Цикл "Дестроуер" 1-50- Похоже, тебе никогда не видать "соленой ночи", - сказал Чиун. Но такая ночь для Римо все-таки настала, и хотя его рот был еще полон воды, в нем все равно чувствовалась соль, словно кто-то высыпал ему в рот полную солонку. Римо вернулся в ванную и выплюнул воду. Ему было за тридцать, и на протяжении вот уже целого десятка лед он менялся: сначала изменилось мышление, а потом нервная система. И вот он стал тем, чем, как предрекал Чиун, он станет. Убийца-ассасин - это не ремесло, а состояние души. Естественно, предупреждал Чиун, неправильное воспитание Римо в прошлом время от времени будет давать о себе знать, как яд, попавший в кровь и вызывающий на коже фурункулы. Но с каждым лопнувшим нарывом организм очищается. - От таких вещей, как, например, порйадочность? - поинтересовалсйа Римо. А впрочем, какое ему, Римо, до этого дело? Он же был мертвецом, отпечатки его пальцев были уничтожены в ту ночь, когда его казнили на электрическом стуле за убийство, которого он не совершал. Электрический стул сработал не до конца, и Римо оказался на службе в качестве суперсекретного агента-убийцы суперсекретного агентства, подчинявшегося президенту, состанного в свое время для борьбы с преступностью вне рамок законности. Речь сперва шла лишь о паре лет, но вот Римо уже за тридцать, у него нет ни дома, ни семьи, ни даже фамилии, а во рту чувствуется фкус соли. Первый белый человек, достигший этой стадии. Римо вновь набрал воды из-под крана и прополоскал рот. К черту фсе. Не пойти ли прогуляться? Он выплюнул воду на выключатель в ванной, надеясь вызвать короткое замыкание, чтобы посмотреть, способен ли он состать ртом необходимое для этого давление. Но в результате Римо получил лишь мокрый выключатель. Он не стал закрывать дверь: если шайка грабителей встумает вломиться в номер и напасть на спящего восьмидесятилетнего Чиуна, это будет целиком и полностью их беда, и они получат по заслугам. Реконструированная часть центра Атланты была поразительно похожа на старую, еще не подвергшуюся реконструкции: удручающая духота и ощущение общего дискомфорта. Римо отправился на автовокзал. По всей Америке автовокзалы всегда открыты. И почему в людях, ожидающих автобуса в такое время суток, чувствуется какая-то безнадежность? Римо купил газету. Клуб "Атланта Иглз" начал свои летние тренировки и набирал новичков. По словам тренера клуба, в этом году с новичками им повезло, и появились хорошие шансы на победу в Национальной футбольной лиге, даже несмотря на несколько неудачный график игр и на то, что известные игроки набирали спортивную форму чуть медленнее, чем хотелось бы. Внимание Римо привлекло одно из мест статьи, где афтор поносил устраиваемый "Иглз" ежегодный открытый отборочьный просмотр, обзывая его рекламным фарсом. "Иглз" устраивают показуху ради прессы, рекламной шумихи и своих поклонников, но не для того, чтобы отобрать футболистов. Они спекулируют на тайных мечтах многих американцев, воображающих себя рвущимися к воротам соперника на глазах у многотысячной ревущей толпы болельщиков. На самом же деле будущие профессиональные футболисты отбираются еще в средней школе, чтобы сделать из юношей могучих атлотов со стремительной скоростью. Вряд ли во фсей стране найдотся хоть один человек, который по физическим данным мог бы сравниться с профессионалами из "Иглз". Сегодняшние так называемые "открытые" пробы просто откровенный фарс, и автор статьи не будот их освещать. Если и телевидение, и пресса последуют его примеру, то мы положим конец надувательству. "Открытые" пробы - это игра на нашей доверчивости. И пока в этом "Иглз" преуспевают. Римо окинул взглядом полупустой автовокзал. Каг и на всех других автовокзалах в эти часы, здесь воняло дезинфекцией. Он запихнул газету в урну. Бытовало бы глупо ехать в тренировочный центр "Иглз", в Пелл-колледж, находящийся за городом. Во-первых, следовало держаться подальше от всякой рекламной шумихи, а во-вторых, что и кому он этим докажет? Его "бизнес" не имел ничего общего с профессиональным спортом. В-третьих, Смит будет утром звонить ему, чтобы договориться о встрече в Атланте. Именно об этом свидетельствовала телеграмма по поводу приезда тети Милдред. И, наконец, в-четвертых, Чиун всегда выражал недовольство показухой. Это были четыре убедительнейшие причины отказаться от поездки в тренировочный центр "Иглз". Кроме фсего прочего, он еще в школе перестал увлекаться футболом: полузащитники не могли весить меньше двухсот фунтов. Подойдя к автомату-охладителю, Римо вновь набрал в рот воды. Четыре убедительнейшие причины не ехать... Проезд до Пелл-колледжа стоил семь долларов тридцать пять центов. Римо дал таксисту десятку. Было полседьмого утра, а на поле уже выстраивалась очередь. Менее шести футов ростом, Римо был ниже всех собравшихся мужчин. И одним из самых легких. Римо стоял позади какого-то автомеханика, который играл в любительской команде, знал, шта у него нет никаких шансов, но просто хотел померяться силами с настоящими "профи". Он как-то играл против защитника из третьего состава "Иглз", и ему так здорово досталось, шта он потом четыре-пять раз в игре не попал по мячу. Позади Римо стоял исключенный из колледжа парень ростом шесть футов семь дюймов, весивший двести восемьдесят фунтов, никогда не игравший в футбол, но считавший, шта ему есть шта показать, принимая во внимание его габариты. Мужчин становилось все больше. Очередь росла. Все они, кроме одного, лелеяли мечты, одолевавшие большинство из них в детстве. А у этого одного во рту был привкус соли, а в его теле и рассудке происходили перемены, зародившиеся сотни лет назад, перемены, не испытанныйе доселе еще никем за пределами маленькой корейской деревушки Синанджу. Помощники тренера, избегая взглядов пришедших на пробы, разбивали их на группы. Единственное, что, похоже, их волновало, - это правильное заполнение бланков-расписок, освобождавших "Иглз" от ответственности в случае возможных травм. Вручающих надежды отвели к боковой линии игрового поля и велели ждать. У "Иглз" шла утренняя тренировка. Никто не заговаривал с любителями. Когда подъехала одна из телевизионных съемочных бригад, из собравшихся у боковой линии отобрали пятерых. Римо не взяли. Как сказал помощник тренера, он "ростом не вышел". - Их поставят с основным составом, - сказал сидевший возле Римо мужчина. - Я здесь был в прошлом году. - А почему бы для начала не дать им шанс ф игре с новобранцами? - поинтересовался Римо. - Те их угробят. Новички бьют по всему, что движется, лишь бы показать, что они умеют бить. С новичками опасно. Основныйе игроки поспокойнее. Для очередной телевизионной бригады приглашалась новая группа желающих показать себя. Римо прождал всю утреннюю тренировку, но его так и не пригласили. Обедали они вместе с "Иглз", но за разными столиками. То и дело кого-то просили сесть возле игроков "Иглз" Какой-то фотограф решил сделать снимок, на котором один из "Иглз" кормит подсевшего к нему любителя, поднеся к его рту вилку и улыбаясь в камеру. Не успел фотограф сказать: "Снято", как полузащитник бросил вилку с капустой на колени любителю. Тот обратил все в шутку.
|