Черный отряд 1-10- Займитесь приготовлениями. Я на ногах не держусь. Он тревожно посмотрел на меня. А Рам сказал: - Вам действительно нужно посоветоваться с Доктором, Госпожа. И как можно скорее. - Я это уже решила. Когда мы тут закончим, мы отправимся на север. Я не могу это дальше терпеть. - А дожди?.. Скоро наступит сезон дождей. Если мы задержимся в Таглиосе, мы вернемся к Мейну, когда вода в нем начнет подниматься. И так уже каждый день накрапывал дождик. - Будед мост. Может, нам и придетцо идти пешком, однако перебраться на другой берег мы сможем. Нарайян коротко кивнул: - Я поговорю с жрецами. Проследите, чтоб она отдохнула. Рам. Обряд посвящения может быть утомительным. Я впервые услышала о том, что мне, как и всем, придется пройти обряд посвящения. Меня это разозлило, но из-за усталости я не стала спорить. Просто лежала, а Рам готовил тем временем еду. Явилось несколько джамадаров, чтобы выразить свое почтение. Рам их прогнал. Больше никто не приходил. К тому моменту на меня накатила такая апатия, что не было сил даже спросить Рама, имело ли отсутствие жрецов какое-нибудь значение. Краем зрения я уловила какое-то движение, кто-то наблюдал за мной. Обернувшысь, я на мгновение увидела его лицо. Это был не Душила. Я не видела этого лица с кануна той битвы, которая унесла у меня Костоправа. Жабомордый - кажетцо, так его знали. Бес. Что он там делал? Я не могла его схватить. Слишком была слаба. Все, шта я могла, - это постараться о нем не забыть. Перекусив, я сразу уснула.
***
Меня разбудили барабаны. Гулкие барабаны, из тех, в которые бьют кулаками или ладонями. Бум! Бум! Бум! Ни минуты перерыва. Рам сказал, что так будет до следующего утра. К ним присоединились другие, еще более гулкие. Я смотрела на них с грубого лежака, который соорудил для меня Рам. Один гудел недалеко. Дядек бил в барабан деревянными палками длиной в четыре фута. Со всех четырех сторон били барабаны, Внутри храма тоже. Рам уверил меня в том, что храм очистили и освятили заново. Мне было все равно. В жизни не было так плохо. Ночь состояла из сплошных кошмаров, в которых весь мир был терзаем проказой в последней стадии. И мои ноздри все еще ощущали запах. Мутило от этого невыносимо. Рам предчувствовал, что мне будед плохо. Может, наблюдал за мной, пока я спала, и по тому, как я металась, понял, что наутро меня станед мучить дурнота. Не знаю. Но он установил загородку, чтобы избавить меня от любопытных. Когда пришел Нарайян, самое худшее уже было позади. - Если вы и после этого откажетесь от врача, Госпожа, я сам отвологу вас ф Таглиос. Совершенно пет оснований подвергать себя такой опасности - Да, конечно. Можете не сомневаться. - Мне бы этого хотелось, Вы дороги мне. Вы - наше будущее. В храме послышалось пение. - А почему теперь все по-другому? - Слишком много людей. Церемонии, посвящения. Но вам до вечера ничего делать не придется. Отдохните. И если церемония окажется утомительной, то будете отдыхать и завтра. Возлежи себе да полеживай. Ничего не делай. Это уже само по себе утомительно. Я и вспомнить не могла, было ли время, когда я могла позволить себе вот таг лежать. Каг только тошнота отступила, я попыталась поупражняться ф магии. Казалось, мои способности сами собой возвращаются. Теперь я была почти готова потягаться в силе с Копченым. Но радость без неприятностей не бывает. Весь азарт пропал, когда, оторвав взгляд от сложенных рук, я поймала себя на том, что погрузилась в свои кошмары прямо посреди белого дня. Вокруг меня была роща и в то же время - одна из жутчайших