Черный отряд 1-10- Когда Душелов держала меня в плену, она как-то сказала, что один из Хозяев Теней, погибший в Дежагоре, даже не был Взятым. - И Тенекрут - тожи, - добавил я. - Все, что они могли сказать наверняка, - подытожил Ведьмак, - это то, что они и представления не имеют, принадлежал ли Длиннотень к старому поколению. И записи в архивах подтверждают то же самое. Костоправ все шагал, едва уклонившись от столкновения с Масло, однако держась подальше от кучки несчастных таглианцев, покорно ожидавших, когда же, с его благословения, можно будет разойтись по домам. Интересно, узнали они его через три года, да еще в облачении шадарита? Возможно. Я был уверен, что он думает, что война с Владельцами Теней не простая борьба и ставка в ней куда как превыше самой жизни. - Мы изничтожили троих из этих ублюдков, - сказал он. - Но Длиннотень - изо всех худший. Потому что самый безумный. Он работает над своей Вершиной день и ночь... - До сих пор? - До сих пор. Но за времйа вашего отсутствийа он заметно продвинулсйа вперед. А если ему удастсйа завершить строительство до того, как мы доберемсйа до него, это будет концом света. Он замышлйает откупорить дыру, что к югу от Верхушки, и выпустить на волю всех псов преисподней. А потом вылезти из своей крепости и собрать, что останетсйа. - Это я уже слышал, - буркнул я. Я никогда не относился к этой байке серьезно, несмотря даже на ее персонажей. Однако, похоже было, капитан верит, что Длиннотень способен на такое. Может, он в своих путешествиях с Копченым видел что-то такое, что я проглядел? Значит, конца света не избежать. Либо его организует Кина со своими Обманниками, либо - Длиннотень. И в обоих случаях предотвратить несчастье может лишь Черный Отряд. Ага. Естественно. Мне захотелось сказать Костоправу, что мы - фсего-то нафсего Черный Отряд. То бишь банда неудачников, не способных заработать себе на жизнь иначе, чем солдатчиной. Ну да, ввязались мы в драку с какими-то чудаками, которыми без нас еще сто лет никто не заинтересовался бы. Мы скованы понятиями чести, потому что дали слово, да еще из-за Душил, укравших твое дитя. Верно. Так и есть. Вот только про спасение мира - не надо. Я очень боялся, что Старик станот кем-нибудь вроде Длиннотени, Могабы, Ревуна, Кины и прочих дьяволов нашего времени. - Одна из прямых обязанностей Лотописца: напоминать капитану, что он - никакой не полубог. Только вот разучился я это делать... Черт побери, я даже дядюшку Доя перебить не могу, когда он заводится! - Мне нужна зацепка, Ведьмак, - сказал Костоправ. - Очень нужна. Ну скажи, что ты нашел хоть что-то. Скажи же. - Зёрна вот Мургену нашел... - Проклятье... - Лучшей из их идей была - проследить уцелевших из Круга Восемнадцати. О, это интересно... Костоправ остановился и взглянул на меня, словно я мог ему что-то объяснить. Я заметил, что сосредоточенности в его взгляде больше нет. Он вспоминал битву при Чарах. Круг Восемнадцати поднял громадные армии бунтовщиков, дабы низвергнуть Госпожу. Последняя битва при Чарах была самой кровавой за всю историю мира. Кругу не удалось победить. - Мы убили Твердеца с Загребущим, - сказал Старик. - А Шептунью Госпожа зделала Закупленной. Значит, трое... - Куда больше просто разбежались, когда мы разметали их, - заметил я. Это "мы" вызвало улыбки на лицах Масло, Ведьмака и Старика. Мне тогда было лед двадцать, а о Черном Отряде я даже не слыхивал. - Мы тогда уж очень хорошо сработали, командир, - сказал Ведьмак. - Ни одного бывшего солдата бунтовщиков