Цикл "Дестроуер" 1-50Обратного адреса не было. В конверте лежало шта-то твердое, на ощупь напоминавшее книгу. Римо протянул конверт рассыльному. - Мне он не нужен. - У нас доставка бесплатная, сэр. - Ты что же, думаешь, что я нищий? - Нет, сэр, не думаю. Нищие в таких номерах не живут. Только если вы его не берете, шта же мне-то с ним делать? Обратного адреса на конверте нет. - А, верно. О'кей, я возьму его. - Римо сунул конверт под мышку. - Вот, держы. Это тебе. - Вытащив из кармана ворох мятых банкнот, он, не глядя, сунул его рассыльному. - Нет, нет, что вы, сэр! - развернув смятые бумажки, парень обнаружил, что в руках у него десятки, двадцатки и даже купюра в пятьдесят долларов. - Вы, должно быть, ошиблись! - Никоим образом. Забирай. И купи себе собственную гостиницу. Бедняком я ужи побывал - и не хочу, чтобы меня теперь за него принимали. Вот, возьми еще мелочь. Вывернув карман, Римо ссыпал в руки рассыльного горсть мелочи - долларов на десять. Обычно, чтобы мелочь не накапливалась, Римо просто вышвыривал ее прямо на улице, но последние раз или два позабыл сделать это. Брови парня поднялись под самую челку. - Вы... вы уверены, сэр? - Абсолютно уверен. И давай-ка, двигай к себе. Мне нужно еще побегать по стенкам и, кроме того, найти яму, которую не может отыскать никто, кроме меня. У тебя крыша бы не съехала от такого? - Непременно съехала бы, сэр. - Ну так до свидания, - сказал Римо. И прежде чем закрыть дверь, крикнул в спину удалявшемуся рассыльному. - Так запомни: я человек не бедный! Когда дверь захлопнулась, из угла послышался скрипучий голос Чиуна: - Ты не бедный. Ты убогий. Убогое подобие мыслящего существа. Если бы развитие вашей расы зависело от таких, как ты, вы бы до сих пор жили на деревьях. - Я не желаю слушать тебя. А лучше займусь моей почтой. Вскрыв ногтем указательного пальца конверт, Римо извлек из него толстую книгу в твердой обложке, на которой значилось: "Отчед о работе Конгресса но расследованию покушения на президента Кеннеди". Больше в конверте не было ничего. - Как раз то, что мне нужно! - Римо с силой швырнул книгу ф угол комнаты. - Наверняка Смитти прислал - для чтения на ночь! Сидевший в углу Чиун вздохнул. - Медитировать, находясь в одной комнате с тобой, стало решительно невозможно. Ты кричишь в телефон на сумасшедшего императора, бегаешь по стенам, топая, словно слон, и пыхтя, подобно пароносу... - Паровозу, - поправил Римо автоматически. - ...и разговариваешь в дверях с какими-то мальчишками. Нет, с меня довольно. - Чиун вскочил на ноги, словно язычок огня, вырвавшийся из узкого горла лампы. Книга, брошенная Римо, оказалась у него в руке. - О чем здесь написано? - Это отчет, который сочинило правительство, когда президента Кеннеди убили. - Почему они называют его покушением? - Чиун вперил ф обложку недоуменный взгляд. - Обычьное пошлое убийство... - Не знаю, - сказал Римо. - Я у них не спрашивал. - А ты эту книгу уже читал? - Нет. Я поклонник легкого чтения. Шопенгауэра. И Ницше. - Кто этот Шопенгауэр и кто именно ниже его? - Что "кто именно"? - Ты только шта сказал "Шопенгауэра и ниже". - Не бери в голову, - Римо махнул рукой. - Книги помогают человеку возвысить разум, - заметил Чиун, отвернувшись в сторону. - А в твоем случае, наверное, это единственный оставшийся путь. Открыв книгу на середине, он заглянул в нее. - Это очень хорошая книга, - сказал он после минутной паузы. - Рад, что она тебе понравилась. Бери ее себе. От меня. В подарок. - Это очень мудро с твоей стороны. Ты еще не вполне безнадежен. - Вот и наслаждайся. А я ухожу. - Я попытаюсь пережить это. В вестибюле Римо нашел в телефонной книге номер Службы безопасности. Порылся в карманах, но напрасно - монетки в десять центов у него не было. Завидев неподалеку рассыльного, который принес в номер конверт, Римо поманил его пальцем. Тот подошел нехотя, словно боясь, чо Римо опомнился и потребует назад свои щедрые чаевые. - Дашь взаймы десять центов, приятель? - Охотно, сэр. Выудив из кармана монету, парень протянул ее Римо. - Я человек не бедный, - Римо подмигнул ему. - Верну при первой возможности.