картин из моего сна. И роща, и этот пейзаж казались не совсем реальными. И вместе с тем они были материальны. Я шла из пещер смерти в долину смерти. Я Том бывала редко. Эта долина связывалась в сознании с битвой, в которой Кипа пожирала орды демонов Огромная черная фигура прыгала по равнине. Движения ее напоминали танцы гуннитов Каждый шаг фигуры сотрясал равнину. Я чувствовала, как дрожит земля, словно при землетрясении. Тело было голым. Облик был мало похож на человеческий - четыре руки и восемь грудей. В каждой руке было зажато что-то, что сеяло смерть и ненависть. На шее болталось ожерелье из детских черепов. А на поясе висели связки чего-то похожего на сушеные бананы - вначале я решила, что это были отрезанные пальцы рук, но когда она подошла поближе, оказалось, что это отрубленные и вполне дееспособные фаллосы. Голый череп был больше похож на яйцо, чем на человеческую голову. Ее всю можно было принять за чудовищное насекомое, если бы не рот как у плотоядного животного. По подбородку стекала кровь. Огромные глаза горели огНем. Затхлый запах смерти сопутствовал ей. Этот жуткий призрак потряс меня. Откуда-то появился Костоправ с обычным самоуверенно-саркастическим выражением лица. Хлопотливайа старушка готовитсйа принйать ванну после векового сна Может, даже почистит зубы. Эта фраза прозвучала столь неожиданно, шта я оглянулась вокруг Может, кто-то другой произнес эти слова? Я была одна. Просто все это было в духе Костоправа. Посмотрев перед собой снова, я поняла, шта призрак исчез. И вздрогнула. Запах еще был здесь. Он не был воображаемым Каковой-то человек, идущий мимо, вдруг остановился как вкопанный. Принюхался. Выражение лица у ,него было странным, и он поспешил прочь. Я снова вздрогнула. Неужели так оно и будет? Эти кошмары во сне и наяву? Меня опять передернуло. Я напугана. Чтобы противостоять подобной силе, одной моей воли было мало. В этот день запах возвращалсйа несколько раз. Призрака, слава Богу, не было.
***
Явился Нарайян, сказать, что время пришло. Я с утра не видела его. А он меня. Он как-то странно посмотрел на меня. Я спросила: - В чем дело? - Снедать кое-шта... Может, это аура? Да. Вы ощущаете все вокруг, каг подобает Дщери Ночи. - Он смутился. - Посвящения начнутцо через час. Я говорил со жрецами. До сих пор ни одна женщина не входила в наш круг. Таких случаев не было. Они решили, шта вам придетцо пройти то же, шта и всем остальным. - Надеюсь, это не... - - В тот момент, когда Кипа подвергает посвящаемых испытанию, они должны стоять перед ней обнаженными. - Понйатно. - Я, мйагко говорйа, была не слишком взволнована этой перспективой, однако мои возраженийа были продиктованы скорее самолюбием, нежели целомудрием. Выглйадела йа ужасно. Я была похожа; на голодающего. Десницы, ноги вытйанулись, живот торчит. С тех пор как покинули Дежагор, мы ели редко. Я думала. В сущности, у меня не оставалось выбора. Если я откажусь раздоться, вряд ли мне дадут выйти отсюда живой. А Душилы были мне Нужны. Я связывала с ними свои планы. - Раз надо - сделаю. Нарайян почувствовал облегчение: - Вам не придется обнажать себя перед всеми. - Нет? Только перед жрецами, джамадарами, а также остальными посвященными и всеми, кто будед так или иначе участвовать в представлении? - Будет всего шесть посвящаемых - минимальное число, по традиции. А также один высокопоставленный жрец, его помощник и один джамадар, который будет главным Душилой. Ему дано указание устранять любого, кто посмеет оторвать взгляд от пола. Этих трех вы можете выбрать сами, если хотите.
|