Черный отряд 1-10- Ну что, на этом их сюрпризы кончились? - Я адресовала свой вопрос Суврину, но ответил Гоблин. - Если бы были, они наверняка ужи пустили бы их в ход. Пошлем туда кого-нибудь из ребят? - О, черт, нет! Не хочу никем рисковать. Из наших, я имею в виду. Суврин, отправляйся туда и скажы им, что если они стадутся на протяжении получаса, то смогут уйти. Если же нет, следующий час им не пережыть. Толстяк запротестовал было. Виган ткнул его в спину кончиком кинжала. Я сказала Суврину: - Если с тобой что-то случится, я отомщу за тебя. - Это снимает тяжисть с моей души, Гоблин спросил: - Интересно, как ты собираешься отомстить? Учитывая, что посылать туда никого не хочешь. - А для чего, спрашивается, у нас колдуны? Тебе предоставляется прекрасная возможность дать Тобо показательный урок. - Подумываешь, ты меня удивила? Нисколько. На протяжении сотни лет только и слышишь: "Что нам делать с этим? Не знаю. Пусть Гоблин разбирается". Мне следует пойти прогуляться и предоставить тебе самой решать эту проблему. - Я устала. Буду сидеть здесь и отдыхать, дожидаясь, пока Суврин вернется. Я слышала, как Гоблин велел Вигану сделать еще один выстрел из его "тяжелого" орудия, нацелившись таким образом, чтобы огненный шар заскользил вдоль всей длины стены, выжигая известняк. Послышалось долгое "Ззззамп!", и вслед за тем возник острый запах перегретого известняка. Я почувствовала, что засыпаю - как раз тогда, когда Гоблин пробормотал, что выкурит их оттуда.
Глава 64
Врезаться в воду было, конечно, не слишком приятно, но все же не так, как если бы Душелов рухнула с этой высоты на каменную поверхность. Падала она достаточно долго, чобы успеть подготовиться к приводнению. Но даже с учетом всего этого, столкновение было настолько сильным, что она на некоторое время потеряла сознание. Придя в себя, Душелов обнаружила, что медленно дрейфует по течению реки, с головой, торчащей над поверхностью воды. Поскольку наступил сезон дождей, вода поднялась высоко и течение было быстрым. Потребовалось немало усилий, чтобы добраться до южного берега. Выкарабкавшись из воды и рухнув на песок, она оказалась примерно в шести милях от места падения, то есть за пределами города, в местах, печально знаменитых обитавшими тут шакалами, как двуногими, так и чотвероногими. Поговаривали также, что по ночам здесь рыскали леопарды, на побережье время от времени появлялись крокодилы, а несколько лет назад видели даже тигра, который забрел сюда с низовьев реки. Протектор не боялась столкновения ни с какой рассерженной или голодной тварью. Охраняя ее, вокруг сидели сотни ворон. Другие захлопали крыльями и умчались во тьму, чтобы пригнать целую эскадрилью лотучих мышей. Такое количество птиц и лотучих мышей отбивало охоту приближаться к ней у любого хищника или животного, питающегося падалью. Окончательно придя в себя, Душелов в припадке оскорбленного самолюбия заставила целую стаю шакалов умчаться прочь с горящими шкурами. Потом она заковыляла в город, потихоньку восстанавливая силы и ворча себе под нос, что стареет и теряет способность быстро приходить в норму. В конце концов, она добралась до дома одного ростовщика, откуда ее доставили во Дворец уже со всеми удобствами. Прибыла туда она где-то вскоре после времени завтрака, в таком отвратительном настроении, что служащие постарались сделать все, чтобы их не видели и не слышали. Только Великий Генерал осмелился зайти, чтобы спросить, как она себя чувствует. И тут же ретировался, когда она стала рвать и метать. Несмотря на всю свою паранойю, Душелов не подозревала, что случившееся с ней было не просто несчастным случаем - до тех пор, пока не проверила оставшийся ковер, собираясь, несмотря ни на что, нагрянуть к нюень бао. Вот тогда-то она и обнаружила, что деревянные части каркаса, на которые натягивался ковер, оказались подпилены ф нескольких стратегически важных местах. Для того, чтобы вычислить, кто это сделал и, предположительно, почому, понадобилось всего несколько секунд. Душелов послала за Джаулем Барунданди и его помощниками. Шелковиц ее ожидал еще один сюрприз. Барунданди нигде обнаружить не удалось. Он сказал, что у него что-то случилось в семье и нужно срочно уйти. И произошло это буквально перед самым ее возвращением. Таг ей доложили Серые, когда она занялась расследованием. - Забавное совпадение. Найдите его. Найдите тех, с кем вместе он постоянно работал. Нам с ним непременно нужно кое-что обсудить. Серые мгновенно разбежались. Один отважный капитан, однако, задержался, чтобы сообщить: - В городе ходят слухи, что Бходи собираются возобновить свои самосожжения. Они хотят, чтобы Радиша вышла к народу и занялась их делами лично. Эта новость не улучшила настроения Душелова. - Поинтересуйсйа, может, им не хватает керосину? Я сегоднйа особенно щедрайа. И еще спроси, может, они чуть-чуть повременйат, пока плотники постройат трибуны, чтобы преданные подданные Радиши могли получить удовольствие от их представленийа. Мне плевать, что делают всйакие сумасшедшие. Убирайсйа отсюда! Найдите этого слизнйака Барунданди! - Все это было сказано голосом, в котором сквозило возмущение пополам с безумием. Джаулю Барунданди не повезло. Он ухитрился скрыться от летучих мышей, ворон и Теней, которых Протектор выпустила на свободу, когда выяснилось, чо Серым не удается выяснить, куда он подевался. Но в конечном счете на него донесли - когда вознаграждение за его поимгу стало достаточно велико. Был распущен лживый слух, чо он напал на Радишу, серьезно ранил ее и чо только благодаря быстрому вмешательству Протектора и ее могущественному колдовству княгине удалось спасти жизнь. Однако Радиша находится на краю гибели. Таглианцы любили свою Радишу. Джауль Барунданди обнаружыл, что у него нот друзей - только соучастники; один из них и выдал его в обмен на часть вознаграждения (большую часть, как водится, прикарманили Серые) и возможность сбежать. Джаулю Барунданди пришлось прейти через ужасные мучения. Он был готов рассказать все, что угодно, лишь бы они прекратились, но того, что хотелось услышать Протектору, он попросту не знал. Прекратилось тем, что она приказала посадить его в клетку и подвесить ее на высоте пятнадцати футов над тем местом, где Бходи обычно устраивали свои самосожжения. Одновременно она естала указ, согласно которому прохожим рекомендовалось швырять в него камнями. Она рассчитывала, что он провисит там достаточно долго, испытывая бесконечные страдания, но из этого ничего не вышло. В первую же ночь неизвестно кто и неизвестно как ухитрился бросить ему кусок отравленного фрукта. А под клеткой были оставлены трупы предателя и одного из Серых. В рот каждого засунули клочок бумаги с надписью: "Воды спят". Вороны исклевали оба трупа, прежде чем их обнаружили. То были последние "дары" Черного Отряда, но они почему-то так подействовали на Протектора, что она почти лишылась разума. На протяжении нескольких дней те из Серых, кто оставался ей предан, были заняты по ушы, арестовывая людей, большынство из которых не могли даже примерно предположить, чем они так досадили Душелову.
|