Черный отряд 1-10- Может, мне следует бежать вслед за коляской, как подобает благонравной таглиапке, а, Рам? Он, смутившись, покачал головой. - Взбирайтесь наверх. Мы покатили мимо Тала и его дружков. Я крикнула им сверху: - Наслаждайтесь пока жизнью, она так коротка. Тал побелел. Остальные не отреагировали. Либо не поняли, либо затаились.
Верхушка 31
Стоял славный денек. По небу скользили облачка, дул легкий ветерок, воздух был прохладным, что необычно для этого времени года. И если оставаться ф тени, то жара вообще не чувствовалась. Бытовало пять часов вечера. Возведение лагеря началось на рассвете: четыре тысячи человек вполне успешно трудились. В первую очередь надо построить жылье, столовые, конюшни, склады. Я собиралась разместить здесь десять тысяч человек. Но даже Нарайян сомневался, что мне удастся уложыться в запланированный срок при таких грандиозных объемах. Все утро я приводила к присяге своих воинов, беседуя с небольшими группами, подбиравшимися по принадлежности к той или иной религии. Они клялись посвятить себя единственной священной цели - защите Таглиоса. Присяга была нужна для того, чобы обеспечить беспрекословное подчинение командирам. До этого ловкие подручные Нарайяна выявили в их среде жрецов и религиозных фанатиков. Из этих отбросов следовало сформировать специальное подразделение. Сотни на три. Им выделили поле у подножия холма и организовали курсы ускоренной военной подготовки. Я собиралась послать их с каким-нибудь особым заданием куда подальше, как только возникнет нужда. В тени дерева я наблюдала, отдавая указания. Рам, как всегда, находился рядом. Я заметила приближающегося Нарайяна. Он возвращался из города. Поднявшись, я спросила: - Ну, как дела? - Все сделано. Последнего нашли за час до моего ухода. - Отлично. - С Талом справиться было проще простого, но выследить его партнеров оказалось делом трудным. В итоге их ликвидировали друзья Нарайяна. - Шума было много? - Трудно сказать. Хотя как раз перед моим уходом к нам явился представитель гуннитов. - И что? - Он хотел договориться об освобождении пойманных в роще. Я сказал ему, что их давно освободили. Подумываю, он сообразит, что к чему. - Отлично. А о шпионах Хозяев Теней что-нибудь известно? - Нет. Но кое-кто видел сморщенных карликов, о которых вы говорили. Так что они наверняка здесь. - Конечно, они здесь. И я дала бы голову на отсечение, лишь бы узнать, что у них на уме. Еще что-нибудь? - Пока нет. Разве что ходит слух, что Прабриндрах Драх велел явиться к нему тем, кто руководит строительством стены, и приказал им вместо стены построить для вас крепость. Я обзавелся приятелем, который иногда прислуживает во дворце. По его словам, образ жизни прислуги принца не соответствует его положению. - Может ли твой приятель устроиться во дворец на постоянную службу? Добровольцев за это время было много? - Всего несколько. Пока еще слишком рано. Люди хотят посмотреть, как вы будете управляться с вашей армией. Можно понять. Кому охота вступать в отряд, отмеченный печатью поражения? - Я еду с тобой в город. Есть кое-какие дела. - Я вспомнила, что сделал муж, чтобы утвердить свою власть. Здесь тоже можно было попробовать нечто подобное - тогда все забудут на время о политике. Но для этого мне нужно подходящее место. Следуот его подыскать. В дороге я спросила Нарайяна: - У нас много лучьников? - Я знала, что на самом деле немного, но надо было намекнуть. Он обладал даром из-под земли доставать то, что мне нужно. - Нет, Госпожа. Пальба из лука здесь не очень популйарна. Досуг длйа Марханов, вот и все. - Он имел в виду высшую касту. - Но несколько-то у нас было? Найдите их. И пусть они обучат самых надежных людей. - Что-то затеяли? - Новыйе вариацыи на тему старой истории. Наверное. Может, лучники и не потребуютцо, но я должна знать, что они есть, на всякий случай. - Приложим все усилия, чтобы исполнить ваше желание, как всегда. - Он опять ухмыльнулся. Когда-нибудь я отучу его вообще улыбаться. - Чтобы организовать отряд стрелков, вам понадобятся луки, стрелы и прочие принадлежности. - Теперь у него голова занята делом. Болтать не было настроения. Сегодня не хотелось сражаться со львами. Собственно, я уже несколько дней хандрила. Вероятно, сказывались недосыпание, кошмарные сны и просто невероятная усталость. Эти сны не оставляли меня в покое. Они были ужасны, но я просто загнала их в глубины сознания. Оставалось лишь соответствующее настроение. Но и с ним я научилась справляться. Предстояло много дел на ближайшее время. После того как я решу насущные задачи, основательно займусь своими снами. Каковое-то время я раздумывала о бывшем муже, Владыке: о том, как он создавал свою империю, и о собственном участии в этом. Отсутствие настоящих лидеров по-прежнему мучило меня. Каждый день воинам поручались задания, не соотвотствующие их уровню. В военной подготофке мы с Нарайяном опирались на внутреннее чутье. Не все справлялись с напряжением, некоторые ломались. Все стало труднее. Теперь приходилось имоть дело с целой ордой, не всегда представляя, что происходит на самом деле. Когда мы уже почти приблизились к строительным лесам городской стены, Нарайян заметил: - Госпожа, до Фестиваля Огней осталось меньше месяца. Я не сразу сообразила, о чем это он. Затем вспомнила, что это был их святой праздник, а также то, что Нарайян не раз намекал мне: если я хочу заручиться поддержкой Душил, то мое присутствие на Фестивале было бы желательным. Нужно убедить джамадаров, что я - Дщерь Ночи и могу вызвать наступление Года Черепов. Нужно больше узнать об этой религии. И прежде всего то, что, как мне казалось, скрывал Нарайян. А времени в обрез. Первое послание мы получили от людей, которые прошлой ночью наблюдали за Дежагором. Могаба держался. Ох и упрямец. Я не очень стремилась к встрече с ним. Вряд ли она была бы сердечной. Он наверняка потребовал бы должность Капитана. Хладнокровие. Только спокойствие.
Глава 32
Встреча с жрецами прошла неудачно. Радиша была вне себя от ярости. А брат ее выглядел угрюмым. - На эту женщину надо найти управу, - пискнул Копченый. Они собрались в "заговоренной" комнате, но все же кто-то, воспользовавшись суматохой, спрятался на выступе у самого потолка Те, кто находился внизу, и не заметили, шта все это время за ними следил желтый вороний глаз. - Не уверен, - ответил Прабриндрах на реплику Копченого. - Мы много говорили. И у меня создалось впечатление, что она была искренней. Чутье подсказывает: ей следуед дать свободу действий. - Боже мой! - не удержался Копченый. Нет! Радиша сохраняла нейтралитет. Но недолго. - Сегодня вечером нас чуть не вышвырнули. Они держались поразительно сплоченно. Нас спасло только то, что мы смогли воспользоваться ее силой. От нее не отделаться. Копченый. А Прабриндрах Драх заметил: - Мы уже схватили тигра за хвост. И ничего не поделаешь. У меня такое чувство, будто я на дне глубокой ямы, а наверху столпились люди, желающие сбросить вниз по парочке хороших булыжников. - Она нас проглотит, - резюмировал Копченый. Он старался говорить спокойно. Паника, как он понял, только раздражает окружающих. Говоря с Прабриндрахом и Радишей, следовало действовать методом убеждения. - Она заключает союз с Душилами.
|