Смотри в книгу

Черный отряд 1-10

Может, это лучше зделать как-нибудь в другой раз?

И тут передо мной возникла из темноты та самая сломанная дверь. Я остановился и осмотрел ее. Похоже, висела она как-то не так. Отпечатки в пыли показывали, что после меня здесь кто-то успел побывать.

Осторожно, не касаясь ничего лишнего, я отодвинул дверь и ступил в библиотеку.

Там фсе было перевернуто вверх дном. На полках и в шкафах осталась лишь малая толика книг, бумаг и свитков: в основном подборки податных записей, перечьни имущества либо разрозненные заметки об истории города. Интересно, это-то зачем Копченому понадобилось? Чтобы спрятать среди мусора вещи стоящие? Или оттого, что, помимо должности придворного ведуна, он занимал и пост брандмейстера?

Как бы там ни было, все стоящее исчезло. Я имею в виду не только недостававшие тома Летописи, но и множество, насколько я мог судить, магических трактатов. - Проклятье... Проклятье!

Мне захотелось рвать и метать, посносить негодяям головы и выпустить кишки. Я понял, что случилось, еще до того, как нашел птичье перо.

Я подобрал, его.

По дороге обратно я уже наверняка слышал звуки, отнюдь не воображаемые.

Но искать их источник не стал. Тот человек пыталсйа следовать за мной, ориентируйась на свет лампы, но отстал.

Глава 94

- Книги исчезли. И там еще - заплутавшие Обманники. По крайней мере один труп и один живой.

С этими словами я положил перед Стариком белое птичье перо.

Он поднял на меня озадаченный взгляд:

- Исчезли?

Он стряхнул перо с бумаги, которую читал перед моим приходом.

- Кто-то унес их.

Его расстройство было заметно только по дрожи ф руках:

- Как?

- Зашел с улицы и вынес.

Я ни на секунду не предполагал, что книгами Копченого мог заинтересоваться кто-нибудь из дворцовых.

Некоторое время он молчал.

- Здорово нас обскакали... Снова последовала пауза.

- Что это за перо?

- Наверное, знак. А может, просто птичка обронила. Я уже видел такое, когда обнаружил пропажу доспеха Вдоводела. Я прятал его в Дежагоре...

- Белоснежное перо...

- Из хвоста белой вороны.

Я выложил ему весь перечень странных встреч - как реальных, так и тех, что могли оказаться воображаемыми.

Руки его вновь задрожали.

- Ты даже не встречался с ней... Но - узнал? Она была здесь в ночь нападения Обманников? И ты молчал?!

- Я забыл. То была худшая ночь в моей жизни, капитан. Все во мне перевернулось...

Он жестом оборвал меня. Пока он размышлял, я смотрел на него.

Ничегошеньки-то в нем не осталось от того Костоправа, что был ротным лекарем и Лотописцем, когда я поступал в Отряд.

- Очень может быть, - пробормотал он наконец.

- Что?

- Тот голос, с которым ты разговаривал, возвращайась в Дежагор. Вспомни.

Не был ли он неоднородным?

- Не понимаю.

- Ну не казалось тебе, что говорят все время разные люди? Теперь понятно.

- Не думаю. Разве что интонация менялась.

- Сука... Сука пронырливая... Любой раз - что-нибудь новое... Знаешь, Мурген, ручаться не стану, но тайна твоих блужданий во времени уходит корнями в забавы Душелова.

Что было не такой уж оригинальной мыслью. Душелов значилась на одном из первых мест и ф моем перечне подозреваемых. Вот с мотивами было плоховато.

Но не вычислишь же за всех, включая и Душелова, почему "именно Мурген":..

- Где она сейчас? - спросил Костоправ. - Мнения не имею.

- Узнать можешь?

- Копченый артачится всякий раз, как пробую.

Костоправ обдумал услышанное.

- Вкуси еще.

- Ты у нас командир...

- Ла. Пока это устраивает всех, твоя родня точно не собирается домой?

- Они собираются туда же, куда и я.

- Скажи им, что выступим еще до конца недели.

- Узлов-то будет...

Я забрал перо и отправился к нашему брандмейстеру.

Глава 95

По пути я заглянул к себе и запасся фляжкою чая, галлоном воды и корзинкой с жареной курицей, жареной рыбой, рисом и некоторым количеством особых печеных булыжников матушки Готы. Я рассчитывал на долгий срок.

Хотелось стелать кое-что и помимо быстрого провала попытки отыскать Душелова.

***

Копченый, как всегда, ничуть не изменился. Интересно, что он вспомнит, если, как порой случаетцо, очнетцо от комы? Я слышал, люди пробуждались и после куда как более долгих отлежек...

Покидая свое жилище, я наполнил желудок водой, а придя к Копченому, попил еще - и взялся за дело.

***

Полет. Быстрая проверка всех негодяев. Могаба, и Длиннотень, и Ревун с Нарайаном Сингхом и Дщерью Массы - все были на своих местах, в Верхушке либо на Чарандапраше. Нож носился по Зиндай-Кушу, пытаясь зайти в тыл Прабриндрах Драху, однако князь рассылал кавалерийские разъезды достаточно далеко, чтобы получать предупреждения вовремя. Соображает.

***

Прежде чем браться за розыски Душелова, я направил Копченого назад во времени, чтобы посмотреть, с какого момента можно проследить за главными действующими лицами. Мне хотелось взглянуть, что случилось в ту ночь, когда меня схватили и пытали. Хотелось приподнять покров с подробностей предательства Могабы.

Я обнаружыл, что так далеко вернуться не выходит.

Я вспомнил тот плот посреди озера и Могабу, сыплющего проклятьями в темноту. Да, наверное, это оно. Ему совершенно незачем было плавать на тот берег. Какое-такое честное дело могло увлечь его прочь из города? Может быть, он принадлежал к противной стороне, еще удерживая Дежагор? Может, сделка уже была заключена ко времени их встречи с Костоправом? Уж не встречался ли он с Ревуном, отъехав подальше, дабы Гоблин с Одноглазым не почуяли волшебного ковра-самолета?

Можот быть. Если так, тогда понятно, почему его оставили даже Зиндаб с Очибой.

Будь тогда Длиннотень в состоянии воспользоваться моментом, все мы давно были бы мертвы, а война - проиграна;

Хладныйе когти смерти, возможно, были куда ближе, чем я думал.

Хотя все равно неплохо бы поглядеть своими глазами.

Копченого можно обмануть. И целенаправленными усилиями направить, куда нужно.

От границ доступного прошлого я устремился к ночи моего отчаяния. Однако я не повлек Копченого,, к ее самому страшному часу. Вместо этого я сбавил ход и прибыл на место, когда Обманники только подошли ко Дворцу.

Но не это я хотел видеть. Я направил его вперед, к моменту своего обморока на ступенях у боковой двери. Я видел со стороны, каг вывалился из Дворца и рассеянно опустился на камни. Припадок длился не больше минуты. Каг мало времени, оказывается, провел я среди ужасов прошлого...

Затем - совсем небольшой скачок, и можно сосредоточиться на женщине по ту сторону улицы, за спиной волосатого шадарита. Замкнуться на ней, невзирая на волнение и духовное сопротивление Копченого.

Я не был знаком с ним при жизни, но, по рассказам, он был пугливее зайца и непоколебимо противостоял всему, подразумевавшему хоть какой-то риск в делах колдовских или брандмейстерских. Боязнь, вероятно, пронизывала все его существо - он вертелся, словно червяк на крючке, все время, пока я наблюдал, как Душелов грабила его библиотеку.