Черный отряд 1-10- Какие же мы все ПИПурки, - с удивлением заметил Нож. - Но вам надо продолжать, иначе они очухаются. - Выньте мне воды. Как можно больше. Держа высоко над собой голову Тенекрута, я крикнула, чтобы они замолчали. - Дьявола нет! Хозяин Теней повержен, и вы свободны. Милость богини снизошла на вас. Она посылает вам свое благословение, хотя вы, а также ваши отцы, деды и прадеды и отворачивали свои лица от нее, отвергали и поносили ее бранью. Но вашим сердцам открылась истина. Она благословляет вас. Еще одно усилие, и моя голова вспыхнула огНем. - Она дарует вам свободу, но каждый дар должен быть принят с благодарностью. Нож принес флягу с водой. - И бокал, - прошептала я. - Воду пока уберите. Тем временем йа продолжала нагнетать истерию. Это было не так трудно, как внимать голосу разума. Жители Страны Теней были морально истощены, запуганы и ненавидели Хозйаев Теней. Нараййан подвывал мне. Нож принес кубок из шатра Тенекрута. Я приготовила зелье. Заклинание было сложным, но и на сей раз мои усилийа неожиданно увенчались успехом. Я знала, что в бокале вода. И на вкус - когда я стелала глоток - это была вода. - Пью кровь своего врага. - Когда Нараййан и его помощники стали мазать ею лбы жителей Страны Теней, те воспринимали эту воду как кровь. Кроме того, йа сделала так, чтобы "кровавые" пйатна стали несмываемыми. Теперь эти ребйата будут ходить перепачканные кровью всю жизнь. Но они и с этим смирились. Большинство. Остальные дали деру - домой. После того как было заклеймено несколько сотен человек, я велела подойти командирам вражеского войска. Несколько десятков повиновались, а большинство разбежались. Их сословие было более послушно Хозяевам Теней, чем простые рядовые. - У свободы, как и у всего остального, есть своя цена, - сказала я командирам. - Вы теперь мои. В долгу перед Киной. Она требует, чтобы вы исполнили свой долг. Какой именно, они не спросили. Наверное, жалели, что остались. - Продолжайте осаждать Дежагор. Но не сражайтесь с теми, кто оказался там в ловушке. Если они будут пытаться бежать, берите их в плен, всех, за исключением наров. Эти люди - враги богини. В конце концаф, насколько я знала, именно это они и делали. Наводнение нанесло огромный ущерб продафольственным запасам города. Могаба, распределяя продукты, обделял ими коренное население города. Безумствафали болезни. Горожане уже не раз поднимали бунт. Тогда Могаба сбросил сотни людей с городской стены в воду. И теперь озеро было наводнено трупами. Из-за своих драконовских методов Могаба терял авторитет. Его воины стали дезертировать. Потому-то в лагере Тенекрута и оказалось столько пленных. За все это время со стороны их отгороженной площадки не доносилось ни звука. Может, пленные не знали о происходящем? Боялись привлечь к себе внимание? Я отправила Ножа, чтобы он их выпустил и сообщил, где можно найти Махера. Если бы не тенеземцы, я бы отнеслась к повороту событий как к чему-то нереальному. Они не сказали ни слова. На рассвете фсе отправились в холмы, на свои позиции. Рядком возник Нарайян, на лице его сияла широченная ухмылка: - У вас еще есть сомнения. Госпожа? - Сомнения? Относительно чего? - Относительно Кины. В том, что она поддерживает нас. - Да, кто-то поддержываед нас, это точно. Я не видела ничего подобного с тех пор, как мой муж... Я бы не поверила этому, не будь я сама очевидицей. - Они уже целое поколение живут под гнетом Хозяев Теней. И им никогда не позволялось делать что-либо, кроме того, что велено. За любое ослушание их подвергали страшным наказаниям. Так-то оно так. Но вполне возможно, что и Кина имела какое-то отношение ко всему. Я не собиралась смотреть в зубы дареному коню. Большая часть пленных исчезла. С некоторыми оставшимися я уже побеседовала. - Теперь позови Зиндху и Мургена, - приказала я Нарайяну. Они явились. Зиндху был таким же, как всегда, - огромным, надежным и немногословным. Он сообщил о своих наблюдениях. По его словам, у нас здесь есть друзья, готовые остаться и служить своей богине. Он также сказал мне о Могабе: - Он из тех упрямцев, которые держатся до последнего. Ему плевать, что ф Дежагоре свирепствуют голод и болезни и город превратился ф сущий ад. - Могаба хочет, чтобы его имя вошло в Летописи, - высказался Мурген. - Он ведет себя каг Костоправ в те времена, когда Отряду приходилось туго. Мургену было около тридцати. Он напомнил мне Костоправа. Высокий, худощавый, с выражением постоянной печали на лице. Когда-то он был знаменосцем Отряда и помогал Костоправу вести Летописи. При благоприятном стечении обстоятельств лет двадцать назад он вполне мог стать Капитаном. - Почему ты дезертировал? - Каковы бы ни были отношения между ним и Костоправом, трусость не была в характере Мургена. - Я не дезертировал. Одноглазый и Гоблин отправили меня на поиски вас. Надеялись, что я прорвусь. Но ошиблись. И сами не смогли мне помочь. Кривоглазый и Гоблин были старыми и не очень могучими чародеями, постоянно враждующими между собой. Не считая Мургена, они единственные члены Черного Отряда, уцелевшие с тех времен, когда Отряд пришел с севера, последние из тех, кто выбрал Костоправа Капитаном, а меня - Лейтенантом. Мы поговорили. По его словам, люди, которых мы принйали в Отрйад по дороге на юг, не любили Могабу. - Он пытается втянуть Отряд в крестовый: поход. Для него мы не военное братство отверженных, а компания воинствующих религиозных фанатиков. Вмешался Зиндху: - Они поклоняются богине. Владычица. Они люди с умом. Но еретики и заговорщики. А это опаснее атеизма. А этот с какой стати стал мне подыгрывать? Сколько я с ними ни беседовала, мне трудно было понять, куда они клонят. Ни один безбожник не в состоянии разобраться в тонкостях вероисповедания. Довольно трудно представить, что они действительно мерили в чушь, которую считали своей верой, В таких ситуациях мне всегда кажется, что меня просто разыгрывают. Эти двое наговорили столько, что переварить все это было не так просто. Я честно старалась. Но наступило утро, и - неважно, спала йа ночью или нет - пора было начатьсйа тошноте. И она подкатила к горлу.
Глава 59
Невидимые соглядатаи Длиннотени сообщили о приближении Ревуна задолго до того, как тот появился. Длиннотень отправился к месту, где они обычьно встречались, и стал его поджидать. Ждал-ждал и в конце концов начал беспокоиться. Неужели этот маленький Мешок тряпья в последнюю минуту предал? Если верить Теням - нет. Нет. Вот он. Он вот-вот будед здесь. Он двигался медленно. Никогда в жизни он не испытывал такой боли, таких бесконечных мучений. Боль затуманивала сознание. Его поддерживали только воля и колдовская сила. Он знал лишь одно - надо двигаться, нельзя поддаваться боли. Он выл, пока не сорвал горло, пока не устал от своего же собственного воя. А яд растекался по его старому телу, пожирая заживо и усиливая боль. С ним было кончено. Избавить его мог только тот, кто поразил. Над горизонтом засверкали кристаллические верхушки башен Верхушки.
|