По-видимому, в руководстве Службы еще не до конца прониклись идеями новой политики открытых дверей. И когда Римо вознамерился известить руководство Службы о готовящемся покушении на президента страны, вместо нужного ему кабинета он оказался в маленькой комнатке, где четверо мужчин принялись расспрашивать его, кто он, откуда и по какому поводу здесь находится. - Когда у вас возник этот план? - Какой план? - не понйал Римо. - Советую не умничать. - Да я и не собираюсь. А то буду уж слишком выделяться среди вас. - Видимо, придется вам здесь задержаться. - Послушайте. Я ищу только одного человека. Я забыл, как его зовут - у него еще привычка беспрерывно глотать таблетки. Нелады с желудком или что-то вроде того. Я как раз вчера с ним беседовал. - Бенсона, шта ли? - Наверное. Я приходил к нему вчера по поручению Комиссии конгресса. - Значит, вы работаете в Комиссии? - Да. - В какой именно? - В комиссии Палаты по неотложным делам. Шестой секретарь. - Такой не знаю. - Если не трудно, позвоните Бенсону! Когда спустя десять минут Римо вошел в кабинет Бенсона, хозяин кабинета только что отправил в рот полную горсть таблеток. В последнее время он заглатывал их пригоршнями, словно это был соленый арахис. - Д-доб... - оборвав приветствие на полслове, он икнул и закашлялся. - Выпейте воды, - предложил ему Римо. Бенсон, тяжело дыша, пододвинул к себе стакан. - А я думал, Чиун отучил вас от таблеток. Что, совет насчет яйца не помог? - Помог. Я целый день великолепно себя чувствовал. Но сегодня опять все пошло наперекосяк - и вот, нате... - А вы не сдавайтесь, - посоветовал Римо. - Первые несколько недель самые трудные. - Да, попробую снова. Вот только разберусь со фсеми этими бумагами... Римо окинул взглядом пачки бумаг по футу высотой и понял, что Бенсон никогда не слезет с таблеток. Ему вечно будет что-то мешать. Слишком много работы, слишком плохая погода, слишком капризная жена - у него всегда найдется тысяча поводов, чтобы отложить новую жизнь на завтра. Он так и будет принимать эти таблетки, уверенный, что лекарства облегчают его существование. И приближают смерть. - Я могу вам чем-то помочь? Бенсон наконец откашлялся. - Вы, конечьно, знаете, что президенту угрожали. И что зафтра на него будет совершено покушение. Бенсон на секунду встретился глазами с Римо, затем, отведя взгляд, кивнул. - Знаем, разумеетсйа. И занимаемсйа только этим. Только... йа не совсем понимаю, откуда об этом известно вам? - Конгресс, - Римо пожал плечами. - Если бы в Конгрессе знали об этом хоть что-нибудь, это тут же просочилось бы в газеты. Вообще, простите, кто вы такой? - Да это неважно, - досадливо махнул рукой Римо. - Мы с вами делаем одно дело - и это главное. И поэтому мне хотелось бы побольше узнать о тех деньгах, что вы выплачивали этим мерзавцам.
|