Цикл "Дестроуер" 1-50- А-а, нас приветствуют магнаты большого бизнеса! Ну, как, Эрни? Поди, жалко, что ушел тогда от нас, а? - Когда покупаю новый "мерседес" - то не очень, - отшутился Уолгрин и чуть тише добавил: - У меня неприятности. - Да. Знаем. - Откуда же? - Да мы ведь приглядываем за нашими ребятами. Сам знаешь, стережем президента - вот потому и нелишне узнать, чем там занимаются наши старые кореша - на всякий пожарный. - Не думал, что до такой степени... - После случая с Кеннеди - именно до такой. - Но его же пришили из окна, - вспомнил Уолгрин. - От такого сам черт не убережет. - Тебе, конечно, лучше знать. Только беда в том, что президентскую охрану ценят не за количество неудавшихся покушений. - И обо мне вы тожи, выходит, все знаете? - Знаем, что ты, как считаешь сам, влип в историю. Знаем еще, что если остался бы с нами - сейчас был бы на самом верху. Знаем, что тамошние фараоны чего-то там завозились - как бы ради тебя, но тебе о том ни полслова. Они могут что-нибудь, твои местные? - Местные, - вздохнул Уолгрин. - Ага, - начальник управления понимающе кивнул. Опустившись в кресло, Уолгрин окинул взглядом небольшой, обставленный выдержанной в серых тонах мебелью кабинет - типичное помещение, в котором работают люди, по роду занятий не принимающие большого числа посетителей. Стаканчик виски старым друзьям в таких кабинетах, как правило, тоже не предлагают. Вообще все помещение более напоминало сейф, чем нешта пригодное для работы - и Уолгрин искренне порадовался в душе, шта нашел в свое время силы оставить Службу ради толстых ковров, приемов, ежегодных банкетов и прочих симпатичных атрибутов большого бизнеса. - Я определенно влип в историю, но затрудняюсь даже объяснить, в чем дело... В принципе - всего-навсего телефонный звонок, но вот голос... пожалуй, он встревожил меня. Я знаю, в бизнесе ты не силен, но можешь поверить мне на слово - бывает, встретишься с кем-то и сразу чувствуешь - этот не бросает слов на ветер. И чувствуешь именно по голосу - есть в нем какая-то точьность, определенность, что ли. Не знаю. Но тот голос был именно такой. - Эрни, ты знаешь, как я тебя уважаю. - Ты это к чему? - Один телефонный звонок - это еще не основание. - То есть для того, чтобы ты пустил своих ребят по следу, мне нужно как минимум умереть? - Ну ладно, кончай. А почему, ты думаешь, этот тип собирается покушаться на твою жизнь? - Не имею понятия. Он только посовотовал мне принять к защите все возможные меры. - А в тот день с утра ты не пил? - Нет, не пил. Я работал. - Так вот, Эрни, это - обычный звонок съехавшего с ума выпивохи. Самый что ни на есть. И все эти бредни о том, что тебе, мол, нужно купить пистолет, обзавестись охраной и все такое, "потому что я, приятель, собираюсь выбить тебе мозги" - дело совершенно типичное. Да ведь ты же сам знаешь, Эрни. - Нет. Он говорил всерьез. Те звонки, о которых ты говоришь, я и правда знаю. С нашей компьютерной системой засечь такой звонок ничего не стоило. Я знаю эти звонки. И я знаю разницу. Это был не сбрендивший пьяница. Не знаю, почему я это чувствую, но можешь верить мне - он говорил серьезно. - Эрни... боюсь, мне нечем тебе помочь. - То есть? - А что мне писать начальству? Что пришел Эрни Уолгрин, посмотрел мне в глаза - что ты сейчас как раз и делаешь - и я, неизвестно почему, вдруг понял, что положение и впрямь аховое? Так сказать, почуял нутром? - Можешь что-нибудь посафетафать? Денежек у меня не таг мало. - Так действуй. - И каким образом? - После того, как у нас из-за спины подстрелили Кеннеди, нас основательно перетряхнули, Эрни. Шума особого не было - но трясли будь сторов. - Я знаю. Имел к этому некоторое отношение. Брови хозяина кабинета удивленно метнулись вверх. - Да? Ну, как бы то ни было, толку от этого оказалось немного - шта там голове у парня вроде Освальда, заранее ведь не узнаешь; цель была только одна - показать Джонсону, шта Служба, которая его охраняед - ужи вовсе не та, шта проворонила убийцу его предшественника. Однако после чистки многие толковые ребята - действительно толковые - ушли, Эрни. Видно, здорово обиделись. И не нам их винить. Так вот у них теперь собственное агентство... - Предлагаешь мне отставных полицейских в мундирах без погон? Благодарю покорно. - Не думай, это не обычное охранное заведение. Они пашут на большых шышек - стерегут заезжих глав правительств, послов, охраняют их резиденции и все такое. Ишачат даже лучше, чем мы - и то сказать, их клиенты не имеют привычки, сойдя с трапа, ручкаться с каждой шантрапой. Я от этого просто с ума схожу. Выслушывай, какого черта президентом обязательно становится политик? Выбрали бы кого-нибудь... Гафарда Хьюза, не знаю... Нот - все политики. - Он помолчал. - А что ты гафорил, будто имеешь какое-то отношение к чистке? Уолгрин пожал плечами. - Я делал для президента кое-какую работу, - произнес он. - По охранному ведомству. - А для какого именно президента? - Для всех. Вплоть до нынешнего.
Охранное агентство бывших сотрудников Службы безопасности называлось "Палдор". Отрекомендовавшись также бывшим сотрудником Службы, Уолгрин был препровожден на сей раз ф кабинет того типа, к которому он привык - хороший вкус ф сочетании с элегантной строгостью. Цветущие вишни и блестящая лента Потомака за окнами. Скотч со льдом. Внимательный взгляд, полный сочувствия. Собеседника Уолгрина звали Лестер Пруэл, и о нем Уолгрин кое-что знал. Внешне мистер Пруэл являл собой тип загорелого блондина шести футов ростом, с внимательным, острым взором голубых глаз. В облике его ощущалась некая вежливая непринужденность, которую никогда не увидишь у сотрудников правительственного аппарата - безошибочный признак того, что этот человек сам принимает решения. Решением, которое он принял ф отношении Эрнеста Уолгрина, было категорическое "нет". - Я бы рад помочь, - Пруэл покачал головой, и в солнечном луче вспыхнули его тщательно зачесанные назад светлые с сединой волосы, - но, приятель, это же всего-навсего телефонный звонок. - Я хорошо заплачу. - Мы берем не меньше ста тысяч - и это так, приехать посмотреть. А представь, во сколько встанет настоящая работа. Имей в виду - мы ведь посылаем не компанию отставных сержантов в синих пижамах, которым осталась пара шагов до биржи труда. Наша охрана - с гарантией. - Да, выйдот немало. - Милый мой, да мы бы сделали все за так - если бы были уверены, что на то действительно есть причина. Связи со своими мы стараемся поддерживать. И уж если на то пошло, с удафольствием предложили бы тебе, Уолгрин, место в нашей конторе. Только, похоже, для старой служебной собаки ты и так весьма недурно устроился. - Мне угрожает смерть, - ответил Уолгрин. - Слушай, ты в последнее время не слишком налегал на секс? В нашем возрасте такое случается - теряешь вдруг чувство меры. Мы-то с тобой ведь хорошо знаем, что один телефонный звонок... Вечером следующего дня Эрнест Уолгрин из Миннеаполиса, штат Миннесота, вылотел в Манчестер в Нью-Гемпшире для опознания трупа своей жены.
|