Черный отряд 1-10- Да их всего несколько сотен, - заметила Радиша. - Сколько людей в Стране Теней? А сколько Теней? Тут, в городе, гораздо больше жрецов, готовых в любой момент воткнуть тебе нож в спину, нежели во всем мире Душил. - А вы перечитайте старые хроники, - предложил Копченый. - Разве поначалу Черный Отряд был многочисленным? Но прежде чем их отсюда выдворили, наши предки едва избежали Года Черепов. С подобными черными силами шутки плохи. Они способны в любом челафеке пробудить дьявола. Не следует приглашать тигра в дом, чтобы он выгнал волка. И веревки, чтобы перекинуть через эту пропасть, тоже нет. Перед нами запредельное зло. Вспомянете, что эта женщина сотворила вчера вечером. Прабриндрах вздохнул: - Я был в шоке от разрушений в роще. Господин Гупта и его предшественники трудились над ней целый век. - Да к черту эти кусты! - Копченый все-таки потерял самообладание. - Один умер от колдафских фокусаф, семерых увезли неизвестно куда, и кто знает, что с ними сталось? Тала и его парней прикончили в их же собственных храмах. Задушили. - Сами виноваты, - сказала Радиша. - Расплатились за собственную глупость. Заметь, что остальных жрецов-гуннитов и пальцем не тронули. - Эту банду Гапора? Скорее всего, это они подстрекали Тала, а когда тот оказался в дураках, их и след простыл. - Может быть. - Разве вы не видите, шта она делает? Всего год назад ни одному жрецу и в голову не пришло бы совершить убийство, а теперь это в порядке вещей и никого не тревожит. - Тала нет. По вашим словам, он был идиотом и сам виноват в том, что с ним произошло. Вы правы. Но он был одним из самых влиятельных людей в Таглиосе. Как и Джахамар Джа. Тот тоже напросился, чтобы его задушили. И со следующей жертвой будет то же самое, и все будут утверждать, что так, мол, ему и надо. И так далее, и так далее, пока наконец жертвой не окажетесь вы и Прабриндрах Драх. Никто не отрицает, что она профессионал. Допустим, что лучше нее в военных делах не разбирается никто. Может, ей и вправду ничего не стоит разбить Владельцев Теней в пух и прах. Но даже если они никогда больше не пересекут Мейн, и ни на шаг не сдвинутся на север от Дежагора, и не выиграют ни единого сражения, как только за дело возьмется она, Таглиос пропадет и поражение наше будет столь же безусловно, как если бы его не защищали вовсе. Прабриндрах Драх хотел было что-то сказать, но Радиша опередила: - В его словах есть доля правды. Таглиос уже никогда не будет прежним. - То есть? - Если мы предоставим этой женщине свободу действий, она превратит Таглиос в некое подобие Державы Теней. Такова будет цена за победу... В этом я с Копченым согласна. Хотя ты. Копченый, одержим страхом перед Душылами и грядущим Годом Черепов. Я наблюдала за нею и уверена, что никто, за исключением Костоправа, не может хоть как-то повлиять на эту женщину. Да, Копченый прав. Выхода нет. Если даем ей свободу действий - мы обречены, а нет - нас уничтожат Хозяева Теней. - Есть еще один путь... - заикнулся было Копченый. Но что он мог сказать? Ведь он не сообщил им обо всех подробностях той встречи с посланцами Длиннотени. А теперь было слишком поздно. Если он и "вспомнит" их сейчас, ему никогда не будут больше доверять. Мало того, Радиша и ее братец могут подумать, что его неприязнь к этой женщине инспирирована врагами Таглиоса. Черт бы побрал того сморщенного коротышку. Он предвидел эту ситуацию. - Так какой? - требафала ответа Радиша. - Мне пришла в голову некая мысль. Думаю, не слишком удачная. Эпохой чувства довлеют над разумом. Забудьте об этом. Кина вот-вот проснется. И среди нас бродит Дщерь Ночи. Мы должны заставить ее замолчать. Прабриндрах Драх замотил: - Так мы можем проговорить всю ночь. И никогда не придем к общему решению. Было бы лучше направить свои усилия на то, чтобы опередить жрецов. Копченый покачал головой. Так дело не пойдет. Эта женщина будет повсюду сеять раздор и смуту, и может статься, решение найдут слишком поздно. Таков путь тьмы. Обман. Бесконечный обман. Продолжать беседу - бессмысленно. Оставался один-единственный выход. Если его поймают, они его возненавидят. Заклеймят как предателя. Но выбора не было. Он мог только молиться, чтобы Бог даровал ему мужество и ясный разум. Хозяева Теней сами кого хочешь надуют. Они, не колеблясь, использовали бы его, если б смогли. Надо быть осторожным в этой игре, и тогда он будет в состоянии помочь Таглиосу больше, нежели дюжина армий. Когда брат с сестрой уходили, принц сказал: - Копченый, я хотел спросить. С какой стати она вдруг стала давать вознаграждение за летучих мышей? - За кого? - Так сказал шадарит Сингх. Он услышал об этом На пути сюда. Она известила всех, что дети, которые доставят ей как можно больше мертвых летучих мышей, получат награду. И теперь все бедняки в городе охотятся на них. А средства-то из государственной казны. Зачем это ей? - Понятия не имею, - солгал Копченый. Сердце его подпрыгнуло. Значит, она знает. Кроме того, она требует, чтоб ей сообщали о всех чужеземцах... Некоторые специальные магические обряды требуют измельченных летучих мышей. Обычно используют шкурку, когти и печень. Но этот порошок годен лишь на то, штабы помешатьсоседскому скоту отелиться или штабы куры перестали нестись. Ел это без надобности. А вот живые летучие мыши нужны лишь Владельцам Теней. Он дождался, когда принц с сестрой скроются из виду, и тут же покинул замок. Надо найти летучих мышей, пока всех не уничтожили.
Глава 33
На камне, прислонившись к дереву, сидел в лесу Костоправ и плел из травы фигурку животного. Закончив, он отшвырнул ее. Вороны наблюдали за ним. Он не обращал на них внимания. Думал о Душелове. Общение с ней не доставляло удовольствия. Она всю жизнь была сосредоточена на самой себе. Иногда она могла быть обворожительной, веселой, но долго поддерживать в себе это настроение не умела. Да и он тоже. Эпохой казалось, чо они живут в параллельных мирах. Но Душелов не отпускала его. Что из того, что единства душ не было. Она собиралась использовать его в своих целях. Весь день Душелов суетилась в башне. Что она там делала, он не знал, а выяснять не собирался. Он был подавлен и пришел сюда, когда ему стало совсем тошно. Зародился Жабомордый. - Что такой унылый. Капитан? - А чего веселиться? - Веселиться нечего - это точно. - Что в Дежагоре? - Тоже ничего веселого. Я был занят все время. - Чем же? - Не могу сказать. - Бес напустил на себя скорбный вид. - Последний раз, когда я там был, ваши ребята были в порядке. Может, чуть побольше суеты, чуть побольше шума, чем прежде. Старик Одноглазый и его приятель не ладят с Могабой, совсем не ладят. Они поговаривают о том, чтобы дать деру, мол, пусть себе делает что хочет. - Он пропадет без них. - Да, он их не очень ценит, это точно. - Она говорит, мы отправляемся туда. - Ну, тогда вы сможете увидеть все собственными глазами. - Не думаю, что такова ее цель. Она вызвала тебя? - Явился с донесением. Проистекают забавные вещи. Заломите ее. Может, она вам расскажет.
|