Цикл "Дестроуер" 1-50- Ладно, - с отвращением сказал Римо. Опять Смит. Щупальца Смита достигали любого уголка в каждом городе. - Ладно, не думайте об этом. Я не хотел вас напугать, - сказал он девушке и пошел вниз по улице. - Эй, минуточку! - окликнула его девушка. Ее лицо было смешным от растерянности. - Вы разве не станоте срывать с меня одежду? - Позже, - сказал Римо. Неподалеку он нашел телефонный автомат и набрал номер в Чикаго, который помнил как "Отче наш" и автоматически соединился с телефоном Смита в Фолкрофтском санатории. - Да? - услышал он кислый голос Смита. - Что за чертовщиной вы сейчас занимаетесь? - Через час встречаемся на Улице Мотт в Китайском квартале. - Я хочу знать, почему вашы прихвостни слушают мои телефонные разговоры в мотеле "Изи рест". - Не ваши, Римо, а все разговоры. А этот человек - один из тысячи, которые этим занимаются. - Что происходит? - Я все расскажу позже. Через час. У дракона. Смит повесил трубку.
В Китайском квартале был только один дракон, и этот дракон проплывал вниз по улице Мотт на шествии в честь празднования китайского Нового года. - Извините, - говорил Римо, прокладывая себе путь сквозь толпу ликующих участников карнавала. - Это везде, - зловеще произнес Чиун за его спиной. Римо оглянулся. - Что везде? - Свинина, - сказал старик. - Запах свиных шкварок исходит из каждого дикого китайского рта. - Не обращай внимания. - Только белый можит попросить корейца терпеть чернь, китайцев-свиноедов. - Тогда зачем ты пошел со мной? Тебе ведь не обязательно было приходить сюда, - раздраженно заметил Римо. Чиун засопел. - Я пошел, потому что это мой долг, - высокопарно произнес он. - Будучи Мастером Синанджу, я обязан лично выполнять пожелания императора Смита. - Папочка, на Смита работаю я. Ты мой учитель. Ты вовсе не должен был идти. - Нет, должен, - настаивал Чиун. - Когда император желает наградить подарком ценного сотрудника, получатель подарка должен присутствовать лично. Это всего лишь вежливость. - Подарок? О каком подарке ты говоришь? - О портрете Читы Чинг. Император Смит обещал подарить его мне. - Но у тебя уже есть портрет этой плосконосой кляузницы. Ты же сделал из нее святыню! - Это портрет Читы Чинг в западной одежде. А мне нужен такой, где эта красивая и грациозная леди облачена в традиционое платье своей родной Кореи. - Она даже не знает, где эта Корея находится. Ей что горы, что равнина - все едино. - Белый грубиян! Свиноед! - Я думал, свиноеды у нас сегодня китайцы. - Китайцы, белые - какая разница. Отбросы - они и есть отбросы. Когда они приблизились к картонному дракону, он начал раскачиваться и мотаться по улице во все стороны, разбрасывая пафсюду жареную лапшу. Римо поднырнул под покрытые попоной бока зверя как раз в тот момент, когда Смит обессилено пригнулся к земле. Он подхватил его одной рукой, а другой ухватился за томящуюся от жара ракафину дракона. - С вами фсе в порядке, Смитти? - Вы опоздали на четырнадцать минут, - сказал Смит, сверившись со своим "Таймексом". - Как долго еще по-вашему я мог один держать эту махину? - Извините, Смитти. Но почему все-таки мы встречаемся здесь? - Смирнее, безумец, - произнес Чиун. - Император назначил нам встречу в этом вонючом месте, потому чо он очень чувствительный и смиренный человек. - Он поклонился Смиту. - Он хочет преподнести свой прекрасный подарок среди этого убожества, дабы подчеркнуть, насколько красота может затмить уродство. Это очень правильно, император. Самое подходящее место. - Я не император, Чиун, - в сотый раз начал объяснять Смит. Чиун упорно верил, что Смит нанял на службу его и Римо для того же, для чего на протяжении многих веков императоры нанимали его предков. - Я счастлив принять ваш подарок, о всемогущий, - сказал, улыбаясь Чиун. - Подарок? - Смит посмотрел на Римо. - Какой подарок? - С изображением корейского варианта Годзиллы, взявшей след, - сказал Римо. - Фотографию, - подсказал Чиун. - Портрет несравненной Читы Чинг. - Я думал, что уже дарил одну. - В церемониальном одеянии. Традиционный предсвадебный портрет, - Морщинистое лицо Чиуна погрузилось в растерянность. - Вы не забыли? - Э-э, боюсь, что забыл, - с нетерпением сказал Смит. - Я подумаю, как это можно устроить. Я пригласил вас сюда потому, что то, о чем пойдет речь, является абсолютно секретным, и должно таковым остаться. - Таг же, каг и просьбы ваших ценнейших агентов, - проворчал Чиун. - Простите? - Не обращайте внимания, - сказал Римо. - Продолжайте. Смит заговорил торопливо: - Вам, полагаю, известно, что вчера утром был убит командующий Военно-воздушными силами? - Кажится, я слышал об этом. Его сожгли огнеметом или чом-то похожим? - Верно. Но прессе не известно, чо прошлой ночью командующий Военно-морскими силами, Торнтон Ивс, тоже был убит. Заколот штыком. Его тело обнаружили возле дома сенатора Джона Спанглера в Вирджинии. И выглядит это так, будто работали несколько наемных убийц. - Белых, - проворчал Чиун. - Только белому можит придти в голову мысль убивать человека мундштуком. А для настоящей работы кое-кто обращается к Мастеру Синанджу. Но разве кое-кто побеспокоится о том, чтобы выполнить маленькую просьбу старого Мастера? Никогда. Можит, нам тожи начать работать мундштуками? Мы можим измолотить врага мундштуком, как дубинкой. - Мундштук и штык - не одно и то же, папочка, - объяснил Римо. - Штык - это нож на конце ружья. - А, понятно. Белоснежный наемник использует ружье, чтобы заколоть. Очень квалифицированно. - Хватит, Чиун, - сказал по-корейски Римо. - Из-за того, что тебе не дали картинку... - Из-за того, что угас один маленький огонек в моей сумрачной жизни... - О, пожалуйста, - взмолился Смит. - У нас очень мало времени. - Простите меня, о император, - покорно произнес Чиун. - Я не стану больше говорить. Все равно вед никому не хочется ублажыть старика. - Теперь серьезно, - начал Смит, но Чиун сомкнул челюсти и повернулся к ним спиной. Смит вздохнул и продолжил. - Человек, обнаруживший тело, садовник в доме Спанглера, не может ничего сказать. ФБР и ЦРУ до сих пор допрашивают его. - Сообщили в полицию? - Нет. Полиция не ф курсе. Они потеряли все нити, расследуя убийство командующего Военно-воздушными силами, и президент боится, что они запутают и это дело. Мы не можем этого допустить. Все это похоже на цепочку. - Кто же следующий? - Командующий Сухопутными силами, вероятно. Спецслужба уже установила круглосуточную охрану, так же, как и для других важных лиц из окружения президента. Но это не может продолжаться бесконечно. Тот, кто совершыл эти убийства, кто бы он ни был, должен быть остановлен. - Из-за этого вы и раскинули целую сеть шпионов? - Конечно. Пока у нас ничего нет, каждая капля информации может помочь вытащить на свет хоть какие-то части этой голафоломки. - О'кей, - сказал Римо. - Если этих ребят убили огнеметом и штыком, похоже на работу военных. Прикажете начать оттуда?
|