Смотри в книгу

Черный отряд 1-10

Мои слова его удивили. Он не ответил.

- Соберите десять лучших групп. Вооружите их. А также позовите человек двадцать из тех, кто, по вашему мнению, лучше фсех умеет обращаться с лошадьми. Рам!

Рам явился в тот момент, когда я занялась своими доспехами. Он выглядел озлобленным.

- В чем дело? - Тут я увидела, чо он сотворил с моим шлемом. - Это еще чо такое, черт возьми? Ведь я просила вас почистить, а не ломать его.

Он ответил, стесняясь, словно мальчишка:

- Этот шлем - имитация образа Кины, Госпожа. Одним из ее имен было Жизнедав. Понимаете? И в этом облике она выглядела именно так.

- В следующий раз надо спрашивать. Помогите мне одеться.

Через десять минут я стояла среди воинов, созванных Нарайяном по моему приказу.

- Мы намерены атаковать их. Сейчас мам не требуется ни победа, ни слава.

Наша задача - отбить у них охоту нападать на нас. Мы наступаем, устраиваем маленький переполох, а затем отступаем.

Рисуя на земле возле костра, я описала место расположения лагеря и наметила тактику боя - Здесь входим - там выходим. Не тратьте время на борьбу с ними. Убивать не обязательно, достаточно просто ранить. Потому что мертвеца можно бросить на месте, раненый же становится бременем для остальных. Что бы ни случилось, не выходите за дальние границы их лагеря. Мы отступим, как только они начнут перегруппирофку. Хватайте любое оружие. Рам, поручаю вам лошадей. Запасайтесь если не оружием, то хотя бы едой - это касается всех. Но ни в коем случае не рисковать жизнью - ни своей, ни товарищей - только ради того, чтобы побольше захватить. И последнее - постарайтесь как можно меньше шуметь. Нам конец, если они нас обнаружат.

Нарайян доложил, что убитых караульных пока не обнаружили. Я отправила его вперед, чтобы он и Зиндху пополнили список своих жертв. На подступах к лагерю, примерно в двухстах ярдах, отряд разбился на мелкие подразделения.

Когда сто двадцать челафек двигаются однафременно, как бы осторожно они ни шли, их все равно будет слышно.

Я понаблюдала за лагерем и заметила некоторое оживление. Похожи, шта наступил момент смены караула.

Подразделение Рама присоединилось к нам. Я надела шлем, повернулась спиной к своим и направилась к единственному шатру, имеющемуся в лагере, где наверняка расположился их командующий. Вытащив из ножин меч, я окружила себя ведьмиными огоньками.

Лезвие меча сверкало огнем. Значит, сила возвращается ко мне.

Несколько "южан" проснулись с разинутыми от удивления ртами. Мои воины ворвались в лагерь,, сокрушая все на своем пути. Повалив какого-то типа, я добралась до шатра и, откинув полог, лицом к лицу столкнулась с выбежавшим на шум командиром. Держа обеими руками меч, я размахнулась и отрубила ему голову. Арестовав ее за волосы, высоко подняла над собой, оглядывая лагерь.

"Южане" даже не пытались защититься. Должно быть, человек двести из них было уже убито. Другие, очевидно, скрылись. Неужели мне так легко удалось справиться с ними?

Подбежали Зиндху и Нарайян и, упав передо мной на колени, стали биться головой о землю, опять бубня свои молитвы. Между деревьями, хрипло каркая, летали вороны. Купай люди носились по лагерю. Рубили и кололи налево-направо, дав волю накопившемуся за ночь страху.

- Нарайян, проверь, что делают те, кто уцелел. И побыстрее, пока они не вздумали устроить нам контратаку. Зиндху, помогите мне обуздать этих воинов.

Нарайян убежал. Вернулся через несколько минут:

- Они в чотверти мили отсюда, у дороги. Утверждают, что на них напал сам дьявол. Возвращаться не хотят. Их командиры говорят им что они не выживут, если не вернутся назад в лагерь.