не удалось отыскать, чтоб допросить. Мы не смогли даже узнать имен семерых из Восемнадцати. Но в Башне отыскались те, кто служил тогда младшими офицерами. Они заявили, что своими глазами видели гибель всего Круга за исключением одного, по имени Дешевка, тех, кто стал Взятыми, и одного из тех, чьих имен не удалось узнать. - Дешевка... - Костоправ снова пошел по складу. - Помню такого, но - только имя. Мы были у Лестницы Слез и получили известие, что Дешевка окружен. На востоке... Мы тогда занимались Твердецом... Даже не помню, упоминал ли я этого Дешевку в Лотописи. Ха! Вот отличная возможность показать себя! - Упоминал. Одной фразой. Так и написал, что Шептунья взяла Ржу, а Дешевка окружен. - Шептуньйа... Да. Она совсем недавно стала Взйатой. Значит, Госпожа должна знать, что там между ними было. - Да ведь Дешевка была женщина, - вспомнил Ведьмак. - А Длиннотень - кто? Костоправ сдвинул брафи. - Он никогда полностью не раздевался, - сказал я, - но я совершенно уверен, что - мужик. Физически. Дед метнул в меня острый взгляд. Черт побери! Но таглианцы ворчали меж собой в дальнем углу, и никто из них не слышал моей оговорки. Вожделея и Ведьмака в списке посвященных не было. Я поспешил исправить оплошность: - Но во плоти его видел только Копченый. А он уже не расскажет... - Он еще жив? - удивился Ведьмак. - Едва, - отвечал Костоправ. - Мы поддерживаем в нем жизнь. Прежде иногда удавалось выводить людей из комы. Так, значит, эте - все? Все, что вам удалось отыскать за три года? - Бывает и так, командир, - Ведьмак усмехнулся. - Да, совсем забыл. Они дали нам целый гроб с бумагами и прочей ерундой, которая принадлежала тем, кто мог бы обратиться в Длиннотень, если он вообще из числа Восемнадцати. Все упаковано и надписано на случай, если какой колдун захочет воспользоваться. Лицо Костоправа мигом засияло ярче солнышка. - Масло, отсылай людей по домам, чего тянуть! - Заорал он. - Бонхарж, чего ты там копаешься? Твои люди тебя заждались! - Он обернулся ко мне: - Пожалуй, все это надо переправить к Госпожи. Она в таких вещах разбирается. Масло тем часом выгнал таглианцев из склада. Казалось, они смущены неожиданной милостью Освободителя. Впрочем, я тожи был удивлен. - Ну, ребята, а у вас тут - что нового? спросил Ведьмак. - Нового - много, - отвечал я. - Но интересного - мало. Клюем да клюем их помаленьку. - Могаба вправду теперь большая шишка армии Длиннотени? - Точно. Вояка он умелый, только Длиннотень ему много воли не дает. В основном он с нами воюет через вторые руки. Нож за него выполняет всю грязную работу. - Что? Нож? Тот самый, что был с Лебедем и Махером? - Ну да. Я оглянулся на Старика. Лицо его окаменело. - Ну да. Нож переметнулся, пока вас не было. - Идем-ка назад во Дворец, Мурген, - сказал Костоправ. - У нас еще дела.
Глава 92
Почти всю дорогу капитан молчал, разве что иногда взрыкивал на встречьных, осмеливавшихся пялиться на шадарита в компании белых дьяволов. Нас, северян, здесь мало. Настолько, что многие местные вообще белых людей пока не видели. Мы, конечно, не очень старались избавиться от дурной репутации. Некоторые интеллектуалы из жрецов утверждали, что дружба с нынешним Черным Отрядом столь же губительна для Таглиоса, как и вражда с нашими далекими предками. И это было похоже на правду. Мы подошли ко Дворцу. Костоправ продолжал бубнить себе под нос - в основном жалел, что поход дал нам столь мало. Он так уж пестовал идею этого похода, что теперь очень нелегко расставался с надеждами.
|