Черный отряд 1-10Если Душелаф не солгала. Госпожа жива и находится в Гойе. Мелкотравчатее чем в сорока милях отсюда. Если бы он мог преодолеть это расстояние! Если бы нашелся какой-нибудь способ отправить ей послание! Она должна знать о происходящем. - Ворона, я не знаю, что вы думаете об этом, но лучше бы вам известить вашего господина. Мы в беде. - Он встал и отправился назад, в башню, где занялся поисками знамени.
Глава 17
Я не спускала глаз с Копченого, предполагайа, что он попытаотсйа каким-нибудь образом известить Радишу о том, что ему стало известно. Но он либо вообще этого не сделал, либо сделал это так, что йа не замотила. Всякий раз, когда сталкиваешься с Радишей, ощущаешь необыкновенную силу ее воли. Ясно, что роль советницы брата не подходит ей, - она способна на большее. - Здравствуйте, - сказала она. - Мы рады, что вы живы. Ой ли? Хотя, может, и так. Ведь Хозяева Теней еще не побеждены. - Я тоже. Она заметила, что Нож стоял не рядом с друзьями, а со мной. Вперила она внимание и на внешний вид Нарайяна - он был так же грязен, как и в тот день, когда я познакомилась с ним. Она слегка нахмурила брови. - Это командоры iieo рот, - сказала я. - Ножа вы знаете. А Нарайян помог мне собрать и реорганизовать отряд. Она внимательно посмотрела на Нарайяна, может, из-за его имени? Нарайян - на самом деле родовое имя. Еще шестеро воинов-шадаритов носили такое же. А звали их одинаково - Сингх, что значит - лев. Радиша перевела взор на Копченого. Тот ответил ей легким кивком. Потом обратилась к Ножу: - Ты решил покинуть меня? - Я предпочитаю иметь дело с теми, кто занимаетцо не только разговорами, но и делом. Этот столь длинный для Ножа монолог не вызвал симпатий Радиши. Та явно обозлилась. - Он по-своему прав, - заметил Лебедь. - Вы и ваш брат играете нами. - Себя мы подвергаем большему риску. - Люди, которые оказываются в подобном положении, вынуждены действовать осмотрительно, иначе их понижают в чине. Но попробуй объяснить это таким, как эти парни, - они ведь временно исполняли обязанности командиров и нисколько не дорожыли властью, которой обладали в тот момент. Радиша поднялась. - Идемте. По пути она мне сказала: - Я действительно рада, что вы остались живы. Хотя, можит статься, в будущем это обернется другой стороной. И все же угрозы в ее словах я не почувствовала. - Как? - Вы в трудном положении, потому что ваш Капитан умер. - Она вела нас по винтафой лестнице наверх, к парапету самой высокой башни крепости. Мои спутники, не скрывая своего недоумения, следафали за ней. Радиша указала рукой вдаль. За деревьями и постройками на другом берегу виднелся огромный лагерь. Радиша заметила: - Некоторым беженцам каким-то чудом удалось перебраться сюда, и весть об этом дошла до северных провинций. Через день после того, как Лебедь отправился на юг, сюда стали прибывать люди. Их уже около двух тысяч человек. И ожидаются еще. - Кто они? - спросил Лебедь. - Семьи легионеров, тех, кто попал в рабство к Хозяевам Теней. Они явились сюда, чтобы узнать, что стало с их мужьями. Она указала куда-то выше по течению. Там множество женщин укладывало в кучи хворост. - Чем они заняты? - спросила я. - Они строят готы. - В голосе Нарайяна прозвучало некоторое замешательство. - Я должен был это предусмотреть. - А что такое готы? - Погребальные костры, - сказал Махер. - Гунниты не хоронят своих покойников, а сжигают их. - Похоже, ему было не по себе. Я никак не могла понять, о чем идет речь. - Но здесь нет мертвых. Разве что кто-нибудь устроит своего рода бойню. - Может, ритуал носит символический характер? Так сказать, сожжение заочно? - Этот обычай называется сати, - сказал Копченый. Я посмотрела на него. Он выпрямился, на лице его играла отвратительная ухмылка. - Когда муж умирает, его жена совершает самосожжение в том же костре, в котором сжигают мужа. Если же ему выпадает умереть вдали от дома, она, получив весть о его смерти, воссоединяется с ним в другом мире. - Выходит, эти женщины сооружают погребальные костры, штабы сжечь себя в случае вести о гибели мужа? - Да. - Какие-то дьявольские штучки! Копченый расплылся в улыбке: - Это древний обычай, испокон веков существующий в Таглиосе, к тому жи он имеет силу закона. Мне эта его улыбочка совсем не нравилась. Наверняка он держал за пазухой изрядный булыжник. - Чушь. А кто будет заботиться о детях? Впрочем, ладно. Каковое мне до этого дело? - Такие радости жизни были настолько не в моем вкусе, что я сразу попыталась их забыть. Не уверена, что я вообще поверила Копченому. - Этот обычай почитаем всеми, - заметила Радиша, - не только гуннитами. - Дураков везде хватает. Кошмарный обычай. Его следовало бы запретить. Но я здесь не для того, чтобы тратить время на обсуждение общественных предрассудков. Мы в состоянии войны и пока потерпели поражиние. Море наших людей оказалось в ловушке в Дежагоре. Маловероятно, что их возможно спасти. Еще больше людей - в бегах. И этих-то мы можим спасти. А заодно мобилизовать новобранцев, чтобы удержать завоеванные позиции. - Отрада моя, - произнес Лебедь. - Вы не понимаете, о чом идет речь. - Осмысливаю, Лебедь. Но к делу это отношения не имеет. - Вы - женщина, - вмешалась Радиша. - Милёнков у вас нет. И всякий, по поводу и без него, может обсуждать ваши отношения с КапитаномИ немаловажную роль в этих сплетнях будет играть то, что вы не совершили самосожжения. Симпатии большей части населения будут не на вашей стороне. - Может, такой обычай и существует. Но он идиотский и, клянусь, отнюдь не всеобщий. А если он кому-то нравится, так пусть тот и следует ему. Улыбка исчезла с физиономии Копченого. Глаза его сузились и затуманились. Секунду он стоял открыв рот, не сводя глаз с моей руки. Я сообразила, что подхватила от Нарайяна его тик - теребила конец желтой материи, обвитой вокруг талии. Колер лица у Копченого как-то отвратительно изменился. - Радиша, - попросила я, - расспросите этих двоих о моем прошлом. - Я указала на Лебедя и Махера. - Они эмигрировали из моей империи, когда я была на вершине власти. Каковое-кто из Отряда погиб, но наш договор остается в силе. И Я намерена довести задуманное до конца. - Восхитительно. Но очень скоро вы поймете, что многие из людей не захотят, чтобы вы в этом преуспели. Я пожала плечами: - Завтра я представлю список oiai, что нам необходимо. Люди, подводы, жывотные, оружые и прочее оснащение. - Чем увереннее ты держышься с другими, тем увереннее сам себя чувствуешь. С лестницы кто-то прокричал. Радиша сделала знак Махеру, чоб узнал, в чем дело. Вернувшись, тот сообщил: - Джа устроил суматоху. Требует вас. Ему известно, где вы находитесь. - Мне тоже не мешало бы с ним встретиться, - заметила я. - - Вымолви, чтоб привели его сюда, Махер. Тот передал приказ Радиши. Мы ждали. Ради-s ша и я, словно две пантеры, не сводили друг с друга глаз. - Почему вы боитесь Отряда? - спросила я ее.
|