Это правда. Может, предпринять еще одну дьявольскую атаку?

Я собрала людей, и мы неровной линией двинулись к краю леса. Нарайян и Зиндху пошли вперед.

Им было ведено дать знак, если "южане" вздумают атаковать. В этом случае мы бы отступили.

Возвратившись, Нарайян сообщил, что "южане" расправились со своими командирами.

- Улыбка судьбы, - услышала я чей-то шепот. Надо будет ближе познакомиться с этой чертовкой Киной. Обязано быть, известная личность.

Странно, что мне до сих пор не приходилось о ней слышать.

И вот мы в захваченном лагере. Удалось раздобыть уйму необходимых вещей.

- Рам, собери остальных. Пусть принесут колья, воткнутые в насыпь.

Нарайян, подумайте, кто не заслужил оружия. - Теперь найдется немало желающих заполучить его. А оружие должно быть свидетельством даферия, наградой за заслуги.

***

Произошли существенные перемены. Можно подумать, мы одержали победу, подобную той, шта была при Гойе. Даже те, кто не участвовал в операции, почувствовали себя уверенней. Это ощущалось в общей атмосфере лагеря. В этих людях пробудилось новое самосознание. Они гордились тем, шта каким-то образом были связаны с этой отчаянной вылазкой, и должным образом оценили мое руководство. Я, со своей стороны, усердно внушала им мысль о том, шта скоро все они станут частью огромной силы.

Эту идею необходимо было укрепить в их сознании, сочетая с подозрительностью и недоверием ко всем, кто не принадлежал к отряду.

Чтобы выковать молот, нужно время. У меня его было явно недостаточно.

Годы, да нет, десятилетия уходят на то, чтобы создать войско, подобное Черному Отряду.

Я же пыталась сотворить что-то вроде моего Золотого Горожена, нечто йаркое и ф то же времйа эфемерное, смертельное лишь длйа непосвйащенных и невежественных.

Настал момент для церемонии, отделяющей их от остальной части мира, кровавого ритуала, который связал бы их друг с другом и со мной.

Я велела, чтобы колья с насыпи установили вдоль дороги к югу от леса.

Затем приказала обезглавить всех убитых "южан", а головы их водрузить на эти колья. В назидание тем, кому встумалось бы лелеять подобные амбиции.

Нарайян и Зиндху были в восторге. Они взялись за мое поручение с огромным энтузиазмом, причем без видимого отвращения.

Меня это также ничуть не трогало. И не такое видывала.

Глава 10

Лебедь лежал в тени на берегу Мейна, лениво наблюдая за поплавком, слегка покачивающимся на спокойной глади глубокого водоема. Дул теплый ветерок, в тени было прохладно. Он дремал. Чего еще можно пожелать? Рядом присел Нож:

- Что-нибудь поймал?

- Не-а. И не знаю, что бы я сделал, если бы поймал. Что случилось?

- Леди желает нас видеть. - Он имел в виду Радишу, которая, каг оказалось, ждала их прибытия в Гойю, что, кстати, весьма тревожило Копченого. - У нее к нам дело.

- У нее всегда есть к нам дело. А ты не сказал ей, чтобы она катилась ко всем чертям?

- Я решил предоставить эту честь тебе.

- Лучше бы ты предоставил мне возможность остаться. Мне вполне неплохо и тут.

- Она хочет, чтобы мы доставили Копченого в некий пункт назначения, а он туда не хочет.

- Тогда почему ты ей этого не сказал - Лебедь выдернул удочку из воды. На крючке ничего не было. - А я-то думал, что здесь вся рыба сдохла. - Он прислонил удочку к дереву. - Где Корд и?

- Вероятно, ждет нас там. Он следил за Джа. Ему я уже сказал Лебедь посмотрел через реку: