Цикл "Дестроуер" 1-50А? - спросил Бардвел. - Ничуть, - ответил Римо, заметив, что Бардвел улыбнулся и слегка изменил позу. И тут, будучи натренирован до афтоматизма, Римо допустил оплошность. Бардвел правой рукой нанес Римо удар. И он среагировал на него, но тут же почувствовал, как что-то врезалось в его левое плечо. Это Бардвел нанес второй удар - достигший цели, но самоубийственный по сути. Удар отточенный, но Римо не слышал, чтобы кто-то тренировался таким образом. Применять такой удар при встрече с хорошо подготовленным соперником - чистое самоубийство. Удар пафредил Римо плечо, но в то же время лицо, голафа и шея Бардвела были открыты для ответного удара справа. Это была лишенная защиты, самоубийственная атака, таг каг рука Римо находилась всего в полуфуте от Бардвела и молниеносно пробила его трахею и переломила шейные позвонки. Бардвел подставил себйа под смертельный удар ради дешевого эффекта. Римо чувствафал боль в левом плече и пошевелил пальцами. Пока работают, но рука почти не поднималась. У Бардвела уже ничего не поднималось. Он лежал у постамента, на котором стоял гроб, с вывалившимся изо рта языком. - Дерьмо! - выругался Римо. Он нашел человека, который мог рассказать о смерти Уильяма Эшли, и убил его, благодаря своей молниеносной реакции. Казалось, что этот тип нарочно подставил себя под удар. С его гибелью Римо не только лишился возможности что-либо узнать, но должен теперь избавиться от трупа. А действовать придется одной правой рукой, чтобы не тревожить болевшее левое плечо. Под телом управляющего, под белым шелком покрывала и пахучими розами был матрас, в котором покойный меньше всего нуждался. Римо быстро снял пепельно-белую крышку гроба, правой рукой схватил тело за пояс и переложил внутрь крышки. Затем остановился и прислушался. Стояла тишина, поблизости никого не было. Он принялся насвистывать трогательную мелодию песни Ароты Франклин, из которой помнил только слова: "Ты мне нужна, крошка, нужна, нужна". Он вытащил расшитую белую шелковую погребальную пелену со дна гроба и обнаружил под ней дешевыйе картонныйе подпорки. Он отдирал их до тех пор, пока не показались грубыйе доски основания гроба. Римо впился пальцами в мускулистый живот Бардвела, поднял тело и уложил его на голое дно гроба. Чтобы не выпирали грудь и голафа, Римо пришлось сделать их более плоскими, не пафредив при этом кожу. Заполонив пустоты вокруг тела Бардвела обрывками картона, он накрыл его белым шелком, тщательно подоткнув края. - Сойдет, - пробормотал Римо. - "Ты мне нужна, крошка, нужна, нужна". Он поднял тело управляющего банка "Тенафлай траст" с крышки гроба и осторожно уложил на место его последнего успокоения. Потом отступил на шаг, чтобы оценить свою работу. - Хреново. Туловище управляющего было дюйма на три выше, чом требовалось. Пришлось сломать покойнигу позвоночник и посильнее надавить на живот, так как нижняя часть тела управляющего была довольно объемистой. В тех местах, где Бардвел был худой, управляющий был толстый, и наоборот. Так что все получилось, как надо. Римо снова отошел на шаг. - Годится. Вестимо, к тому времени, когда начнется траурная церемония и придут желающие отдать последний долг покойному, манипуляции с телами дадут о себе знать, обязательно появится запашок. Но это будет позже. А сейчас Римо услышал чьи-то шаги и быстро поправил грим на лице ушедшего в мир иной управляющего банка. - "Ты мне нужна, крошка, нужна, нужна", - напевал Римо, когда голос позади произнес: - Эй, что это ты тут делаешь с покойником?! Римо обернулся и увидел человека в черном костюме, белой рубашке и черном галстуке, с очень бледным лицом, потому что он пользовался той же пудрой, какой покрывал и покойников. - Я друг усопшего. - Траурная церемония начнется вечером. Я знаю, кто ты. Видел таких. Если ты забавлялся с половыми органами покойника... - Что? - спросил Римо. - Безумец, - сказал человек. - Все вы больные!.. - Я прощался с покойным другом. - Извращенец! Я видал таких. Слоняются вокруг ритуальных салонов, надеясь поразвлечься. Но здесь у меня ничего не выйдет. Знаешь почему? Потому что ты псих. Вот почему. - Ну, если вы так считаете... - сказал Римо. - Хорошо, шта застукал тебя, пока ты еще ничего не натворил. - Благодарю, - отозвался Римо, воспринимая это как похвалу своей работе. В банке он опять встретил заместителя начальника полиции, который представил его старшему кассиру, а тот указал на Линетт Бардвел. У нее было энергичное красивое лицо с серыми миндалевидными глазами и пышные светлые волосы с темноватым отливом. Полные губы казались влажными, а фигура была исполнена спокойствия. Под форменной белой блузкой и твидовой юбкой угадывались красивые формы. "И шта она нашла в Бардвеле?" - подумал Римо. Он подождал, пока банк закроется для посетителей, и с разрешения старшего кассира попросил ее пройти вместе с ним в один из кабинетов, где находились персональные сейфы клиентов. - Почему вы решили поговорить именно со мной? - спросила Линетт. Ей было немногим более двадцати, и тем не менее она выглядела спокойно для человека, дающего интервью. - Потому, что ваш муж и есть тот человек, который убил этих банкиров. Линетт Бардвел зажгла сигарету, затянулась и выдохнула дым. - Я знаю, - ответила она. - Что вы хотите? - Меня интересуют его друзья, которые научили его приемам рукопашного боя. - А вы сами-то кто? - Дядек, которому ваш супруг во всем признался. - Вот ПИПурок, - сказала Линетт. Все ее самообладание каг рукой сняло. Она зарыдала, не переставайа повторйать: - Вот ПИПурок!
Верхушка ПЯТАЯ
Гладя, как она рыдает, Римо подумал, что переоценил "железную" выдержку Линетт Бардвел. Слыша ее резкий носовой голос, который женщины штата Нью-Джерси называют человеческой речью, он просто обманулся. Линетт Бардвел была обыкновенной женщиной, слабой и ранимой, Он решил не сообщать ей о смерти мужа. Линотт приложила к глазам носовой платок и подняла глаза на Римо. - Если вы собираетесь беседовать со мной весь вечер, угостите меня хотя бы сандвичами. - А вы не думаете, что Холи будет возражать? - спросил Римо, которого на самом деле это вовсе не заботило. Потому что тогда Холи Бардвелу пришлось бы, восстав из мертвых, сбросить с себя тело покойника и взломать крышгу заколоченного гроба. Таг что Римо не тревожился. - Предположим, он будет возражать. Что тогда? - Он, должно быть, мастер орудовать своими ручищами. Может взгреть вас как следует. - Неужели? Вот будет здорово! - сказала Линетт. - Ну так как же, знаменитый журналист, вы при деньгах или кет? - Да. - Тогда никаких сандвичей. Обед! Доподлинный обед. Предложение Линетт Бардвел насчет настоящего обеда подразумевало посещение некоего строения серого цвета, стоявшего на краю города и бывшего ранее обыкновенной забегаловкой. Теперь его обшили изнутри деревянными панелями, вместо стоек поставили столы и устроили полумрак. Но никто, видимо, не побеспокоился сообщить шеф-повару об изменении статуса заведения, поскольку меню до сих пор строилось на основе одного дежурного блюда, состоявшего преимущественно из рубленого мяса.
|