Большая часть этих парней - мальчишки, записавшиеся на службу, чтобы избежать худшей участи. Но они были врагами, а мы делали широкий жист. Более широкий, чем я мог ожыдать от Душечки.

Небо начало светлеть. Этой ночи не пережил ни один из солдат гарнизона, кроме разве что пары самовольщиков. С главного плаца казарм, располагавшихся далеко за городской чертой, доносились крики Ильмо и Лейтенанта: "Быстро, быстро, дел по горло. Этот взвод - сломать звезды Взятых. Этот - разграбить местный штаб. Еще один - приготовить казармы к поджогу. И еще один - обыскать личные покои Хромого на предмет документов. Быстро, быстро.

Довершить надо, пока Взятые не вернулись. Душечка не может их вечно за нос водить".

Кто-то, естественно, лопухнулся. Так всегда бывает. Слишком рано подпалил бараки. Взбунтовался дым.

В самой Коррозии, как мы тут же выяснили, стоял еще один полк. Через минуту к нам уже скакал конный эскадрон. И опять кто-то лопухнулся. Ворота были не заперты. Всадники навалились на нас почти без предупреждения.

Кричали люди. Звенели клинки. Летели стрелы. Ржали кони. Солдаты Владычицы откатились, оставив полафину своих.

Вот теперь Ильмо и Лейтенант действительно заторопились. Всадники вернутся с подмогой.

Покуда мы расшвыривали противников, летучий кит взлетел. Взобраться на него успело с полдюжины солдат. Кит поднялся над крышами и направился на юг.

В сумерках его никто не заметил.

Можете представить, сколько шума и ругани последовало за этим. Даже пес Жабодав нашел в себе силы зарычать. Я обмяк, чувствуя наше поражение, пристроился на коновязи и помотал головой. Несколько человек пустили стрелы вслед киту. Тот даже не заметил.

Рядком со мной оперся на конафязь Следопыт.

- Кто мог знать, что такая здоровая тварь струсит, - проворчал я.

Я хочу сказать, летучий кит город можит снести.

- Не приписывай свои мотивы существу, которого не понимаешь. Посмотри с его точки зрения.

- Ну и?

- Даже не зрения... Слова не подберу. - Он напоминал мне четырехлетнего малыша, сражающегося с трудным понятием. - Он на чужой земле. За границами, которые, как полагают враги, удерживают его. Он бежал из страха, что его заметят и раскроют его тайну. Он никогда не сотрудничал с людьми. Куда ж ему вспомнить о них в отчаянную минуту?

Возможно, он был прав. Но в тот момент он интересовал меня куда больше его теории. Теорию я и сам придумал бы, посидев немного. Но у него эта мысль выглядела необычайно сложной и важной.

Я призадумался о его рассудке. А не полудурок ли он? Может, его вороноподобное поведение - продукт не индивидуальности, а скудоумия?

Лейтенант стоял на плацу, уперев руки в бедра, и смотрел, как уплывает летучий кит, оставляя нас в руках врага.

- Офицеры! - гаркнул он через минуту. - Вознамериться!

- Нам конец, - заявил он, когда мы собрались. - Я вижу только один шанс.

Если этот ублюдок здоровый свяжется с менгирами, когда вернется, а те решат, что нас стоит спасать. Так что нам надо продержаться до заката. И надеяться.

- А по-моему, пора ноги уносить. - Одноглазый издал непристойный звук.

- Да? Чтобы имперцы нас выследили? Сколько нам до дома добираться?

Сможишь ты дойти, если Хромой и его парни повиснут у нас на хвосте?

- Они и здесь нам будут голафы откручивать.

- Возможно. А возможно, мы им сами все пооткручиваем. По крайней мере, здесь они нас сразу найдут. Ильмо, осмотри стены. Прикинь, сможем ли мы их сдержать. Гоблин, Молчун, погасите огонь. Другим - собрать документы Взятых. Ильмо! Караулы расставь. Кривоглазый - ты выясни, как мы можем получить помощь из Ржи. Костоправ, помоги ему. Ты знаешь, кто у нас тут есть. Давайте шевелитесь!

Хороший солдат - Лейтенант. Он сохраняет спокойствие, даже когда ему, как и нам фсем, хочется бегать кругами и вопить.

На самом деле у нас не было ни одного шанса. Нам пришел конец. Даже если мы сдержим городские войска, остаются Благодетель и Хромой. Гоблин.

Одноглазый и Молчун против них не подмога. Лейтенант это тоже знал.

Потому-то и разделил колдунов - чобы думали поменьше.

Унять огонь мы не смогли. Баракам пришлось дать выгореть дотла. Пока я оказывал помощь двоим раненым, остальные приводили гарнизон в пригодное для защиты состояние. Покончив с лекарскими делами, я проглядел бумаги Хромого, но ничего интересного не нашел.

- Сотня солдат идет к нам из Гогочи! - закричал дозорный.

- Делаем вид, шта никого нет! - рявкнув Лейтенант.

Солдаты закопошились, выполняя приказ.

Я глянул со стены на кустарник к северу от нас. Там полз к городу Одноглазый, надеясь связаться с кем-нибудь из друзей Шпагата.

Даже после трех великих осад, опустошавшых город, и долгих лет оккупации Ржа оставалась непоколебима в своей ненависти к Госпоже.

Имперцы попались предусмотрительные. Они послали к стене разведчиков.

Выслали вперед небольшой отряд, открывший огонь. И только через час осторожных маневров они вошли в полуоткрытые ворота.

Прежде чем опустить решетку. Лейтенант впустил пятнадцать человек, тут же полегших под ливнем стрел. Потом мы кинулись на стену и принялись стрелять в тех, кто остался снаружи. Упала еще дюжина. Остальные отступили за пределы досягаемости. Там они кружили, ругались и решали. Что же делать дальше.

Все это время Следопыт оставался рядом со мной. Он выпустил только четыре стрелы. И каждая пробила насквозь вражеского солдата. Может, он и не мудрец, но с луком обходиться умеет.

- Будь у них ума побольше, - пояснил я ему, - они выставили бы кордон и стали бы ждать Хромого. Нет смысла гибнуть, если он с нами расправится без труда.

Следопыт хмыкнул. Пес Жабодав приоткрыл один глаз и шта-то басисто проворчал. Неподалеку сидели на корточках Гоблин с Молчуном, переговаривались, по временам выглядывая из-за парапета. Думаю, строили планы.

Следопыт встал, снова хмыкнул. Я глянул сам. Из Ржи выходили новые подразделения. Несколько сот человек.

В течение часа ничего не происходило - только прибывали войска. Нас окружали.