Смотри в книгу

Черный отряд 1-10

Он отправился на прогулку, просто чобы размяться. Вороны выводили его из себя. Он старался не обращать на них внимания, как и на ноющую боль в груди.

Он шел через лес, на его дальнюю окраину. А вот и наполовину засохшее дерево.

Теперь он вспомнил его. Еще до Дежагора и Гойи он пришел на юг, чтобы изучить эти земли, и, заметив Душелова, которая наблюдала за ним, пустился за ней в погоню. Тогда он стоял у этого дерева, обдумывая, как ему поступить дальше. Вдруг мимо просвистела стрела, чуть не оторвав ему нос. Стрела была знаком, что не наступило еще время, чтобы поймать ту, кого он преследовал.

А потом за ним погнались люди Владельцев Теней, и ему пришлось поспешно покинуть этот лес. Он подошел к дереву. Вороны просто усыпали его ветви. Он провел пальцем по месту, куда вонзилась стрела. Тогда Душелов определенно наблюдала за ним; Она всегда присутствовала где-то рядом, ни во чо не вмешиваясь.

Впереди лежал вытянутый, покатый холм.

Он решил не обращать внимания на ворон. И продолжил путь.

Боль в груди не отпускала. Он не мог уйти далеко, даже если бы и не было ворон.

Застопорившись передохнуть, он задумался о том, насколько Душелов повлияла на его жизнь, И не ее ли вина, что битва при Дежагоре закончилась поражинием?

Уништажить Грозотень оказалось легче, чем он предполагал. А уж Меняющего Облик - и того проще. Хотя получилось не очень красиво, тот ведь помогал Госпожи. Дума о нем заставила Костоправа вспомнить девушку, ученицу Меняющего Лик. Ей ведь удалось бежать. И теперь она, можит статься, думает о том, как бы свести с ним старые счеты. Знала ли о ней Душелов? Надо бы при случае расспросить ее.

Пульс у него стал почти нормальным. Боль поутихла. Он снова побрел.

Добравшись до края холма, он постоял, тяжело дыша, прислонившись к кривому обломку породы. Вороны тем временем безостановочно кружили над ним и каркали.

- Да заткнитесь вы! Никуда я не денусь.

Камень рядом с ним смутными очертаниями напоминал стул. Он пристроился на него и какое-то время сидел, обозревая свое "королевство".

Весь Таглиос был бы у его ног, конечно, если бы они победили при Дежагоре.

С севера стрелой, словно почтовые голуби, примчались три вороны и ворвались в стаю, тревожно каркая. Стая разлетелась в разные стороны.

Диковинно.

Он откинулся назад. Мысли его перенеслись к битве при Дежагоре, вернее, к тому, что произошло после нее. Если верить Душелафу, Могаба был жив и удерживал город от осады Хозяев Теней. Показательно трети войска удалось проникнуть за крепостную стену. Отлично. Упорная оборона будет держать их на некотором расстоянии от Таглиоса. Город его не слишком волнафал. Таглианцы - славные ребята, но им все равно, кто они такие, а если челафеку безразлично, кем он является на самом деле, он способен на любое предательство.

Его беспокоили друзья, те, что остались на юге. Выжил ли хоть кто-нибудь из них? Удалось ли им спасти Летописи, эти замечательные исторические хроники, служившие тем звеном во времени, что прочно сцепляло Отряд? Что стало с Мургеном, знаменем и его доспехами Вдафодела? По легенде, знамя было ф Отряде с того самого дня, как он вышел из Хатафара.

Интересно, что затеяли эти чертовы вороны? Минутку назад их были тысячи.

Теперь он едва мог насчитать и дюжину. Они летали на большой высоте взад-вперед, кружа над чем-то в долине.

Неужели Хатовар стал несбывшейся мечтой? И последняя страница Летописей была дописана, когда до дома оставалось всего четыреста миль?

Вспомнилось вдруг начало их похода на Дежагор. Человек, парящий в воздухе и корчащийся на острие копья. Лунотень? Да. Во время сражения он был пронзен пикой, той самой, на которой было знамя Отряда.

Нет, знамя цело. Их реликвия, гораздо более ценная, чем Летописи, хранилась где-то в башне. Правда, он его не видел. Обязано быть, Душелов спрятала его.

Он посмотрел на небо, на кучевые облака, быстро двигающиеся по нему. Он испуганно вздрогнул. Одна из ворон стремительно неслась прямо к нему.

Она била крыльями и, чуть не рухнув, приземлилась на остроконечной вершине скалы всего,; в нескольких дюймах от его левой руки.

- Не двигайтесь! - произнесла птица чотким и ясным голосом.

Он повиновался, хотя на языке вертелась куча вопросов. Не нужно быть гением, чтобы понять, что происходит нечто из ряда вон выходящее. Иначе птицы не заговорили бы с ним. Таковое случилось с ним всего раз - тогда они предупредили его. Он вовремя снялся с места, сразился с Хозяевами Теней при Гойе и победил их.

Ворона скорчилась; издали ее можно было принять за выступ скалы.

Костоправ почувствовал некоторое облегчение. Он тожи уселся так, чтобы на расстоянии взгляда контуры его тела не столь явно напоминали человеческий облик, и застыл в этом положинии. Мгновением позжи он заметил некоторое движиние в неглубокой долине, лежащей перед ним.

Маленькие смуглыйе человечки передвигались короткими перебежками. Они кого-то напоминали Костоправу, однако находились слишком далеко. Вероятно, они его не видели. А может, и не предполагали, что за ними кто-то наблюдает.

Скоро их стало больше, около двадцати пяти, и новые уже не двигались украдкой, как первая группа, - те, должно быть, были разведчиками. Теперь Костоправ видел их достаточно хорошо, чтобы определить, где он мог с ними раньше встречаться. На той огромной реке, что текла из самого сердца континента к морю, мимо Таглиоса: Он разбил их год назад, ф двух тысячах миль к северу от этого места. Они перекрыли торговый путь по реке. Отряд уничтожил армию этих лилипутов за одну ночь, причем ф сражении не последнюю роль сыграли магические силы и рев. Ревун!

Теперь стала видна основная часть группы. Восемь человек несли на каком-то подобии носилок девятого. Он был так закутан, что напоминал кучу тряпья. Поравнявшись с Костоправом, он протяжно застонал.

Ревун, один из десяти Взятых, бывший раб Госпожи в ее северной империи, страшный колдун, считался убитым в битве на реке. Тогда он пытался свести старые счеты со своей Госпожой. И лишь вмешательство Меняющего Облик заставило его отступить.

Волхв опять издал стон, жалкое подобие обычных завываний Ревуна. Может, он не очень старается, чтобы не привлекать к себе внимания?

Костоправ замер - казалось, дажи сердце его перестало биться. Сейчас ему меньше всего на свете хотелось быть замеченным. Он был настолько поглощен этим, что не обращал внимания ни на неудобную позу, ни на холодный ветер.

Смуглые карлики прошли мимо, в арьергарде оказалась еще группа. Прошел час, прежде чем Костоправ убедился в том, что больше никого не будет.

Он насчитал сто двадцать болотных солдат плюс сам маг. На чужой территории от ,этих воинов большого толка не будет. Эти места им непривычны.

Но Ревун... Ни местность, ни климат, ни что-либо другое для него роли не играют. Куда он направлялся? Додуматься было нетрудно. В Страну Теней. Зачем - вот это загадка, хотя и она со временем раскроется. Ревун был одним из Взятых. Кое-кто из Хозяев Теней тоже когда-то принадлежал к ним. Родственно, что те, кто выжил, связались со своим бывшим сотоварищем и заключили договор.